Этан Дрюс ошеломлённо оглядел это странное сборище из пятерых мужчин. Ему всё ещё казалось, что всё это совершенно нереально, однако люди перед ним не были галлюцинацией. Древний египтянин, викинг и испанский конкистадор, траппер Скалистых гор и солдат пуританин — они стояли перед ним такие же реальные, как он сам.
— Я Этан Дрюс, и я из более позднего времени, чем любой из вас, — неуверенно произнёс он. — Из 1938 года. Я сражался с врагами, меня собирались убить, но вдруг вспыхнул свет, и я очнулся здесь.
— То же самое случилось со всеми нами, — сказал ему Хэнк Мартин. — Я удирал по перевалу в Юте, преследуемый группой краснокожих, когда что-то ударило меня, и я очнулся здесь. Сначала я был один, а потом в потолке открылся люк, и они спустили этого мелкого Птаха из Египта. Остальные попали сюда таким же образом, один за другим, через люк. А теперь и ты тоже.
— Значит, вы никогда не видели человека или людей, из-за которых мы попали сюда? — изумлённо воскликнул Этан.
Хэнк Мартин покачал головой.
— Ни разу. Люк открывается, и нам раз в день спускают еду и воду, но это всё.
— Неужели нет никакого способа сбежать отсюда? — взволнованно спросил Этан. — А как же окно?
— Посмотри сам, — проворчал Хэнк.
Этан подошёл к маленькому окошку. Он сразу понял, что сбежать через него невозможно. Оно было всего в фут размером и зарешечено тяжёлыми металлическими прутьями. Но его охватило благоговение и удивление от открывшегося за окном странного вида.
За окном чёрные каменные утёсы круто спускались к обширному равнинному пространству, покрытому густыми зелёными джунглями. Насколько хватало глаз, простиралась эта безмолвная, могучая дикая местность, неземная и неприступная.
Сквозь бескрайние джунгли пробивались багровые лучи заходящего солнца. Огромное, кроваво-красное и странно светящееся, оно опускалось к горизонту. Это могло быть совсем другое солнце, заходящее над дикой и неизвестной планетой.
— Это не моё время, это не 1938 год, — в ужасе пробормотал Этан Дрюс. — Нас всех каким-то образом затянуло в далёкое будущее.
— Будущее? — нахмурившись повторил Джон Кру. — С чего ты взял?
— Посмотри на Солнце, — быстро сказал Этан. — Оно намного краснее, а это значит, что оно старше — на миллионы лет старше.
— Как, во имя дьявола, нас могло занести на миллионы лет вперёд? — громко спросил Педро Лопес. — Это невозможно.
— Это дело рук Локи, бога-демона, — убеждённо пророкотал Свейн Ньялльсон. — Только он мог так поступить с нами.
Джон Кру, рослый пуританин, бросил мрачный взгляд на огромного викинга.
— Не говори, что это сделали твои языческие боги, — резко сказал он. — Не какие-то бесполезные идолы привели нас сюда, а сам Сатана, Дьявол во плоти.
— Меня не очень волнует, как мы сюда попали, — протянул Хэнк Мартин. — Что меня больше беспокоит, так это то, как мы собираемся вернуться в наше время. Лично мне не очень нравится, как выглядит этот мир — я бы предпочёл вернуться в Скалистые горы, ловить бобров и прятаться от индейцев.
Этан Дрюс внимательно посмотрел на маленький металлический люк в высоком каменном потолке.
— Вы пытались добраться до этой двери, встав друг другу на плечи? — спросил он.
— Да, но мы так и не смогли до неё добраться, — сказал ему Педро Лопес. — Sangre de Dios, у меня до сих пор всё болит после падения на этот проклятый каменный пол.
— Но теперь есть ещё один из нас, кто может помочь! — воскликнул египтянин Птах, указывая на Этана. — Возможно, у нас получится сделать это прямо сейчас!
— Тогда давайте попробуем, — прогрохотал Свейн. — Всё лучше, чем гнить до смерти в этой камере.
Шестеро мужчин начали выстраиваться в человеческую пирамиду под люком. Свейн, Джон Кру и Хэнк Мартин, как трое самых крупных из них, образовали основание. Педро Лопес и Этан взобрались им на плечи. И тогда Птах, самый маленький и проворный, с трудом залез на плечи Этана и конкистадора.
