– Может быть… Но я думала… Мне всегда было спокойно с тобой… уютно? – Я всё-таки старалась говорить тише, стараясь оградить наши семейные тайны от посторонних ушей. – Молчать вдвоём, понимать друг друга без слов? Мы ведь друзья? А друзья могут попытаться ещё раз?

Алекс молчал и жалостливо качал головой.

– Всё это звучит жалко. И мне это всё не нужно, Сиф. Пойми, наконец.

– Если вы закончили, я могу забрать её? – Вмешался чужак своим хрипловатым голосом.

– Куда? – Внезапно наваждение от второго в моей жизни скандала ушло, и я смогла трезво оценить картину вокруг.

Угрожающая фигура пришельца, который теперь даже не пытался разыгрывать телевизионную любезность, возвышалась над нами. В песочного цвета футболке и таких же песочных потертых джинсах он стоял, заткнув большие пальцы за пояс, словно какой-нибудь ковбой из рекламы. Посол неприкрыто осматривал меня с ног до головы, и с одной стороны, кажется, был не очень доволен увиденным. С другой – находил саму ситуацию до ужаса забавной, поскольку то и дело криво ухмылялся, и тогда в уголках его глаз пробегали насмешливые морщинки, выдававшие в нем любителя посмеяться. И почему он спрашивал разрешения не у меня, а моего супруга, к которому теперь уже нужно добавить приставку «экс-»? Кстати, Терон только что именно так и сказал. Но я не обратила внимания. Самое подозрительное, что Алекс был не удивлён его появлением, кидая на айна заискивающие взгляды.

– Сиф… Тут такое дело. Я уже всё решил. Прости. Но не унижайся дальше.

– Унижаться? Желание возродить семью – не есть унижение. – Я вновь переключилась на мужа.

– Я же видел все эти твои дурацкие попытки. Эти твои длинные волосы, спорт, диеты. – Для пущей наглядности он зачем-то указывал на меня руками и кривил губы. – С лицом что-то… Кажется, это макияж или что там у тебя?

Вообще-то я не красилась. Просто перекрасила бледно-рыжие брови и вживила искусственные ресницы на то место, где, по идее, должны были расти мои собственные.

– Ты думала, всё это может меня завести? – Не унимался мой любезный «друг». – Смешно просто.

Он презрительно фыркнул, и это было грубо. И очень унизительно в присутствии посторонних. Мне стало стыдно за него и почему-то за себя. Он мог прикидываться слепым, но сейчас он пытался меня растоптать. Мне больше нравилось считать его мечтателем, застрявшем в мире своих формул, чем обычным деревенским хамом. И всё-таки он прав. От идеально ухоженной женщины всегда веет едва заметной ноткой отчаяния. А я никогда не была самоуверенной.

Я готовила себя к такому исходу: проматывала в голове разрыв отношений много-много раз, проживала эмоции заранее, настраивалась, чтобы в нужный момент принять всё достойно. Кто-то скажет, что я сама притянула плохое в свою жизнь. А я скажу: я всего лишь предчувствовала неизбежное и готовилась принять его достойно. В конце концов, он прав. Настоящей любви, о которой снимают фильмы и пишут книги, у нас не было.

Я глубоко вдохнула, закрыла глаза, сосредоточилась. Плакать не буду. Слишком много зрителей, придётся продавать билеты на мелодраму. Поплачу потом. Я говорила себе это всегда в трудные минуты, и в итоге, никогда так и не находила времени для слёз. Сейчас надо разобраться с этими двумя.

– Зачем вам понадобилась моя скромная персона, господин посол? – Как можно любезнее процедила в сторону наглого типа. Любезность сочилась сарказмом. – Я ушла из любых научных проектов и не намерена возвращаться. Так что боюсь, что ничем не смогу быть вам полезной. Возможно по вопросам сотрудничества вам стоит обратиться к моему супругу.

Красавчик закинул голову и искренне, взахлёб рассмеялся. Вышло даже как-то дружелюбно, что обескуражило меня ещё сильнее.

– Что это с ним? – Обратилась я к ссутулившемуся и глядящему в пол Алексу. Он явно понимал больше меня.

– Сиф… Тут такое дело. – Алекс откровенно мямлил. Он всегда жил в своём мире, но всё же тюфяком не был.

– Да что здесь происходит? – Рявкнула я не свойственным мне тоном.

– Кое-кто считает, что я нашёл женщину, которая мне подойдёт. Предположительно. Но ещё не точно. Разберусь по дороге. Сейчас некогда. – Пришелец задумчиво глядел на меня, и сейчас я совершенно не могла считать его эмоции.

