Вечно всё не по плану. Вечно всё не так, как я хочу. Вот почему всегда так? Где я провинилась перед судьбой? Я никогда не следую правилам, а сама их создаю! Моя жизнь в моих руках, но судьба постоянно вставляет мне палки в колёса. Прошлым вечером за ужином, родители объявили, что я должна выйти замуж за богатенького сыночка их будущего партнера по бизнесу. Я! Мишель Патриция Фэбьюлос – первая красотка в школе. Девушка, которая добивается всего, чего только захочет, одним взглядом. Особа, у которой всегда есть план на жизнь и на будущее. Да и что это за замашки такие из прошлого века, когда родители выбирают жениха своей дочери, исходя из выгоды бизнеса и статуса семьи. Мужа, между прочим, на всю жизнь, а не на один день! Я пыталась, из любопытства, погуглить этого хрена с горы, но у Гугла на моего жениха ничего не оказалась, кроме того, что он старше меня примерно на шесть лет. Последние фотографии были сделаны бог знает когда, где на фото парня виден только прыщавый профиль и ему от силы лет одиннадцать, может, двенадцать, а на зубах красуются брекеты.

«Бррр, мурашки по коже!»

Уверена, это какой-то ботаник и маменькин сынок. Так оно и есть не иначе, потому что какой нормальный парень из богатенькой семьи согласится на брак по расчёту, когда весь мир может быть у его ног; если любая девушка, какую только захочет, может стать его? Только какой-нибудь зубрила-девственник, который даже не умеет обращаться с женщиной подобающим образом. Или вообще гомосексуалист, которому нужно стопроцентное прикрытие для отведения глаз. После такой новости я устроила истерику за обеденным столом, после чего заперлась в своей спальне, но это не спасло положения, меня всё равно отдадут замуж за этого недоумка. Через неделю будет выпускной, и я уже отправила документы по трём самым лучшим университетам страны, от которых в любой момент должен прийти ответ, о том что меня приняли. Я хоть красивая, но ещё и умная. Этим летом, после поступления, мы с подругами планировали отдохнуть на экзотических островах. А теперь эта долбанная помолвка через три месяца, на мой девятнадцатый день рождения. Нет, помолвке не бывать, как и свадьбе! Я лучше умру, но замуж за этого придурка не выйду. Ни за что на свете!

Мишель

Выпускной

Сегодня вечером я стану королевой выпускного бала в Оушенсайд Хай Скул, потому что я всегда во всём лучшая. Мои подруги Жозефина и Виктория отправились на танцпол со своими парнями, чтобы насладиться медленным танцем в объятиях друг друга. У всех есть личная жизнь, кроме меня. Я выше этого. Да и достойных парней просто-напросто нет. Даже капитан школьной футбольной команды недостоин меня. Он, конечно, красив и мускулист, но этот парень тупой как хрен знает кто. Поэтому лучше уж быть одной и читать книги по вечерам, чем слушать: «эй крошка, как сама? Может, прокатимся?» и прочую чепуху необразованного остолопа.

Когда подруги снова присоединились к моему обществу, не выдержав, озвучила вопрос, который начал меня изнурять с самого начала выпускного бала:

– Что за группа у нас сегодня выступает?

– Не помню название, но они реально крутые, – ответила восхищенно Вики.

– Это я вижу, но их барабанщик уже прожёг во мне дыру. Что ему нужно? Такому имбицилу как он я точно не достанусь! Хотя… у меня родилась отличная идея!

