− Мне нужно новое платье, − она обняла подругу, сильнее сжимая в своих объятиях. − И тебе, между прочим, тоже, так что никакие отговорки не сработают, мы едем по магазинам! − Вика смиренно лежала, ожидая, когда подруга её отпустит. − Я принимаю эту гробовую тишину за согласие и иду печь оладушки.

Блондинка поднялась с кровати и посеменила в сторону кухни. В скором времени оттуда донесётся божественный запах, который и поднимает близнецов с постелей. За стряпню Панкратовой они делали всё, что бы она ни пожелала. И эти выходные не стали исключением.

− Что ты думаешь по поводу того парня, Ви? Такое чувство, будто ты что-то от меня скрываешь.

Рита выловила свою лучшую подругу в коридоре после первой пары и зажала между стеной и собой. Смотрелось крайне комично. Вика всеми правдами и неправдами пыталась сдерживать смех, беззвучно трясся плечами и прикусывая внутреннюю сторону щеки. Уж очень забавно выглядела воинственно настроенная Рита, ростом едва дышащая ей в шею.

− Спокойно, воин, − Тарасова ткнула указательным пальцем в лоб подруги, отодвигая её от себя на приличное расстояние. Та зашипела как разъярённая кошка и послушно отодвинулась. Но не намного, встала в позу, всем своим видом показывая, что Вика не уйдёт отсюда, пока не выложит всю правду-матку. – Ладно, − Ви обречённо вздохнула, принимая поражение. Панкратова не отстанет, пока не удовлетворит своё любопытство. − Мы переписываемся уже пару дней.

− А! − радостно захлопала в ладоши подруга. Она довольно улыбнулась, смешно задирая нос. − Я так и знала! А Влад мне не поверил.

− Ты обсуждала это с Владом? − Вика не могла представить картину, в которой Рита увлечённо сплетничает с её братом.

− В общих чертах, − Ри мотнула головой и закатила глаза, отчётливо показывая всё своё отношение к этому предположению. С этим парнем она такие деликатные вещи точно обсуждать не будет. − Я с полной уверенностью могу заявить, что твой брат до сих пор думает, что вы с Волковым весь год просто за ручку проходили.

− Ну, не настолько же, − несмело запротестовала Вика. Но вопреки всему, в голову закралась вполне обоснованная мысль о том, что её брат, кажется, иногда забывает, что ей столько же лет, сколько и ему.

Тарасов к отношениям относился довольно легкомысленно, его последняя интрижка длилась около двух месяцем, но сам он почему-то искренне считал, что Вика в амурных делах божий одуванчик, которого нужно оберегать от всех невзгод и несчастий, попадающихся на каждом шагу.

− О! Я упустила одну деталь! − Панкратова крепко схватила подругу под руку, чтобы вырваться не представлялось возможным, и потянула дальше по коридору. − Как вы обменялись номерами? О чём вы разговариваете? Расскажи мне всё в мельчайших подробностях! Я хочу знать всё!

На последней паре Вику слегка потряхивало от предвкушения.

Давненько у неё не было свиданий. Пусть эту встречу свиданием назвать можно было только с большой натяжкой, она всё же предпочитала думать, что это оно.

Калинина рассказывала о важности проектирования и контроле на начальных этапах, студенты усердно за ней конспектировали, но Тарасовой сегодня было не до этого. Она взволнованно проверяла свой телефон, каждые пять минут заходила в мессенджер, вдруг пропустит важное сообщение.

− На этом мы сегодня лекцию заканчиваем. Эта информация будет на экзамене!

Прозвенел звонок, и Ви в числе первых покинула аудиторию. Забежала в уборную, чтобы привести в порядок макияж и волосы, после чего спустилась в холл на первом этаже.

Максим уже стоял там. Он облокотился на колонну, лениво просматривая что-то в своём телефоне. Ви перекинула сумку на другое плечо, идя в его направлении. Она хотела окликнуть парня, но её опередили.

