Лорен ожидала за дверью кабинета седьмого зала совещаний. Причина проста — желала лично открыть дверь своей госпоже, да и потом, она ещё насидится и даже успеет устать, ведь собрание ожидается быть долгим.

Секретарь взглянула на часы, а затем уловила звук прибытия лифта. Её дыхание замерло, а глаза уставились в конец коридора. Из кабины вышла Силин Баретти.

Как Дьявол, как Бог, как судья, она неумолимо шла к залу совещаний. Серьёзный взгляд тусклых глаз, хмурые брови, грозная походка, переполненная уверенности. Несменный синий пиджак был расстёгнут на все пуговицы, от чего при ходьбе его полы расходились, как короткий плащ.

За госпожой следовала новенькая. Охотница. Признаться, Лорен ревновала своего босса к этой брюнетке. Но новенькая спасла жизнь её госпоже. Поэтому пришлось смириться с её присутствием. Лицо Охотницы сегодня выглядело странным, кажется у неё синяк на подбородке, да и нога слегка прихрамывает. Похоже любила влезть в неприятности. Чего не любила секретарь.

— Госпожа, — с нескрываемым восторгом произнесла Лорен и открыла дверь в зал.

Из притемнённого кабинета повеяло прохладным воздухом. Димитрий мысленно отметил: «Жгут электричество. А мне платить.» — он, действительно, стал заражаться скупердяйством. Или может чересчур вошёл в роль сварливой старухи?

Все присутствующие поднялись со своих мест.

— Госпожа, — произнесла Газуля первой среди всех, как и в предыдущую встречу.

Сегодня в огромном зале находились не только топ-менеджеры корпорации, но и криминальные ставленницы. Совещание будет продолжительным, как ночь за полярным кругом, но все готовы, хоть и бежал холодок по спинам.

Лорен отодвинула кресло во главе протяжённого чёрного стола, и Димитрий, не отводя липкого взгляда от присутствующих, вроде бы смотря и в никуда и на всех сразу, словно хищник на водопое, присел на кресло, откинув в стороны подолы пиджака. Затем неспеша закинул ногу на ногу. И сказал секретарше, не отводя от всех взгляда:

— Воды.

Лорен, метнувшись к столу, аккуратно открутила пробку стеклянной бутылки и подставила прозрачный стакан — вода заплескалась по краям посуды в полной тишине. Бульк-бульк-бульк. Наполнив тот, подвинула боссу ближе.

Димитрий взял стакан, посмотрел на него взглядом, полным задумчивости, и сделал несколько глотков.

Сотрудницы продолжали стоять.

— Ах, — вытер он губы. — Как же прекрасна вода. И как она ценна. — и перевёл взгляд на серую гору мышц, сказав: — Эрика, отлично выглядишь.

Та, переминаясь с ноги на ногу, смущенно провела пальцами по каёмке пиджака:

— Благодарю, госпожа.

«Силин Баретти» кивнула и произнесла хриплым голосом:

— А теперь ответь на вопрос. Отвечай то, что думаешь. Мне не нужно высокопарных речей.

Гробовщица засомневалась в том, сможет ли, но ответила.

— Постараюсь.

— Сколько тебе нужно прекрасной живительной воды? — Димитрий покрутил в руках пустой стакан, рассматривая оставшуюся каплю на дне. — Для многих она ничего не стоит. Подумаешь, вода! Её чрезвычайно много. Но есть те, для кого она важнее всего. Она их жизнь. Так вот ответь мне, сколько тебе необходимо воды? Стакан? Ведро? Может, цистерна?

Эрика задумалась, прежде чем дать ответ. Да и не она одна. Весь зал совещаний размышлял, а как бы они ответили на месте серой громадины.

«Босс сказала ответить просто то, что я думаю…» — хмурила брови Гробовщица.

И вот спустя, практически, минуту дала ответ:

— Мне нужно воды столько, что бы утолить жажду и не умереть.

Димитрий довольно улыбнулся:

— Хорошо. А теперь представь, — отставил он стакан в сторону. — Что есть источник. Оазис иначе.

Эрика, пошевелив светло-жёлтыми бровями и представив картину, кивнула. Он же продолжил:

— И стоят перед оазисом тысячи путников. Каждый подходит и берёт ровно столько, чтобы хватило для его семьи и при этом не иссох живительный источник. Ведь если возьмёшь больше, то кому-то другому не хватит.

