Вытянул… поздновато. А когда почувствовал судороги и понял, что она нахлебалась воды и вот-вот умрет, запаниковал. Вот сдуру и попробовал уйти в вертикальный скачок с такой ношей. Нет, само перемещение, можно сказать, удалось — меня подняло в воздух до середины бедра. Но при этом так сильно растянуло связки на руках, так что я не смог удержать бессознательное тело!

Пока судорожно перебирал способы сделать хоть что-нибудь, рядом с нами вынырнула Эиру, как-то уж очень быстро врубилась в суть проблемы и затараторила:

— Нужна Валя. И смерч Светланы Романовны. Я к вертушке. Жди…

Следующую фразу проорала, «зависнув» в воздухе:

— Иллюзиониста я прирезала…

Потом ушла в скачок, а я мысленно продолжил предложение:

«Значит, есть шанс сцепиться с Водяным. Да, лишенным Дара, но…»

Додумать не успел — почувствовал касание холодной стали к внутренней поверхности правого бедра, торопливо опустил голову в светло-розовую муть, появившуюся «благодаря» изуродованным предплечьям, кое-как разглядел в разы более насыщенное алое облако, появившееся в месте «прикосновения» клинка, понял, что вот-вот истеку кровью, и озверел. В смысле, ударил чем-то вроде электрошока по темной «тени», отплывавшей в сторону.

Тряхнуло — жуть. Но «тень» задергалась и обмякла, так что я заработал ногами, чтобы показаться над поверхностью и помочь матушке навести смерч. Когда понял, что в ботинках не выплыву, как-то умудрился их снять. Потом вкладывался в каждый толчок и помогал себе грести левой рукой и изо всех сил сжимал пальцы правой, отказывавшиеся держать Наоки. Через вечность, вроде бы, вдохнул воздух и, кажется, поднял руку над головой. А перед тем, как сознание померкло, скорее почувствовал, чем увидел кулак, стремительно приближающийся к лицу…

Глава 3

Часть 2

…Сознание возвращалось поэтапно. Первым восстановилось обоняние, «порадовав» слишком уж резким запахом незнакомой алхимии и ароматом свежеприготовленного кофе. За ним вернулось зрение и болезненно врезало по мозгам реакцией на слишком яркий свет, пробивавшийся через веки. А слух и память включились с небольшой задержкой. Поэтому глаза я открыл до того, как вспомнил подлетающий кулак, соответственно, не сообразил, что можно поиграть в пленного партизана, проверив, не скованы ли мои руки. А когда в поле зрения возникло абсолютно счастливое лицо Вали, мне стало не до этого — я огляделся по сторонам, узнал свою спальню в «Пряничном домике» и снова поймал взгляд Незаменимой:

— Наоки откачали?

— Да, мой господин! — промурлыкала целительница. И убила кошмарным дополнением: — Откачали и ее, и Янку, и второго пилота…

— Рассказывай. С самого начала! — потребовал я и сел. Да, при помощи Слуги, но на удивление легко.

— Раз «с самого начала», то… — начала Валентина, сделала небольшую паузу и выдала довольно структурированный доклад: — После того, как ваша троица выскочила в левую дверь, Светлана Романовна перебралась к правой и снова ударила пологом. Поднятая волна сбила концентрацию иллюзиониста, и катер с магами появился в реальности. По ним начали стрелять Барыня и Кнут, так что и этому Водяному пришлось закрываться от артефактных пуль водяной стеной. В результате, рывка Раисы Александровны и Яны они не заметили. Не заметили и смерч вашей тетушки. А зря: подхваченная им Варвара в мгновение ока пролетела примерно половину расстояния до этих тварей, взмыла метров на шесть-семь и поддержала стрельбой из пистолета буйствующую Суккубу…

Как я понял из дальнейшего рассказа, первые несколько мгновений боя против трех очень неслабых противников «старшей сестричке» пришлось туго — чрезвычайно опытный Молниевик перегружал ее заземление слишком уж частыми атаками и метался из стороны в сторону, раскачивая катер, Водяной бил водяными резаками и периодически прихватывал конечности капканом, а Иллюзионист запутывал на редкость реалистичными образами соратников. В общем, до появления Янки Раиса Александровна, к сожалению, не сумевшая освоить дырокол, пыталась продавить сразу три защиты, но, по сути, тратила Силу из вражеских накопителей. Поэтому удар племянницы, превративший Водяного в бездаря, пришелся очень кстати. Только долбанный Молниевик среагировал на эту атаку намного быстрее и жестче, чем хотелось бы — перебил Янке позвоночник и выбросил за борт!

