Большинство из нас знакомы с этим неуверенным в себе типом людей, которые почти все без исключения выбираются для себя овчарку, добермана или ротвейлера в качестве дополнения к своему «эго». Собаки этих пород отличаются сообразительностью и легко поддаются дрессировке. Из них также получаются хорошие сторожевые собаки, они внушают к себе уважение и даже благоговейный страх, когда встречаешь их на улице. Господин Пижон использует свою собаку для украшения своего образа и очень часто бьет животное, добиваясь временного подчинения, объясняя это тем, что он показывает собаке, кто хозяин! Он не отдает себе отчета в том, что играет роль подстрекателя и очень скоро познакомится с зубами своей собаки. Собака, которую хозяин бьет, в конце концов обычно набрасывается на него. Собаку нельзя наказывать ради наказания!

Доберманы и ротвейлеры больше, чем другие собаки, чувствуют несправедливое отношение. В результате, этих собак обвиняют в том, что они бросаются на своих хозяев. Самое лучшее, что я могу предложить для господина Пижона — это купить себе картинку, изображающую во весь рост собаку такой породы, какая ему нравится, и двухметровый кнут. Это наиболее верный способ избежать неприятностей, как для человека, так и для собаки.

Светская пара привыкла к развлечениям. Для них образа жизни подходит собака с ровным характером, которая спокойно воспринимает хаос в доме и не грызет вещи, когда остается в доме одна. Вероятно, лучшим выбором для них будет собачка маленького или среднего размера типа пуделя, мальтийской болонки или даже терьера.

Для убежденного холостяка нужна такая собака, которая способна спокойно переносить одиночество в течение всего дня и быть готовой к активной деятельности вечером. Важно, чтобы ваш питомец не был слишком буйным, когда вы приходите домой, и не пугал ваших знакомых женщин настолько, что они быстро начинают торопиться домой. (Если вы относитесь к пассивным людям и предпочитаете, чтобы преследовали вас, вам подойдет собака какой-нибудь охотничьей породы. Она может принести вам в дом настоящий риз!) Не приобретайте нервных собак, иначе ваша романтическая «берлога» может однажды превратиться в свалку. Избегайте также слишком агрессивных собак, если только вы не намерены оставаться холостяком всю жизнь.

Путешественник всегда в дороге. Если вы много ездите — по делам или ради удовольствия — вам нужен соответствующий спутник. Возьмите себе спокойную собаку типа овчарки, сенбернара, пиренейской горной собаки, если позволяет место, или даже золотистого ретривера. Любую собаку нужно приучать к путешествиям с самого раннего возраста, чтобы она знала команды, необходимые при поездке в машине, — «сидеть», «место», «лежать». Вопрос о поведении собаки в машине мы рассмотрим на страницах этой книги.

Поскольку у вас есть на ближайшее будущее серьезные планы, включая аиста со свертком в клюве, вам понадобится собака с соответствующим домашним характером. Вы собираетесь завести пушистого друга на ближайшие 8-16 лет, поэтому к выбору нужно подойти очень ответственно. Ваш питомец должен уметь приспосабливаться к новым членам семьи, к их росту и взрослению. Собака должна быть такой породы, представители которой любят детей. Если вы вскоре ожидаете ребенка и поэтому почти целый день проводите дома, то можете выбрать собаку охотничьей породы, которая нервничает, оставаясь одна, но хорошо относится к детям. Маленькая собачка типа терьера или карликовых пород здесь не подойдет, потому что они не выносят детей и при случае могут укусить. Для жизни в такой семье подойдут собаки служебных пород, такие как фландский бувье, боксер, датский дог, овчарка или сенбернар. Этих собак можно без проблем оставлять дома одних, если муж и жена работают, и кроме того, на несколько лет вперед вы обеспечены сторожем.

Когда вы решите, какая порода вам нужна в зависимости от ваших личных и семейных обстоятельств, то следующий шаг будет в заключатся в том, чтобы найти эту собаку в подходящем месте. Везде можно найти прекрасных собак, точно так же как везде можно найти плохих собак. Существуют три основные места продажи: собаководы, магазины, где продают домашних животных, и приюты для собак. Собаковод продает собак определенных пород, в то время как в магазине продаются по 1-2 собаки разных пород. Решив купить собаку, вы должны научиться оценивать состояние ее здоровья и характер.

Если собака выглядит больной, то не имеет значения, где вы ее нашли, нужно идти покупать где-то в другом месте, иначе у вас будет масса проблем. Кроме того, выбор собаки у собаковода или в магазине с хорошей репутацией, а также хорошие рекомендации — всегда правильный подход к этой проблеме. Любой заслуживающий внимания собаковод или магазин должен обязательно дать вам возможность связаться со своими клиентами. Особенно заслуживают доверия магазины, которые существуют довольно долго, и собаководы, давно занимающиеся своим делом.

Когда вы приходите в магазин или к собаководу, обратите внимание на помещение. Оно должно быть чистым. Чтобы щенки были здоровыми, они также должны быть чистыми. В грязном помещении возникают болезни. У собак должна быть свежая пища и чистая вода. Все собаки должны выглядеть здоровыми и веселыми. Владелец магазина или собаковод должны быть компетентными. Они должны уделить вам время, чтобы ответить на все ваши вопросы и оказать вам помощь не только до продажи, но и после. У них должно быть свидетельство от ветеринара о здоровье собаки. Сейчас так распространена продажа щенков, что вы можете позволить себе выбрать самого лучшего. Цена — необязательно показатель качества. Не думайте, что если вы больше заплатите, собака будет лучше, а если меньше — то хуже. Цена зависит от рынка, а именно: насколько в данный момент популярна эта порода, сколько щенков в помете, каковы спрос и предложение, а также от массы других факторов. Много и добросовестных собаководов, и хороших магазинов. Недобросовестные люди, торгующие щенками, обычно в этом бизнесе не задерживаются. Дурная слава идет за ними по пятам. И на недобросовестной торговле животными больших денег не сделаешь. Оглянитесь, сравните, расспросите, только затем выбирайте собаковода или магазин.

Вы можете приобрести собаку из питомника, по объявлению, из лиги защиты животных или найти собаку на улице без опознавательного жетона. Это все прекрасные способы приобрести собаку и, возможно, спасти собаке жизнь. Однако в таком случае вы не будете знать о прошлом собаки, о ее эмоциональном и физическом здоровье. Это значит, что, возможно, потом вы истратите больше денег на ветеринара или на обучение собаки профессиональным дрессировщиком, чем заплатили бы за щенка, взятого у собаковода или в магазине, но может быть, все закончится хорошо.

Решение, где купить щенка, — непростое. Однако, если мы отнесемся к этому внимательно и со здравым смыслом, а не просто эмоционально, мы, вероятно, сделаем прекрасный выбор, независимо от того, где мы это осуществим. Мы сделаем свой выбор и будем от этого богаче. Потому что в этой жизни мало кто может подарить вам такую безоговорочную любовь, на которую способна собака.