Перед Соколовым буквально из ниоткуда материализовались две девушки, радостно что-то щебеча. Тарасова слышала отдельные слова, из них «кофе», «вечер», «пригласить» ей особенно не понравились. Но надо отдать должное Максиму: он как стоял с бесстрастным незаинтересованным выражением лица, так и продолжал испытывать ровно ноль интереса к происходящему. Но девушки не сдавались, особенно та светленькая. Вцепилась в него ментальными клещами и не хотела отпускать. На секунду Вике даже захотелось немного подольше остаться незамеченной и посмотреть, что будет происходить дальше. Но по закону подлости её окликнули знакомые, громко здороваясь и выдавая её присутствие.

Повернувшись обратно, Тарасова наткнулась на Максима, который махал ей рукой. Он обогнул собеседниц и широкими шагами направился прямо к ней. Девушки выглядели разочарованно. Они не посмели в открытую показать своё недовольство при Вике, но злая аура, которая от них исходила, говорила сама за себя.

− Какой он сейчас радостный! А только мгновение назад был холодным и отстранённым! Какой облом!

− Забей. С ней точно не потягаешься.

Две подруги, схватив друг дружку под руки, гордо удалились, забавляя Вику своим детским поведением. Она переключила своё внимание на парня.

− Привет. Долго ждёшь?

− Привет. Нет, только подошёл.

Ви тоже уловила кардинальное отличие между Максимом несколькими минутами ранее и теперешним. Соколов застенчиво улыбался, ещё немного и Ви увидит, как у этого парня вырастут милые золотистые ушки и хвостик, точно как у прелестного щеночка. Она поборола своё острое желание заглянуть за его спину и убедиться, что никакого хвоста там нет.

− Ну что, поехали?

− Да, − Макс подстроился под неспешный шаг девушки, придержал дверь, пропуская её на улицу. − Только сперва нам нужно навестить одну малышку.

− Кого? − Ви так опешила, что чуть не споткнулась на лестнице. Крепкая хватка на талии помешала ей избежать позорного падения. Тарасова была смущена и благодарна, но в то же время необоснованное чувство собственничества забурлило внутри, обжигая кипящими каплями. Что ещё за «малышка»?

− Одну малышку, она очень ждёт, − Соколов будто и не догадывался, что своими словами лишь подливает масло в огонь. Аккуратно поставил девушку на ступеньку и мило улыбнулся. − Пойдём.

− Что? − Тарасова который раз за сегодняшний день ловит потрясение. − Так твоя «малышка» это кошка?

Она уставилась на серый комок шерсти, который отчаянно ластился к Максиму. Парень достал из портфеля несколько пакетиков кошачьего корма, и животное довольно заурчало, золотистые глаза с вертикальными зрачками заблестели от вида лакомства.

− Угу, − он нежно погладил шелковистую спинку, пока кошка с удовольствием уплетала принесённое угощение.

− Невероятно.

− Что?

− Не бери в голову, − Ви присела рядом, рассматривая пушистый комок. Кошка была ещё подростком. Красивая, лоснящаяся на солнце шерсть была очень приятной на ощупь. Тарасова и не заметила, как они с Максимом стали гладить довольную кошечку в четыре руки. − Как её зовут?

− Сирень.

− Сирень? − удивлённо переспросила Вика. Имя очень необычное. Киса легла на траву, разморенная вкусной едой и нежной лаской. Ви заметила у неё на грудинке белое пятно. И все четыре лапки были белыми, будто Сирень ходит в носочках. − Ей подходит. Красивое имя.

− Я нашёл её здесь пару дней назад, − Соколов нежно почесал за кошачьим ушком, получая в благодарность мурлыкание. − И с тех пор прихожу проведать. Кажется, некоторые студенты тоже знают о кошке и подкармливают её, но называют Грей, − он смешно поморщил нос.

Ви посчитала это чертовски очаровательным, у неё пронеслось в голове: «Нормально ли вообще считать очаровательным взрослого крепкого парня?»

− Мне тоже больше нравится Сирень, теперь её так зовут.

− Прикажешь всем студентам официально признать это имя? − Максим насмешливо посмотрел на Вику. − Я, конечно, уже наслышан о вас с братом. Мой друг мне все уши прожужжал, когда я сказал, что столкнулся с тобой случайно. Но, − он наклонился чуть ближе, перейдя на шепот, хотя в радиусе нескольких метров никого не было, − разве вы можете подмять под себя весь универ?