Тут старшую Земляничку и перемкнуло: она оторвала голову Водяному, лишившемуся защиты, «придержала» Молниевика угнетающим рыком и как только Барыня всадила в его защиту то ли три, то ли четыре артефактные пули, вложилась в сминающее касание, пробойник, еще один угнетающий рык и какую-то боевую связку. Последнюю уродец не пережил, «расплескавшись» под чудовищными ударами напрочь озверевшей женщины. Тут Иллюзионист попытался дать деру, прикрывшись весьма реалистичной картинкой озерной глади, но не тут-то было: матушка быстренько «подсветила» фокус заклинания сильнейшим порывом, Варвара всадила в пловца половину магазина, а Раиса Александровна переместилась к нему скачком, рухнула сверху, продавила защиту серией пробойников и свернула шею. Чтобы успеть донырнуть до Яны, успевшей скрыться под водой.

— А потом началось самое веселье… — как-то резко помрачнев, буркнула Незаменимая. — К нам принеслась Эиру и сообщила, что надо откачать Наоки, Светлана Романовна «уронила» Барыню и запулила мною в вашу сторону, а второй пилот внезапно допер, что связь глушится «подавителем», и нырнул к вертушке, лежащей на дне на глубине метров семи-восьми. За ракетницей. Слава богу, это заметил Николай и решил его подстраховать. В итоге, вытащил. Чудом. Вместе с надувным плотиком и чем-то там еще. А Светлане Романовне пришлось бить мировые рекорды по плаванию, чтобы дотянуться до меня смерчем и переместить сначала к Янке, а затем к этому инициативному придурку!

— Ты у меня умничка! — облегченно выдохнул я, снова вспомнил о кулаке, летящем в лицо, и спросил, что это было.

— Ботинок Эиру — она не рассчитала с точкой выхода из скачка и упала прямо на вас… — угрюмо ответила целительница и зябко поежилась. — А когда увидела, в каком вы состоянии, и разглядела облако крови над перерезанной артерией, заорала так, что я чуть не поседела! Кстати, если бы не эта девчонка, я бы не вытащила ни вас, ни Наоки — не хватило бы сил исцелять и удерживать у поверхности два бессознательных тела…

…Ворвавшись в спальню и увидев, что я в сознании, Медовая Змеюка облегченно выдохнула, смахнула слезинки, появившиеся в уголках глаз,

и… принялась извиняться!

Первые несколько мгновений я никак не мог понять, за что она просит прощения, а потом подала голос Незаменимая и объяснила суть «проблемы»:

— Она сломала вам пальцы. Чтобы высвободить воротник рубашки Наоки и поднять ее к поверхности. А через какое-то время сообразила, что могла оборвать пуговицы и просто выпутать подругу из ткани.

— Эиру, счет шел на секунды, так что ты сделала именно то, что должно! — мягко сказал я и мысленно запретил себе коситься на правую руку. Несмотря на то, что желание проверить, как работают пальцы, было невыносимым.

Девушка чуть-чуть расслабилась, подошла к кровати, аккуратно присела на самый краешек, и в этот момент дверь снова уехала в стену.

Первой в помещение влетела Яна. Но вместо того, чтобы рвануть ко мне, сместилась вправо и пропустила вперед мою матушку, Раису Александровну и Валентину Алексеевну. А они… удивили — вместо того, чтобы сдернуть меня с кровати и затискать, как мягкую игрушку, дали по тормозам и спросили у Вали, полностью ли я оклемался!

— А что это вы такие робкие? — недоуменно спросил я.

Женщины абсолютно одинаково опустили взгляды, а младшая сестренка ехидно хихикнула: