Как и следовало ожидать, отставная «Валькирия» включилась в работу с полпинка и начала отдавать приказ за приказом. Но стоило ей озвучить первые четыре, как к конференцсвязи подключилась Мирослава Михайловна, заглушила ее голос и затараторила:
— В одном из помещений Малахитового крыла открылся портал, и через него проходят бойцы спецподразделений САШ. Конвой уже вступил в бой, столичный гарнизон поднят по тревоге, а мы спускаемся в бункер глубокого залегания. Это не шутка: армия Северо-Американских Штатов действительно атакует Императорский дворец с помощью какой-то секретной разработки. Не исключено, что под шумок попробуют достать и вас. Поэтому батальон вашей охраны… Та-а-ак, мне только что доложили, что портал появился и возле вашего домика! Если он такой же, как тот, который открылся у нас, то на его формирование уйдет порядка полутора минут! Так что немедленно грузитесь в «Росомахи» и уезжайте с «Подворья», а Парфинцы вас прикроют!!!
— Портал заметили в процессе формирования, мы заканчиваем собираться, так что о нас не беспокойтесь… — отрывисто сообщила матушка, как только государыня закончила ее глушить. А после того, как Волконская отключилась, нехорошо усмехнулась: — Раз это не инопланетяне и не иномиряне, значит, концепция меняется: Суккуба, Крот, Лиджуан, Палыч, Сом, Щелчок и Барыня — по моей команде выпрыгиваете в окно. В том, что успели надеть. Остальным — сбор на берегу за баней. Рая, пошла! После приземления смещаешься в сторону и ставишь максимально мощную стену по эту сторону портала. Само собой, впритирку к нему. А потом связываешься с вояками и требуешь, чтобы они подогнали сюда что-нибудь крупнокалиберное и скорострельное. Демьян, на тебе вторая стена, с обратной стороны «дырки». Пошел! Лиджуан, пока я катаю народ, дуешь на портал ветерком со стороны озера. А то эти уроды могут порадовать нас какой-нибудь боевой химией. Пошла…
Как только «Светлана Романовна» вылетела из домика и подхватила смерчем Раису Александровну, я прекратил трансляцию и принялся одеваться. Благо, Эиру и Валя притаранили все мое шмотье. Само собой, при этом во все глаза смотрел в окно, так что видел, как впритирку к «зеркалу» появились две мощнейшие стены, как молодая трава на газоне наклонилась вправо и как «щель» между порталом и «заграждением» пестуна-Земляка вдруг полыхнула огнем.
— О-о-о!!! — восхитилась матушка. — А вот и долгожданная подсказочка! Палыч, ко мне — мы с тобой по моей команде изобразим тяжелый огнемет. Крот, готовься сбрасывать заклинание. Суккуба, Барыня, Сом — страхуете…
Народ выполнял ее приказы весело и быстро, так что буквально секунд через семь-восемь одна стена исчезла, а в полностью сформировавшийся портал с нужной стороны влетел белый сполох мастера пятой ступени школы Огня, усиленный ветерком Воздушницы-«семерочки». В этот момент я невольно поежился, ибо понимал, что творится по ту сторону «зеркала». А через несколько мгновений получил убедительные доказательства того, что здоровая паранойя продлевает жизнь — как только Раиса Александровна и Федор Олегович прикрыли работающую двойку магов «косыми» стенами из камня и воды, как первый слой защиты схлопнулся от попадания чего-то очень мощного. Но толку — Водяной тут же сформировал новую и «сел» на внешнюю подпитку, так что новый «подарок» срикошетил и улетел в просвет между оградами. Тем не менее, отставная «Валькирия» очень обиделась, озвучила новую команду, и они с Палычем, не прерывая действия заклинаний, сместились сначала вправо, а затем влево. Тем самым, «согрев» всю область «запорталья», которую в принципе можно было зацепить с этой стороны.
