– Так, Смородинка, хватит тут хлопать на меня голубыми глазками и косить под дуру, – Костя перешел на серьезный тон. – Водителей на дороге будешь за нос водить, а меня не надо. Можно подумать, я не знаю, где ты недавно засветилась, – Эмилия хмыкнула. Уже проверил. В общем-то, ничего удивительного. – Ну вот, опять! – Костя наставил на нее указательный палец. – Смородинка, это ты незнакомых с тобой можешь за нос водить, а я тебя хорошо знаю. Так что прекращай тут выдумывать сто причин для отказа, и шуруй начальником.

– А Глеб твой согласится? – светлая бровь скептически выгнулась. Одним этим движением брови Эмилия могла показать все, что она думает относительно ситуации. – Как-то девушек на таких должностях все еще не жалуют.

– Я смог убедить, – самодовольно заявил Костя. Он успел буквально смести суп и теперь поглощал пасту с курицей и грибами в сырном соусе. И салат. Эмилия уже даже не удивлялась, что это все в него поместится. И еще два десерта влезет. – Показал кое-какие твои работы, сертификаты…

– Еще скажи, что и мое фото тоже, – Эмилия не сдержала смешок.

– И его тоже, – кивнул Костя, подтверждая. – У тебя ни одной приличной фотки, где ты выглядишь как деловая женщина. А еще на меня ворчишь. И даже ни одной в купальнике!

– Вот еще, – фыркнула Эмилия. – Может, мне еще фоточки еды начать постить?

– Ну начни. Пусть наши офигеют, – Костя, откинув голову назад, заржал как конь на весь ресторанчик. Шутка года получилась. – Будешь инста-дивой, – продолжал веселиться он.

– Кощей, ты как был балбесом, так им и остался, – притворно сокрушенно вздохнула Эмилия. – Боюсь, зря этот Глеб тебя замом назначил. Просчитался. Вертайся в свой отдел, пока не поздно.

– Давай это будет твой отдел? – Костя состроил несчастную рожицу. – Я хочу посмотреть на морды лиц этих оболтусов, когда они увидят, кто у них будет начальником!

– Нет, – твердо отказалась Эмилия. – Ищи кого-нибудь другого. Много же народу.

Костя еще с полчаса пытался уговорить ее, расписывая перспективы, суля зарплату и бонусы, нахваливая дружный и веселый коллектив. Она все выслушала, но решения своего не изменила. Поэтому перешли на обсуждение общих тем и общих знакомых. Потом Костик глянул на часы, спохватился, что пора бежать и он страшно опаздывает, оплатил все одним счетом и умчался. Эмилька в окно видела, как Костя куда-то понесся. Скорее всего, на парковку. Ей же спешить было некуда. Латте давно закончился и она закала второй. Потому подумала, и решила, что готовить лень, а ужин можно перенести и на пораньше.

Встрече она была рада, мало когда виделись вживую. Все больше по Интернету общались. Мысли вернулись к Костиному предложению, которое, что уж лукавить, было весьма заманчивым. Может, и в самом деле пора выбираться «в люди»? Сестра наконец-то хорошо устроена и можно за Вету и племянниц не волноваться. Зять отличный мужик, и любит Иветту практически до умопомрачения. Чьего – это уже другой вопрос. Но в целом там все отлично. Квартирный вопрос они тоже уладили, и даже ремонт она уже в своей однушке сделала. Осталось немного ипотеки выплатить, но там буквально год, если сильно не транжирить, но и себя не ущемлять. Машину она пока менять не собиралась. Эта ее более чем устраивает. Может, через пару лет, но только так, чтобы из салона. Вот когда соберется, тогда и выберет, что будет иметь более простое обслуживание и большую ликвидность при продаже во вторые руки.

Закончив кушать и расплатившись, пешком пошла домой. Квартиру купила тут недалеко, буквально три квартала пройти. Зато и парк рядом, и почти центр города. Из окна видно ночную жизнь, а главное, безопасно ходить в любое время суток. А то иногда тянет прогуляться часов в пять утра, чтобы ноги размять и мозги проверить.

Эмилия, надев солнцезащитные очки, шла домой, не обращая внимания на заинтересованные взгляды мужчин. Там проект горит синим пламенем, какой флирт? Ну да, она и сама знает, что симпатичная, в зеркало каждый день себя видит. Знакомится, конечно, но все как-то без огонька. Мужики нынче нервные и какие-то нежные, пошутишь – они и сбегают. О работе вообще предпочитает не рассказывать, потому что не верят. И это двадцать первый век на дворе!

