– То есть, ты считаешь, что если Аня назовёт своего избранника, то это не повод для конкурента прекращать свои притязания на её сердце и всё остальное?

– Если ты будешь настаивать на этом варианте, я с лёгкостью соглашусь.

– Но у тебя есть ещё какие-то соображения? В любом случае, хотелось бы их услышать.

– Это скорее рассуждения на тему, «а что такое полная победа над женским сердцем»? Окончательное решение нам всё равно принимать вместе. Итак, признание девушкой на словах одного из нас своим парнем не должно служить для другого сигналом для прекращения ухаживаний.

Я всё-таки вставил свою реплику:

– Хотелось, чтобы женщина, называющая своего избранника, отвечала за свои слова, то есть делала свой выбор наверняка.

– А где ты в жизни видел такое? И что ты ей предъявишь в случае чего? Скажешь: «Ответь за базар, зайчик»! Я позволю себе продолжить. Сексуальный контакт. Здесь ты мне скажешь, что уж на нём-то я должен остановиться?

– А разве нет?

– Посмотрим. Вместе решим. Сплошь и рядом встречаются ситуации: девушка встречается с парнем какое-то время, а замуж выходит за другого. Или, она вообще ведёт разгульный образ жизни, а замуж выходит за какого-нибудь учёного паренька в очках.

– Чтобы не видел, как она ему изменяет?

– Нет. Я говорю о случаях, когда девушка находит именно то, что ей нужно. Мы не ханжи с тобой. У каждого были женщины. У нас не было цели связывать свою жизнь ни с одной из них. А может быть, у какой-то из них были виды на одного из нас, как на будущего жениха? А может быть, и не у одной, а у нескольких? И что? Жених исчезал, а что девушка? Будет посыпать голову пеплом? Нет. Постарается найти себе приемлемую замену, даже если решит, что все мужики сволочи. Я подхожу к завершению рассуждения: секс, в некоторых случаях – это поиск. Примерно то же я говорил о поцелуях. С раскрепощённого Запада к нам давно перекочевала традиция: переспать (т.е. попробовать), а затем думать, стоит ли строить длительные отношения. В стародавние времена, да и сейчас в восточных странах, женщину выбирают как? По красоте лица, фигуры, по пластике движений, по разговору, наконец, через который виден интеллект и характер. Я, конечно, не беру во внимание те страны, где молодые люди не видят друг друга до свадьбы. У восточных женщин, как и у наших в старину, вовсе нет выбора. И вот женятся люди, допустим. Постельная сцена и… не всегда это то, чего человек ожидал. Не всегда это праздник, не всегда – полёт. Так появляются постылые мужья или жёны. Это было лирическое отступление, а мысль можно выразить так: одна или две ночи, проведённые вместе, ещё не повод назвать девушку своей.

– Ну, ты загнул, однако! – я был поражён. – Нет, Валера, это как раз повод для финиша. Ну, представь ситуацию: девушка уступает кому-то, проводит с ним две-три ночи, а затем переходит к его другу и остаётся с ним. Во-первых, сразу же сложится определённое мнение о моральных ценностях такой девушки. Во-вторых, между друзьями сразу возникнет конфликт. Как будто чёрная кошка пробежит. Первый будет думать: «Аа! Она же сначала с другом переспала. Значит, он ей больше понравился. Просто что-то у них не сложилось, и поэтому она перекинулась на меня, как на запасной аэродром. Вот шлюха!» А другой будет думать: «Аа! Вот потрахалась со мной и убежала к другому. Он ей, видите ли, больше понравился. А со мной, значит, ей плохо?! Вот стерва!» Помимо обиды на девушку, возникнет обида на приятеля. Один может подумать: «Зачем же он увёл у меня девушку? Ведь знал же, что я с ней сплю». А второй может думать примерно вот что: «Зачем он совратил её первый? Ведь видел же, что я ей больше нравлюсь. Только нам всё испортил». Так что, парень, здесь такие загогулины и выкрутасы, что сам чёрт ногу сломит.

