Леонид переглянулся с Ксенией.

– Я могу его оставить, но только не на совсем.

– На совсем и не надо. Хотя бы на пару часов.

– Это можно.

– Ну что ж. Приходите часа через три, не раньше. Может быт я что-нибудь накопаю.

На том и порешили.

*****

Белый снег искрился под лучами полуденного зимнего солнца и ослеплял. Выйдя из здания, Ксения прикрыла глаза ладонью. Морозный воздух обжигал, но так было приятно глотнуть свежего воздуха после духоты, царившей внутри. Ксения почувствовала, как на ресницах образуется иней.

– Ну что? – Лёня, подобно дракону, выдохнул струю тумана. – Я так понимаю, дело может затянуться на долго. Хочешь, я тебя провожу на электричку?

– Я тебе уже надоела? – лукаво улыбнулась Ксения. – Ты спешишь от меня избавиться и поскорее рвануть к своей?

– Нет, – он улыбался. – Я даже об этом и не думал. В смысле, избавиться от тебя и пойти к Маринке. Я очень рад, что ты со мной. Но ведь ты собиралась домой.

– Знаешь, передумала. Мне дико хочется узнать, что это за дракон такой что даже наш ПРОФЕССОР не знает откуда и, главное, когда.

– Да уж! Это странно. В тебе проснулся дух авантюризма?

– Он во мне всегда был. Но, похоже, разбудить его удалось только тебе.

– Ух ты! – Леонид приложил руку к затылку, делая вид что чешет его. – А не страшно? Вдруг те парни реально ищут его и могут снова припереться?

– Ну я им отпор уже дала, как ты сам видел. Поэтому – нет, не боюсь. И так, чем предлагает заняться человек, втравивший меня в историю?

– Если юная авантюристка желает и не боится мороза, то я могу предложить прогуляться. Сегодня такая чудная погода.

– Да. Погодка сегодня действительно чудесная. Юная авантюристка не против.

– Тогда прошу, – и Лёня подставил девушке руку.

4

В любом парке или сквере обязательно найдётся такой уголок, куда не проникает свет и фонарь, стоящий здесь, не горит или лампочка еле светит и постоянно моргает. Здесь всегда царит мрак и ни одно живое существо ночью сюда не заглядывает. И вот в такое укромное, облюбованное местечко, задрав хвост и гордо держа голову, трусцой бежала по алле парка серая кошка. Не отставая от неё, рядом, двигалась её тень. Кошке не нравилось так много света. Но это единственный нормальный путь, который не предполагает постоянно проваливаться и вытягивать лапки из этого холодного, колючего снега. Пробежав мимо скамейки, больше похожей на белый пушистый диван, и засыпанную снегом до самого верха урну, кошка свернула на заветную тропинку. Сделав пару шагов, она замерла – тьма, ради которой она сюда бежала, исчезла. Вся тропинка, кусты, ёлки и неработающий фонарь – буквально всё заливал зелёный свет. Источником этого света являлась огромная дыра рядом с фонарём, висевшая в воздухе у самой земли. Кошка сделал один осторожный шажок в направлении дыры. Поводила носом, принюхалась – от дыры веяло теплом и запахами трав. Сделала ещё один шажок. Ушки на голове задвигались. Зрачки превратились в две чёрные щёлки. Спина изогнулась. Шерсть встала дыбом. Из дыры выплыла девичья голова, украшенная копной зелёных волос. Голова подвигалась из стороны в сторону и замерла. Взгляд зелёных глаз остановился на встревоженной кошке.

– Мороз дурацкий! И кто его только придумал! – произнесла голова, выпустив изо рта облачко тумана.

Сказав это, голова исчезла в дыре, и дыра растворилась в воздухе, выбросив напоследок в окружающую пространство сноп ярких зелёных искр. Свечение исчезло. Мир вокруг погрузился в привычную тьму. Кошка, в недоумении, села на задние лапы.

*****

В ночном небе, словно чего-то стесняясь, начали появляться звёзды. Сначала по одиночке, а затем россыпью, объединяясь в созвездия. Белый снег хрустел под ногами. Пар, выдыхаемый при разговоре, белым облачком поднимался к звёздам. В окнах близлежащих домов горел свет. В свете ночных фонарей медленно вальсировали снежинки.