«Так ты согласна?» – сообщение от контакта Кощей застало ее у лифта.

«Неа» и веселая рожица с рожками.

«Пусть живут спокойно. И начальник твой тоже»

«Эмилия! Жестокая ты женщина! Ну лень мне собеседования проводить и резюме лопатить!»

«Не нуди»

– Черт, – прошипела, потому что, переписываясь с Костей, совала в замок не тот ключ. – Смена замков была бы за твой счет!

«Ну спаси!»

Наконец, открыв дверь, Эмилия вошла в квартиру и плюхнулась на банкетку, шлепнула рюкзачок рядом на пол. Нет, ну Костя просто издевается! Пристал как банный лист.

«Выбери из своих оболтусов!» – посоветовала самый очевидный вариант. Нет, ну в самом-то деле, человек и работу знает, и коллектив его знает, а начальник со стороны, возможно, не самый разумный вариант.

«Не хочу! Тебя хочу!» – пришло провокационное заявление. И если бы это был не Костя, можно было бы насторожиться. А так никакого подтекста. Просто решил ее добить своими уговорами.

«Нет, Костя, нет!»

«Ну и ладно» – в короткой фразе ясно читалось разочарование. Эмилия выдохнула. Пока пусть останется все как есть. Перемен хочется, но как-то не таких резких.

В холл бизнес-центра решительным шагом вошла молодая женщина. Охранник, изображавший бурную деятельность, проводил ее заинтересованным взглядом до самых лифтов. Женщина была хорошенькая. Прям куколка!

Невысокая блондинка с ладной фигуркой. Узкие светло-голубые джинсы обтягивали стройные бедра и приятные округлости, которые наверняка чуть больше, чем пресловутые девяносто. Успел оценить небольшую грудь, обтянутую белой футболкой. Жаль, что легкий бежевый пиджак с закатанными рукавами мешал оценить все в целом получше. Ну и могла бы надеть туфли на каблуках, а то в кедах походка не такая манящая. Волосы блондинка собрала в низкий пучок, но не такой строгий, чтобы напоминать вредную училку. В одной руке – сумка явно с ноутбуком, в другой – сотовый. Поймав взгляд дамочки, чуть не взял под козырек, до того тот был строг. «Начальница» – решил охранник, их тут таких строгих много бывает.

Блондинка же, подойдя к лифтам, так ткнула пальцем кнопку вызова, что удивительно, как не сделала дырку. Двери распахнулись, и строгая красотка скрылась в кабинке. Охранник, вздрогнув, повел плечами: если дамочка спешит с разносом, кому-то придется туго.

Двери лифта закрылись и Эмилия, выдохнув, прислонилась спиной к стенке. Глянула на себя в зеркало и еще больше нахмурилась. Какого черта она тут делает? Найти ответ не успела, лифт остановился, дзынькнул и распахнул двери. Эмилия шагнула из кабинки прямо в объятия сияющего Костика.

– Смородинка, ягодка ты моя кислая, – он, на мгновение прижав к себе, тут же отстранился и внимательно посмотрел ей в лицо, – ты чего такая нерадая?

– Слушая, Кощей, мне иногда очень хочется проверить: ты бессмертный или все-таки не очень? – в глазах Эмилии сверкнули молнии. – Как ты меня уговорил? – она вздохнула.

– Я обаятельный, – нагло заявил Костя, отбирая у нее сумку с ноутом. – Ну и сделал предложение, от которого ты не смогла отказаться. Эмилька, тут такие перспективные перспективы! Ну соблазнительно же! – он, положив руку на талию будущей коллеги, вел ее в сторону одной из дверей.

– Соблазнительно, это если арабский шейх делает тебе предложение стать первой и единственной женой и обещает все деньги отдать в твое распоряжение, – проворчала Эмилия. – И то я бы отказалась.

– Почему? – Костик остановился и удивленно уставился на Эмилию. Та с посылом «ты дурак или как?» выгнула светлую бровь. – А, ну да, – он смущенно почесал переносицу. – Действительно, чего это я. Все, проехали. Нам сюда, – произнес он, распахивая дверь в переговорную, которую часто использовали для собеседований. – Знакомьтесь, Нина – наш эйчар, – указав на строгого вида женщину, приобнял Эмилию за плечи, – а это Эмилия Смородинка – лучший специалист, какого я знаю.