Стало страшно, потихоньку схватив со стола ту самую книжку, я выскочила из своих покоев и помчалась в сторону отцовских. Наперерез мне выскользнула вторая тень, но я увернулась и выставила магический щит. Вовремя! Кинжал жалобно тренькнул о камень дорожки. Тень начала медленно приближаться ко мне.

Уже приготовившись к схватке я увидела магистра!

Вспышка магии заволокла всё непроглядной мглой! В ту же секунду меня схватили.

ГЛАВА 4

 Резко развернувшись я впечаталась носом в грудь магистра.

– Тсс, всё в порядке. Вы в безопасности, – магистр убрал руки, – Зачем вы сбежали?

– Я думала так будет лучше, – увы мне не надо было притворяться, мой голос дрожал.

– Зря, ассасины не ходят поодиночке, даже за юными девами, – усмехнулся маг, а то, что магистр Дамиан был магом не вызывало сомнений. Именно он применил магию.

– Они мертвы?

– Нет, они просто ушли, когда поняли, что их противник я.

– Ясно.

Магистр с любопытством разглядывал меня. Я занервничала, понял он или нет, что я тоже использовала магию?

– Сейчас можете идти спать, вы в безопасности на эту ночь. И да, книгу можете отдать мне, – магистр требовательно протянул руку.

Книгу я отдала.

– Кстати, зачем вы её забрали из комнаты?

– Чтобы если что, она не досталась этим, – я махнула рукой в пространство.

– Да? Любопытно, – магистр склонил ко мне голову, очень близко склонил. Видимо, чтобы проверить меня, наверное.

– Что вы…

– Не верите в меня значит, – магистр притворно вздохнул и отошёл в сторону.

Наутро я встала не выспавшаяся и злая. Во-первых, как тут заснёшь после такого начала ночи, во-вторых, злил магистр. Сильно злил. Ночью пытался уложить меня как маленькую, уговаривал поспать, даже нёс какую-то чушь про буку (что она утаскивает непослушных девочек). Конечно, после ассасинов! Про буку! Его намёки, то ли флирт, то ли проверка, вызывали беспокойство. В обоих случаях. И не доверяла я ему, очень логичной была мысль про его интригу против императора. А самое главное: я попала в неприятности, а к своей цели так и не приблизилась.

Сразу после завтрака нас посетили гости.

Магистр Дамиан и личный посланник императора. Они быстро прошли в кабинет отца. Но как только я устроилась на веранде, собираясь обдумать произошедшее и выработать новый план, ко мне подошёл магистр:

– Знаете, я тут подумал, – его наигранно беспечный тон встревожил меня, – А давайте поженимся?

Я в шоке уставилась на мужчину.

– Вас нужно охранять, а самое безопасное место – это рядом со мной.

– Какая преданность работе, – я скептически посмотрела на него, – вы прямо жертвуете собой!

– Ну, что вы, не надо комплиментов, – магистр удобно устроился рядом.

Я лихорадочно просчитывала варианты, и при любом раскладе ситуация выходила неудобной. Это всё дальше и дальше уводило меня от цели.

– Свадьба дело хлопотное, вы как мужчина и тем более, холостой мужчина, далеки от этого. Но перед свадьбой делается оглашение, затем нужно как минимум подождать полгода чтобы так сказать проверить серьёзность намерений молодых.

– А что, неужели раньше нельзя?

– Почему же, можно. Но пойдут слухи, это неприлично для такой семьи как наша, да и вашей репутации повредит.

– Боги! Повредить мою репутацию, скажем прямо не помешает!

– А мою помешает – мрачно заметила я.

– Репутация дороже жизни? – магистр приподнял бровь.

– Получается, что так – не стала вестись на провокацию я.

Тут наше странное общение прервали. Подошёл отец. Тот явно хотел поговорить со мной наедине, но магистр не собирался уходить.

– София, император прислал своё разрешение на твой брак с магистром Ласпарис, – отец вопросительно посмотрел на меня. Ему явно было непонятно, как его милая беззаботная дочь оказалась так сильно связана с одним из самых могущественных вельмож империи. При этом было понятно, что буквально вчера мы даже не были знакомы.