Ксения и Леонид, не спеша, шли по тротуару. Мимо них, по проспекту, с шумом проносились автомобили.

– Ты не устала? – Леонид обратился к Ксении.

– Нет. Ты не поверишь, но мне даже кажется, что я смогу сдать прямо сейчас норматив на золотой значок ГТО.

– Не замёрзла?

– Мне очень хорошо, – и она посмотрела на Леонида.

– Мне тоже. Только жаль…

– Чего?

– Что этот день заканчивается.

– Но так будет другой.

– Да, но. Будет ли он таким же хорошим?

– А для тебя он хороший?

– Наверное, самый лучший.

– Значит надо сделать так, чтобы последующие стали ещё лучше.

– С тобой?

– А ты хочешь?

Леонид улыбнулся.

– Очень. А ты не против?

– Не против! – глаза девушки лучились счастьем.

На мгновение повисла пауза. Неожиданно Леонид подпрыгнул. Ксения не успела и слова вымолвить, как на неё с висящей ветки посыпался снег.

– Обалдел?! – возмутилась, но не злобно, девушка и принялась стряхивать с себя снег. Леонид приблизился и принялся ей в этом помогать.

– А теперь тебе не холодно?! – с озорством спросил юноша.

– Нет, не холодно, – и Ксения, собрав в ладошку с воротника снег, размазала его у Леонида по лицу.

– Ах ты, коварная! – рассмеялся он.

– Я такая! – вторила ему Ксения.

– Ну, держись!

– Сперва догони! – Ксения оттолкнула его и побежала по тротуару. Лёня кинулся вдогонку.

Так, смеясь и кидаясь друг в друга снегом, они приблизились к подъезду дома.

– Ну вот я и дома, – щёки девушки раскраснелись от мороза и бега, дыхание срывалось.

– Я вижу, – Леонид попытался выровнять дыхание. – Братья дома?

– Не знаю. Они ничего не писали. Скорее всего, вернуться поздно ночью. Поднимешься?

– Не сегодня. Я и так весь день рядом, а то ещё надоем.

– Не надоешь, – Ксения приблизилась и положила ладонь Леониду на грудь. – Мне, правда, сегодня было очень хорошо.

– Но из-за меня ты не смогла поехать домой.

– Знаешь, а я не жалею.

– Я тоже. Плохо что профессор ничем не помог.

– Я надеюсь, что это не самое важное.

– Ага. Но что теперь делать?

– Подождём. Я уверена, что профессор что-нибудь найдёт, – она убрала руку от Леонида. – Ну всё, я домой, а то что-то холодно стало.

– До завтра? Ты не уедешь?

– Мне вдруг дико захотелось узнать тайну этого дракона, – она лукаво улыбнулась.

– Узнаем её вместе.

– Ладно. Пока, – Ксения развернулась спиной к Леониду и сделал шаг в сторону входной двери, когда он её окликнул.

– Ксюш, постой, – он подошёл. – Я тут подумал, пусть дракон побудет у тебя, – он полез во внутренний карман и извлёк оттуда фигурку дракона. – Если вдруг эти упыри ищут меня, то пусть хотя бы его не найдут.

– Ты уверен? Может у меня переночуешь, а то я беспокоюсь, – она взяла дракона.

– Не волнуйся. Всё норм. Бегаю я хорошо.

– Ладно. Домой доберёшься – позвони. Пока.

– Спокойной ночи.

Когда она закрывала дверь подъезда, то в щёлку видела, что он всё ещё стоит и не уходит.

*****

Охранник развалился в кресле и с увлечением смотрел какое-то видео на своём смартфоне, когда входная дверь скрипнула. Он вскочил со своего места. В холл исторического факультета вошли три фигуры.

– Вы к кому? В здании уже никого нет. Покиньте, пожалуйста помещение, – его рука потянулась к пульту с тревожной кнопкой.

– Взять, – словно удар хлыста.

Движение воздуха, рык и тело охранника распласталось в кресле недвижной куклой.

*****

Свет стал каким-то тусклым, глаза болели. Пётр Алексеевич отвёл свой взгляд от монитора. В шее и спине хрустнули позвонки. Он встал из-за стола и потянулся. Всё тело болело. Сняв очки и положив их на свой рабочий стол, профессор направился к окну. За окном было темно. Он потёр ладонью затылок.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.