– Protams, es gribu, lai tu paliktu, princi. Turklāt, ticiet man, uztraukumam nav pamata. Bet, ja jūs sakāt, ka tas ir nepieciešams, tad tas ir nepieciešams. Aiziet.

Nav iemesla uztraukties?!

"Paldies," es teicu pārāk auksti un metos prom. Sniegs lidoja no zem līča nagiem.

Ceļš cauri mežam ir pazīstama lieta, pat pēc agrā ziemas vakara kalnos. Pretvējš dažkārt norāva viņam apmetņa kapuci un sabļāva matus. Ik pa laikam paskatījos uz savu roku. Akmens palika balts. Kāds lāsts šogad? Iegrimis savās domās, man tik tikko bija laiks apstāties. Nelielā gravā, kas uz pāris stundām bija pilnīgi brīva, nolaidās krasts, ko iztraucēja kāds augšā. Ceļa nebija, bija tikai akmeņi. Un, spriežot pēc nosēdošajiem putekļiem, kas sajaukti ar sniegu, tas notika pavisam nesen. Jūs nevarat iet tur, kur vedat savu zirgu, un jūs pats ritēsit lejā ar mazu akmeņu straumi. Es atcerējos Leisu un viņas vārdus.

"Sasodīts," es nomurmināju. "Šš, nomierinies, draugs," viņš nomierināja zirgu un nokāpa no zirga.

Tas apturētu parastu cilvēku. Es pieskāros ar roku slīdnim. Jā, tas notika pavisam nesen, stirnas uzskrēja augstāk mežā un iztraucēja krastu. Viņiem izdevās aizbēgt pāri lieliem laukakmeņiem, bet kustīgs mazu un lielu akmeņu vilnis sakustējās un pārklāja gravu. Kalnu akmeņi nevēlējās bloķēt manu ceļu, bet tā notika.

No pirkstiem nāca zaļgani atspīdumi. Tagad būtu nepieciešams pārāk ilgs laiks, lai noņemtu visus šos akmeņus, tāpēc es vienkārši uzburu taku, pārvēršot trauslo, drūpošo virsmu par cietu bruģi.

Tomēr zirgs sākumā ar šaubām un bažām soļoja, bet pēc tam, kā parasti, drosmīgi metās uz priekšu.

Līdz pilij palika arvien mazāk, un akmens pēkšņi atkal sāka mirdzēt sārtā krāsā. Es mierīgāk nokāpu pie vārtiem, atdevu grožus līgavainim un devos uz savu istabu.

– Kas par vainu, princi? "Voits uzreiz parādījās it kā no zemes un satvēra manu apmetni.

– Kaut kas. Kur ir Amālija, skaists puisis?

Vīrietis paraustīja plecus.

– Es nezinu. Jābūt savās kamerās, Simone un Diāna pirms kāda laika atnesa vakariņas.

Es pagrūdu durvis uz guļamtelpu. Otro reizi trīs dienu laikā un pirmo reizi pāris simtu gadu laikā es šeit ierados vakarā. Istabā nebija ne princeses, ne kalpu meitenes. Bet pirts durvis bija vaļā.

Ko es tur neredzēju?

No viņu rozā vannas, kas ļāva princesei uzkrāt spēkus, bija dzirdama klusa dziedāšana un ūdens šļakatas. Es nevarēju saprast vārdus, es sastingu ejā. Amālija piecēlās, piecēlās no vannas, izgrieza matus un pasmaidīja. Akmens uz viņas plaukstas, tāpat kā manējā, kvēloja rozā krāsā, zīda apakškleita ar slapjo audumu tikai izcēla augumu. Es nekad nepaliku pie Amālijas pēc manas nāves. Es nekad neskatījos uz viņu tā, it kā viņa būtu dzīva meitene. Bet tagad es nevarēju skatīties prom. Vai tas ir tikai man, vai arī manējie bija melni mati, daudz tumšāki nekā meitenei man priekšā? Vai arī es jau trakoju ar tik daudziem rituāliem?

Viņa paskatījās uz augšu un ieraudzīja mani. Viņa pienāca tuvāk, ejot garām savai pirtij, un nostājās ejā starp baseiniem, kas bija apgriezti ar jašmu un oniksu.

– Princis?

Es izlikos mierīgs, lai gan iekšā viss kūsāja.

"Ko…" Man vajadzēja iztīrīt rīkli, "ko jūs darījāt, princese, pēc mūsu ierašanās?"

"Es dodos uz peldvietu, Aleš," viņa apzināti maigi izvilka "sh" sava vārda beigās, un es pēkšņi gribēju atkal dzirdēt savu vārdu viņas balsī. – Es devos uz peldvietu, bet nejauši iegāju tavējā, melnajā. Un kaut kā man sāka griezties galva, un es jutos slikti. Simone teica, ka tu to vairs nevari darīt.

Es sakostu zobus. Jā, ja viņa pat izmērcēja kājas manā spēku ņemošajā ūdenī, nav brīnums, ka akmens kļuva balts, it kā Amālija būtu izbalējusi. Un tomēr… stāstā bija kaut kas dīvains. Tiklīdz es saņēmu viņas roku savējā, papildus akmenim es sajutu nervozu asiņu sitienu. Laikam jau sen neesmu viņai tā pieskāries. Un viņš tā nestāvēja, skatīdamies, kā ūdens plūst pa viņa matiem, audumu, ķermeni; kā viņa skatās uz mani ar savām skropstām, kas ir mitras no peldēšanas.