– Леди София утверждает, что жениться сейчас нам будет неприлично – сокрушенно произнес магистр.

Отец перевел тяжёлый взгляд на магистра.

– Я тоже так считаю, – стало понятно, что отец не отдаст меня так легко, даже очень влиятельной особе.

– Выбор за вами, моя госпожа, – магистр встал и уже собираясь уходить добавил, – прошлой ночью я озвучил вам варианты.

Мерзавец! Прозвучало это его замечание более чем двусмысленно. Пришлось рассказать всё, что вчера произошло отцу.

Вот не хотела я вмешивать семью в эту историю. Всё это не могло, да и не происходило раньше с Софией. Именно моё прибытие сюда и мои действия вызвали эти изменения. Насколько я помню ту свою жизнь смертной, София просто прорыдала целый месяц, заболела, а после казни семьи Деметрия (увы, их всех казнили) возненавидела магистра Ласпарис. И даже спустя много лет, специально выйдя замуж за влиятельного сановника, плела интриги против него. С переменным успехом.

А теперь ситуация разворачивается явно в другую сторону, изменения могут стать необратимыми. Будет ли это хорошо или плохо для моей цели неизвестно.

Пока отец осмысливал произошедшие события, я постаралась придумать каким образом сложившееся положение можно использовать для себя.

Риски: близость магистра будет мешать мне вести собственное расследование, нет уверенности что он сам как-то не связан с ассасинами и не ведёт собственную игру. Он пользуется магией и пока непонятно насколько хорошо.

Плюсы: с его помощью я могу больше разузнать об этой тайной организации и возможно выйду на след того, кем сейчас является воплощение Тёмного Бога. Книга тоже в руках магистра, а с ней я как следует ещё не разобралась.

Итак, основная, по крайней мере, озвученная причина, почему нам надо пожениться – спасти меня от ассасинов. Это меня как раз не волновало, так как мои способности, хотя и не в полной мере, остались при мне. Но вот какая настоящая причина у магистра? Глупо жениться на женщине только для того, чтобы защитить её. Очень временный момент, если сравнивать с длиной даже одной жизни. А во внезапно вспыхнувшие ко мне чувства не верилось от слова совсем. Это звучало ещё глупее. Может быть, как София (молодая и наивная) я бы и поверила в эти причины, но для меня, помнящей так много жизней, это не являлось правдоподобной версией. Надо поговорить с магистром.

И с отцом.

– Папа, магистр безусловно благороден, он решил спасти меня ценой своей жизни и свободы, – начала я.

– Не обольщайся, дорогая, возможно тебя используют как наживку, чтобы поймать этих людей. Я не намерен подвергать риску свою дочь, даже по просьбе императора!

Велизарий Комнин определенно был умён. Человек, который способен просчитывать чужие интриги, сам при этом оставаясь кристально честным, не побоится и императору высказать своё мнение. Но лишний раз подвергать рискам и временным изменениям свою семью я не хотела.

– Я вот что подумала, отец. А что если мы всей семьей переедем в дом магистра Ласпарис? Погостить? Так и я под его охраной буду и замуж мне выходить не придётся. А уважительную причину для этого попросим придумать маму. Как тебе идея?

В полдень мы с мамой стояли в приёмном покое резиденции Ласпарис.

– Огромное вам спасибо магистр, что вы предложили нам поселиться в вашем доме на время ремонта нашей резиденции. Как друг моего мужа вы действительно очень щедры, – леди Елена ворковала так гладко, как будто они действительно дружили всю жизнь.

Магистр переводил мрачный взгляд с мамы на меня.

– Дорогой Дамиан, проводите меня к вашему управляющему, будьте столь любезны. Нам надо понять, как наше семейство может расположиться в выделенных вами покоях. Не хочу обременять вас ещё и этим.

Чуть позже, оставив мою мать со своим управляющим, магистр, не скрывая раздражения посмотрел на меня.

– Я не могла воспользоваться вашим благородством и испортить вам жизнь неудобной женитьбой, – пожав плечами я мило улыбнулась.