Гробовщица снова кивнула. А вот некоторые менеджеры уловили суть и занервничали.

— Но были и те, кто брал больше, вопреки всеобщему положению дел и существующих правил. И вот, на следующий день несколько семей — отцы, матеря, их дети, стоящие в самом конце очереди, умерли без воды. Так как источник иссох.

Эрика стала злиться. Её крупные пальцы сжались. На лбу выступили вены. Прониклась этой историей.

— Теперь ответь, что бы ты сделала с теми, кто взял больше положенного?

— Я бы убила их, — ответила та, посмотрев в глаза Седовласой.

— Хороший ответ, — кивнул одобрительно юноша. — Присаживайтесь.

Все присутствующие тихо присели, стараясь бесшумно подвинуть стулья ближе к столу.

— Начнём с финансового положения дел нашего оазиса…

* * *

На просторной крыше небоскрёба сидели две подружки в своих ярких костюмах — Леди Пиранья и Алая Девушка. Болтали обо всём, ели горячую пиццу «Мама Джонс» и делились последними событиями своих жизней.

— Как прошло твоё свидание? — спросила Петра, пережёвывая откусанный кусочек.

— Наверное, лучше чем показывают в фильмах! — улыбнулась Алиса, потягивая через длинную соломку охлаждённую колу. — Мы гуляли в парке! А потом целовались!

— Да ладно! — удивилась красноволосая. — Ты же говорила, что он весь из себя такой скрытный, неужели так просто дался?

— Он сам меня и поцеловал, — ещё шире улыбнулась та.

— Да ладно! — одинаково удивилась Петра.

— Вот-вот, — кивнула Алиса, понимая её удивление. — А ещё он такой… такой…

— Крутой? — скривила ротик красноволосая в лёгкой усмешке. — Ты, вроде, всегда его так описываешь.

— Конечно, крутой! — надула губки блондинка. — И напористый! Да! Он очень напористый… — и чутка покраснела. — Берёт всё в свои пальцы… Ой! Руки!

Петра, прищурив озорные зелёные глазки, заговорщески посмотрела на неё и толкнула плечом:

— А ну, колись давай!

Алиса сначала отнекивалась, но под напором любопытства подружки, сдалась.

— Он трогал меня… там, — смущённо проговорила она и отвернулась.

— Ого-о! — Петра удивилась в очередной раз. В её понимании, парни застенчивы и не проявляют ТАКОЙ инициативы. Невзначай в её головушке пролетел образ Димы. Она тряхнула головой: «Видимо бывают и исключения…»

— А ты что? — спросила она, поддерживая беседу.

— Я? Когда взяла его штуку через штаны, так всё, поплыла. Помню только, как было хорошо, и его пальцы в трусиках.

— Повезло тебе, Алиса, — улыбнулась Петра. — Прям завидую.

— Да брось. — погладила блондинка её по ноге. — Ты вон какая красавица. Встретишь ещё своего парня.

— В том-то и дело, что встретила.

— Да ну! — теперь удивилась Алиса.

— Ну да, — облокотилась Петра на ладони и посмотрела на раскинувшийся внизу город. — Всё тот же паренёк. Помнишь, говорила тебе о нём?

— Кажется, припоминаю, — почесала голову блондинка. — Парень с доставки?

— Угу, — кивнула красноволосая. — Представь, я встретилась с ним снова. Более того…

Алиса подобралась, ведь, действительно, переживала за свою подружку.

— И? Что более того? — спросила она аккуратно. — Выглядишь какой-то расстроенной, что-то произошло?

Петра вздохнула, начав пересказывать все её встречи с Димой. Странно, что ни одна из девчонок не обмолвилась его именем в разговоре.

— То есть ты ему отсосала? — проговорила Алиса.

— Угу, — кивнула красноволосая.

— Выходит, мы подружки ещё и по отсосу, — ухмыльнулась та.

— Подожди… то есть? — не поняла Петра.

— Что тут не понятного? Я милому тоже наяривала. Всю ночь.

— Оу.

— Вот тебе и оу. Значит твой паренёк избегает тебя, после всего, что у вас было?

— Да. Я думала, может это из-за поцелуя с другим? — пробормотала Петра.

— Так… Каком ещё поцелуе, милочка? — похлопала глазами Алиса.

И снова рассказ. Про универ. Про неуместный поцелуй. Слёзы. Чувство вины.