***

Помолвка. Наши дни

Спустя пять лет Калифорнийский университет в Беркли остался позади, как, я надеялась, и нежелательное замужество… Но как же я глубоко ошибалась и заблуждалась в совести родителей. Буквально уже завтра назначен ужин в честь помолвки, а это спустя всего три дня после моего возвращения в Оушенсайд. Даже думать об этом не хочу. Мне противна одна мысль, связать свою жизнь с малознакомым человеком. А всё ради чего? Ради какой-то выгодной сделки, для процветания отцовской компании. Отец говорит, что надо было родиться парнем… Но что это меняет? Бизнес есть бизнес, независимо от половых признаков. Тот, кто должен жениться на мне, также действует в интересах процветания своих инвестиций и доли акций, которые он приобретает с этим браком. Хотя, если задуматься о том, как этот старикан смотрел на меня на каждой светской вечеринке и благотворительных вечерах для сливок высшего общества, уверена, ему не в тягость такие обязательства. Это уже второй вариант родителей, как бы абсурдно это не звучало. Первому кандидату каким-то образом удалось избежать данной участи и его родители отменили договоренность о свадьбе ещё до того, как информация о нашей помолвке просочилась в СМИ. Когда я узнала эту новость, я была на седьмом небе от счастья, но пока училась, мои родители не тратили время даром и кропотливо подыскивали мне нового выгодного для их бизнеса жениха. Этот Вилмар Чарлз Скотт гораздо старше меня, но кого это волнует, правда? Моим предкам точно нет дела до возраста моего будущего мужа. Их волнует размер его кошелька, годовой доход и позиция в списке Форбс.

Но эта свадьба неизбежна, так сказал за обедом отец в день моего приезда. И сегодня настал день назначенной даты помолвки с Вилмаром Скоттом. Ему сорок девять, это превышает мой возраст больше чем в два раза. Если говорить о возрасте, Скотт ровесник моей матери и немного моложе отца. Этот подлый человек далёк от идеала. Рыхлый морщинистый старикан – таким я его запомнила на последнем благотворительном вечере и то, как он всё время на меня смотрел, пожирая взглядом, раздражало и пугало. Это выгодная сделка для обеих сторон. Единственная разменная монета здесь только я. Мне до безумия хотелось отказаться наряжаться в этот вечер, но положение в обществе обязывало, как и имидж, заработанный тяжким трудом и кропотливой работой в течение многих лет. Сделав глубокий вдох, переступив гордость, надела черное платье в пол на тонких бретельках и босоножки Джимми Чу под цвет наряда. Волосы убрала в низкий пучок, сделав легкий макияж с ярко-красными губами. Мне хотелось устроить бунт, поэтому бокал за бокалом оказывался в моих руках, а игристая жидкость была выпита в один момент.

«Мне даже рядом стоять с этим мужчиной было невыносимо, как я должна буду с ним жить? Его аура вызывала настороженность и недоверие. Как папа мог связать бизнес с таким человеком, как Вилмар Скотт, ведь о нём ходили отвратительные сплетни, которые резали слух и вызывали опасения. Наверное, отец находился в полнейшем отчаянии…».

Настал момент, когда пришло время одеть на мой безымянный палец кольцо с огромным драгоценным камнем; я была прилично опьяневшей. Но после того, как бриллиант оказался на месте, Скотт поцеловал мою руку, оставив слюнявый след на тыльной стороне ладони, отчего меня чуть не вырвало. Я аккуратно высвободила свою руку из его потных ладоней, стараясь соблюдать все правила приличия. Вежливо улыбнулась гостям, и, пошатываясь, вышла на улицу, чтобы подальше уехать от этого места, как можно скорей. На сегодня моя миссия была сполна исполнена. Марионетка выполнила свои обязательства и блестяще сыграла выпавшую ей роль. В голове крутился лишь один вопрос:

«За что?»

Девичник

– Куда ты меня тащишь?

– В бар, конечно, куда же ещё?! Прощаться с молодостью!

– Это вроде должен быть девичник, а не проводы на пенсию? Или я что-то пропустила? Может, свою жизнь?

– Ты определённо пропустишь её и проживёшь напрасно, если выйдешь за этого старпёра с большими карманами!

– А, может, он не так плох, откуда тебе знать? И большие у него не только карманы…

– Эй! Кто ты такая и куда ты дела мою подругу Мип? Что ты с ней сделала за эти пять лет, пока она получала образование в своем престижном универе?

Семья Жозефины была не из бедствующих, но и не такой богатой и влиятельной, как моя. И в этом вопросе я ей искренне завидовала, ведь будь у моей семьи другие цели, возможно, и моя жизнь могла бы сложиться совсем иначе.