– Поздравляю, посол Терон. – Под стать ему равнодушно ответила я, передернувшись от его архаичных выражений. Женщину он себе нашел. У нас так не говорят со времён основания НМП*. – Однако я повторю свой вопрос: чем Я могу быть полезна империи Сайграхара?

_______

*Новое мировое правительство.

Они переглядывались между собой. Алекс испуганно, Терон – то равнодушно, то с интересом. Никогда не замечала за ним такого, если судить по интервизионным трансляциям.

– Скажи сам, землянин. Давай, будь мужиком.

Алекс громко сглотнул.

– Это ты – Сиф. Ему нужна ты зачем-то. Как женщина. Зачем-то. – Повторил он ещё раз и опять глупо показал на меня рукой.

В следующий момент рассмеялась я.

– Ааа! Разыгрываете? – Смех быстро оборвался. – То есть тебе, земному маргиналу не подошла, а досточтимому послу других миров вдруг сгодилась? Странная шутка.

Мужчины не улыбались.

– Простите, но у меня, кажется, уже есть муж, хоть и с дурным чувством юмора.

– Со вчерашнего дня уже нет. – Терон отрезал это внезапно столь серьёзно, что усомнится в правдивости его слов мог бы только глухой и слепой.

– Простите, на развод без согласия одного из супругов нужны месяцы. Алекс, когда ты это начал? – Предатель. За моей спиной.

– Вы пришли в суд вдвоём вчера. По обоюдному согласию ваш брак прекратили в этот же день. Ваш ребёнок эмансипирован. Имущественных споров нет. – Его сильный глубокий голос безжалостным приговором пронёсся над лужайкой.

– Я никуда не приходила. – Холод пробежал по спине.

– Боюсь, у нас есть видеозапись и показания многочисленных свидетелей, включая судью кантона.

– Вы всё подделали? Зачем этот цирк?

– Потому что с сегодняшнего дня я забираю тебя, и мы улетаем. Сейчас нет времени объяснять. Разберёмся по дороге. – Равнодушно цедил пришелец. Моя непонятливость явно стала его раздражать. И этот перепад в настроении испугал меня ещё больше.

– Это… Это сущий бред. У нас свободная страна, свободная планета. Вы же прибыли с миром, вы не имеете права похищать людей просто так. Алекс, что здесь творится? – По старой памяти я попыталась найти защиту у своего «доброго друга». – Ты знал обо всём этом? Как ты допустил?

– Да, Алекс, расскажи, как ты допустил? – Добродушно передразнил меня посол.

Алекс вновь начал мямлить, уткнувшись в траву:

– Сиф, прости меня. Но цена была очень велика. Ты же знаешь, эти толстосумы из Научного совета постоянно тормозят финансирование проектов. Ты же понимаешь, насколько утилизация пластика в океане важнее нашего формального брака! – Утилизация пластика? – Это вопрос мировой экологии! Я, наконец, нашёл деньги, Сиф! Мы же с тобой мечтали об этом, ещё несколько лет назад! Я продолжу наш проект! Ты должна порадоваться за наше общее дело! Мы спасём наш океан, Сиф! У нас всё равно никакой семейной жизни.

– Сколько? – Перебила я, твёрдо глядя в наглые глаза пришельца. Они были цвета альпийской травы.

– Двадцать миллионов кредитов. – Откуда-то сбоку прошептал Алекс.

– Маловато для твоего проекта. И слишком много за нашу семью. – Выплюнула я, не отрывая ответного дерзкого взгляда от посла. Продал. Продал как корову. Словно насмешка, с соседнего луга донеслось мечтательное мычание пятнистых рогатых альпиек.

– Я мог бы взять бесплатно. – Усмехнулся он. – Пошли. Мне пора улетать.

– Куда? – Липкий страх пробрался под одежду. Сейчас я чётко поняла, что он говорит не о коротком полёте в свою резиденцию на вершине Альтманна.

– Моя личная миссия на Гайе завершена. Я отправляюсь домой. Ты со мной. – И явно закончив с нами, он развернулся к своему шаттлу.

– К-куда? – Насколько я знаю, ещё ни один землянин не был в скоплении Великого Аттрактора. А айны прибыли именно оттуда. Полёт занимал от полугода до полутора лет, в зависимости от карты открывающихся червоточин. Хотя поговаривали, что где-то на Земле уже есть порталы, способные мгновенно перемещать в обе стороны пару гуманоидов в месяц. Но это были лишь наши человеческие догадки. Сами айны деликатно уходили от этих вопросов, не говоря ни да, ни нет.