– Разругаться можно и без секса с одной и той же девушкой, просто соперничая из-за неё, чем мы, кстати, и собираемся заняться. Я имею в виду соперничество, – резонно заметил Валера. – И ещё. Если я буду жить с женщиной почти как муж и готовиться стать её законным супругом, а ты вдруг придёшь и скажешь: «Извини, Валера, но вчера мы оказались вместе на одной вечеринке, немного выпили, потанцевали и …ну, в общем, всё дальнейшее произошло без особых проблем». И что? Я должен убиваться и рвать на себе волосы? Наоборот, хорошо, если это будешь ты, мой друг, а не кто-то другой, который мне ничего не скажет, и я буду оставаться в дураках.

– Бедная Аня, – заметил я. – Она и не знает, какую бурю вызвала в нашем стакане воды под названием «дружба». Заканчивай рассуждать, Валера. Что ты конкретно предлагаешь?

– А я уже почти закончил. В начале своего монолога я называл четыре понятия, которые можно считать финишем нашей конкуренции и сигналом к отказу одного из нас продолжать свои попытки.

– Свадьба!? – недоверчиво спросил я.

– Свадьба, – ответил Валера.

– Но это старомодно. Можно годами жить не расписываясь и не испытывая в этом потребности.

– Можно, конечно. Только я эту потребность, по-моему, испытываю. Все эти обязанности, обязательства… Я, по-моему, дорос до такого состояния, что всё это мне подходит. И, якобы, несвобода – тоже. Почему «якобы»? Да потому, что это свобода выбора. Выбора образа жизни.

– Да понимаю я тебя прекрасно. Семья это ведь в конечном итоге дети. И я хочу, чтобы у моих детей были двое неразлучных родителей. Как положено, мама и папа. Детям ведь по фигу, чувствуешь ты себя достаточно свободным или нет. Им надо, чтобы родители были рядом.

– Эко, парень, ты как далеко загнул, – засмеялся Валерка. А говоришь, первый поцелуй? Да, может быть, у Ани есть парень, или даже несколько. Может быть сегодня вечером или завтра утром мы это узнаем и выкинем её из головы.

– Зато если не выкинем, сразу будем знать, как себя вести, – ответил я. – Ты, в конце концов, сам затеял этот разговор. Решение: конец конкуренции – свадьба. А после свадьбы, естественно, как завещал господь: «Не возжелай жены ближнего…». Ты у меня самый ближний, Валера, поэтому можешь быть уверен: если женишься – не возжелаю.

Мы пообещали друг другу серьёзно всё обдумать за сегодняшний вечер и, завтра, начать исполнение своей затеи. Играть «в гляделки», говорить комплименты, рассказывать смешные истории и, показывать себя орлами с крутыми яйцами. (Да простит меня цензура). У орлов-то, правда, нет яиц. У орлих только, и то, когда снесут. Тогда – быками… Нет, «быки» как-то туповато и полукриминально. Козла… Нет, нет, ну как можно?!

Будем сами круче самых крутых яиц и покажемся Анечке во всём своём великолепии.

Вечером прогулочная яхта «Мечта» причалила к пристани. По трапу спустилась на берег итальянская супружеская чета с детьми. Они были довольны, смеялись и кричали что-то по-итальянски оставшейся на яхте девушке, в капитанской фуражке с «крабом». Можно было разобрать слова: «Анья, «браво», «грациа». Вы же знаете этих эмоциональных итальянцев! А к трапу подошли два тщательно причёсанных молодых человека. Догадайтесь, кто это был? Конечно, мы с Валеркой. Только вместо футболок, джинсов и шлёпанцев на босу ногу на нас были брюки со стрелками, рубашки и туфли из хорошей кожи. Девушку представлять не надо? Правильно. Это была Аня.

– Ой! А вы чёй-то тут?

Мы не успели ничего ответить, а Аня уже заливисто смеялась:

– Какие причёсанные, наглаженные, ну прямо женихи, да и только. Оба – такие конфетки и не разберёшься, кто из вас симпатичнее.

– А придётся! – в один голос, тихо, но твёрдо произносим мы.

– Ань, у нас нет пока в вашем городе хороших знакомых, – начал я, – только партнёры, деловые контакты. Хотелось бы, что бы кто-то рассказал нам о городе, о людях, о местных обычаях.

– Короче, Ань, мы тебя приглашаем поужинать. Мы наметили ресторан, но если ты порекомендуешь другой, пойдём в другой, – вывернул мою речь в нужное русло Валерка.

Аня всплеснула руками:

– Ой, что делается! Два красивых мужика приглашают девушку в ресторан… одну. А вы уже кого-нибудь пригласили?