Meitene pēkšņi sašūpojās, es mēģināju viņu noķert, bet nevarēju noturēties ejā, un mēs abi iekritām baseinā, kas bija dekorēts ar dzelteniem un sarkaniem akmeņiem.

Ūdens šeit bija līdz manām krūtīm, un meitene man blakus bija virs pleciem. Viņas mati atradās uz ūdens virsmas, zilās acis atgādināja ziemas debesis. Bet es nevarēju atraut acis no šķirtajām lūpām. Es ļoti gribēju to dzirdēt vēlreiz…

"Alesh…" meitene teica neticami maigi un pastiepa man roku. Es apskāvu Amāliju un piespiedu savas lūpas pie viņas lūpām.

Un viņa

Jo vairāk es skatījos uz akmens meiteni aiz stikla, jo vairāk sajutu drebuļus. Sāka šķist, ka tagad, tikai nedaudz vairāk, runās īstā Amālija. Viņš kaut ko teiks, paskaidros.

Es notīrīju putekļus no visa stikla un nevarēju atraut no tā acis. Kaut kur manā prātā atskanēja saprāta balss, kas atgādināja, ka man jāatrod nevis akmens princese, bet gan vectēvs Matejs. Princese neatbildēs uz maniem jautājumiem.

Man nebija vēlēšanās doties prom. Pieliku roku pie stikla, un pēkšņi likās, ka Amālija nodrebēja un pastiepa roku pret spoguli. Mani pārņēma mežonīgs vājums un nokritu ceļos. Roka šķita sastindzis, pirksti kļuva bāli, un akmens plaukstas locītavā strauji sāka zaudēt krāsu. Bet akmens princeses turmalīns sāka degt spožāk.

Es nevarēju piecelties; mans ķermenis neklausīja. Nu, tāpēc, kāpēc es uzreiz neizgāju, piemēram, no noliktavas? Uzbudināta ziņkāre? Tagad saproti: šī ir brīnišķīga bezpalīdzības sajūta, jo man nav ne jausmas, kā šī maģija darbojas, es vienkārši jūtu, kā spēks izplūst no manis.

– Ak, tu meitene, kāpēc tu atnāci šeit? – no durvīm atskanēja čīkstoša balss. Vectēvs nokratīja putekļus no rokām, savam vecumam pārsteidzoši ātri, viņš pieskrēja pie manis un izvilka no istabas. Koridorā man kļuva manāmi vieglāk elpot.

"Nāc, iesim, mans dārgais," viņš nomurmināja, vedot mani aiz rokas. Es tik tikko varēju pakustināt kājas. Tiklīdz uzkāpu pāris lidojumu augstāk, kājās parādījās spēks. Bet mana galva joprojām griezās. Tomēr mans prāts noskaidrojās un es nopriecājos, ka tieši Matei mani izvilka.

–Vai vari man pateikt, kā atgriezties?

Viņš apstājās.

– Atgriezties pie īstās Amālijas vai kā? Nē, nē, mīļā meitene, līdz nākamajai ziemai tu joprojām būsi tur. Nerīkojies muļķīgi pirms laika.

"Nē," es atlaidu viņa roku un atspiedos pret sienu, "es neesmu Amalia, saproti?" Ne šis tavs vēja gars. Mani sauc Inna, es biju parasta meitene citā pasaulē. Stefans teica, ka tu esi tas, kas dod Amālijai dvēseli. Vai vari mani atvest atpakaļ? Man bija sava dzīve, nevis tas viss!

Vectēvs Matejs pēkšņi svinīgi pasmaidīja. Tas izskatījās rāpojoši, šķita, ka grumbu skaits uz viņa sejas trīskāršojās. Viņš pabāza ar pirkstu man krūtīs.

– Šeit! Es zināju, ka kādu dienu tas izdosies! Tas bija puika Alešs, kurš ar septīto mēģinājumu padevās… Un vectēvs nav muļķis, vectēvs zina, ja ir daudz laika, tad var mēģināt tik reizes, cik vēlaties!

– Ko tu izdarīji? – uzmanīgi jautāju.

Viņš iesmējās, parādīdams dzeltenīgus zobus.

– Dzīva līgava. Ejam, ejam, citādi princis atnāks skriet. Nav nepieciešams viņam stāstīt, kur tu devies.

– Kāpēc?

– Vienkārši uzticies savam vectēvam, meitiņ. Es tev pastāstīšu vēlāk. Džona, vai ne?

Kādas problēmas viņiem ir ar dubultajiem līdzskaņiem? Labi, pieskrūvē viņu.

– Jona, jā.

"Es tev visu paskaidrošu vēlāk, tikai nebrauciet pie Amālijas." Tagad dari to…

Viņš mani uzveda gandrīz līdz pašai augšai, mana galva griezās neticami. Es tik tikko tiku pāri gaitenim uz guļamistabu. Neklausījusies meiteņu ū un ū, viņa ātri uzkoda sieru un augļus, palūdza visu sakopt un devās uz pirti.

Patiešām, baseinā, kas izrotāts ar rozā akmeņiem, es lēnām ieguvu spēku. Nejutīgums pārgāja, turmalīns atkal sāka mirgot rozā krāsā. Manā galvā lēnām iesēdās jauna informācija. Tāpēc princim nav vienkārša vanna, bet gan tāda, kas viņam atņem spēkus. Un vectēvs Matejs zina, ka viņš ielika dzīvu dvēseli šajā ķermenī…