Увы, в этот момент я закончил собираться, поэтому кинул на «поле боя» последний взгляд, в сопровождении девчонок вылетел из спальни и помчался в точку сбора. А секунд через сорок, выбежав на улицу, услышал звук движков подлетающих ударных беспилотников. Сами дроны, заметил после того, как затормозил возле членов команды, не задействованных в боестолкновении, оценил скорость, с которой операторы вывели первую «птичку» в позицию для стрельбы по порталу,
и на всякий случай открыл рот. Как оказалось, зря: да, неуправляемые авиационные ракеты, сорвавшиеся с правой подвески дрона, стартовали ни разу не бесшумно, зато рванули ЗА «зеркалом». Что приятно порадовало. Потом беспилотники закрутили «карусель», за юго-восточным краем «Княжеского Подворья» засвистели раскручивавшиеся несущие винты вертушек, а в канале конференцсвязи раздался довольный смешок Сома:
— Хе-хе, закрылись! А жаль — мы только на— …
— Жалеть будем потом! — рыкнула матушка и заставила нас подобраться: — В Императорском дворце идет бой. Поэтому первые четыре тройки плюс моя выдвигаются туда на «Граче», а остальные грузятся во все«Росомахи» и под командованием Палыча кружным путем рулят в Мякинино.
— А туда-то зачем? — осторожно спросил Тимирязев.
— Главная фраза — «кружным путем»! — объяснила она, отправила своих «напарников» собираться, а потом добавила: — Нашу команду охраняет целый батальон одной из самых боеспособных бригад Империи. Думаю, что сегодня он больше нужен во дворце. А вам для прикрытия с воздуха хватит и пары ударных вертолетов…
…Пилоты двух первых звеньев «Грачей» оказались мастерами полетов на бреющем и практически весь перелет шли метрах на шести-восьми! Тем не менее, самоубийц среди них не было, поэтому три отделения первого взвода первой роты и нас десантировали за зданием Дворянского Собрания и все так же, «огородами», ушли обратно. Что интересно, штабс-капитан Зеленцов, «построенный» матушкой на «Княжьем Подворье», не стал тратить время на ненужные препирательства даже после того, как услышал неслабую канонаду, доносящуюся со стороны дворца, а начал командовать своими парнями еще до начала высадки. В результате первое отделение занялось толпой паникующих гражданских, выбегавших из здания, второе выдвинулось к правому торцу, а третье осталось прикрывать нас.
Мы — вернее, кто-то из старших — тоже не бездельничали: от силы секунд через сорок с момента начала «шевелений» на линзы МДР всех сорока человек прилетела телеметрия с одного из разведдронов Конвоя, а минуты через две нам подсветили условно безопасный маршрут до ближайшего входа в сеть подземных коммуникаций. Пока бежали к выезду на проспект Императрицы Марии, матушка успела согласовать небольшую коррекцию маршрута с кем-то из Большого Начальства, так что на территорию дворцового комплекса мы попали не через ближайший въезд, а напрямик, перемахнув через кованую ограду кто скачком, а кто с помощью смерча«Светланы Романовны». Потом тремя отдельными группами пересекли часть парка, ворвались в небольшую беседку, оказались в высококачественной иллюзии, сформированной каким-то артефактом, и все так же, в три приема, прокатились на подъемной платформе на первый подземный ярус.
На этом этапе картинку с дрона сменило изображение с ближайшей камеры СКН, а нашему отряду выделили персонального координатора. Да, следующие несколько минут мужчину, назвавшегося Юргеном, в отдельном канале рвали на части «Светлана Романовна», Раиса Александровна и Барыня, знавшая эти «подземелья» не хуже моих покоев во Флигеле Мятущихся Душ. Зато в какой-то момент эта четверка пришла к консенсусу, и изначальный маршрут изменился — загнал нас на ближайшую лестницу, поднял на самый верхний этаж и привел к анфиладе с говорящим названием «Морская».
Эта часть дворца ходила ходуном от мощнейших взрывов и применения магии, но основные боевые действия шли ниже и чуть восточнее. Пришлось подождать. Порядка четверти часа. Но все это время мы готовились к первому бою — народ вслушивался в безумный план, придуманный моей матушкой, что называется, на коленке, и занимал места согласно получаемым ролям, саперы двух первых отделений закладывали взрывчатку, а я «слонялся» по анфиладе, развешивая воодушевляющие касания.