Вся пирамида опасно закачалась, когда маленький египтянин атаковал люк своим бронзовым коротким мечом. Но огромные плечи викинга, стоявшего в самом центре основания башни людей, удержали их на месте. И вскоре они услышали лязг наверху и ликующий крик Птаха.
— Я открыл её! — крикнул он им.
Они почувствовали, как маленький египтянин вскарабкался в отверстие. Затем он расстегнул и спустил вниз свой кожаный пояс, а затем поднял Этана и испанца.
Скрепив вместе все ремни, они смогли вытащить Хэнка Мартина, Джона Кру и Свейна, хотя под огромным весом викинга импровизированная кожаная верёвка едва не порвалась. Затем, тяжело дыша от усилий, они взволнованно огляделись по сторонам.
Они стояли в узком, полутёмном каменном коридоре.
В нескольких ярдах от них он поворачивал под острым углом, так что они не могли видеть, что происходит дальше.
Но пока они стояли, тяжело дыша, из глубины коридора до них донёсся знакомый всем звук, заставивший их насторожиться — лязг стали о сталь, меча о меч!
— Там идёт бой! — воскликнул Хэнк Мартин, и его обветренное лицо напряглось.
Вдалеке они услышали громкий голос, выкрикивающий приказы, а затем пронзительный женский крик.
— Один, по крайней мере, в этом мире есть битвы! — воскликнул Свейн, сверкнув голубыми глазами. — Давайте же отправимся туда, товарищи!
— Да, потому что я всё ещё жажду крови чародея, который привёл нас сюда, — яростно воскликнул Педро Лопес.
Подняв огромный топор викинга, взяв под мышку длинное ружьё Хэнка Мартина и сверкнув в полумраке клинками, и они двинулись по коридору.
2. Рокот судьбы
Лязг мечей прекратился, но женский крик повторился, когда шестеро готовых к схватке мужчин двинулись вперёд. Затем, завернув за поворот коридора, они увидели источник этих криков.
Двое чернобородых, закованных в чёрные доспехи мужчин с волчьими лицами держали бледную девушку. Смеясь над её отчаянными попытками вырваться, один из них разорвал ворот её короткой белой мантии, обнажив плечо и грудь цвета слоновой кости. Девушка с горящими тёмными глазами и растрёпанными чёрными волосами тщетно била их маленькими кулачками.
Кровь Этана Дрюса вскипела от гнева при виде этого зрелища. Он двинулся вперёд, подняв саблю.
— Мы не можем позволить этому продолжаться! — прохрипел он.
— Это безбожники, сыны Велиала, — резко сказал Джон Кру. — Вперёд!
Двое чернобородых солдат подняли головы и увидели, что по коридору к ним направляется мрачная, разношёрстная компания из шести человек. Они отпустили девушку и закричали в тревоге, одновременно выхватывая мечи.
В ответ на зов в дальнюю камеру коридора поспешили другие солдаты в чёрных доспехах.
Затем сабля Этана, вытащенная из ножен, столкнулась с клинком одного из двух воинов. Гнев, вскипевший в молодом американце, заставил его вспомнить все свои навыки фехтования, и он, парировав жестокий удар, нанёс в ответ яростный колющий удар.
Его противник упал, и клинок Этана пронзил его горло. В тот же миг оставшийся из тех двоих, что держали девушку, рухнул безжизненной грудой, его шея была наполовину перерублена широким лезвием Джона Кру.
— Так умрут все последователи сатаны! — с фанатичным пылом закричал рослый пуританин.
— А вот и остальные! — крикнул Птах.
Девушка в обмороке упала на пол. Этан поспешно перенёс её в сторону, а затем вместе со своими товарищами столкнулся с дюжиной воинов, мчавшихся по коридору. Свирепые люди в чёрных доспехах, яростно орали несясь на них. Их мечи сверкали в сумрачном свете, на лицах была написана жажда убийства.
Бах! Один из нападавших упал с аккуратной дырочкой, образовавшейся между глаз.
— Лёгкая мишень, — протянул Хэнк Мартин. — Жаль, что здесь нет Кита и старины Билла.
Затем атакующие воины столкнулись с шеренгой из шести человек. В полумраке полетели искры, когда мечи яростно столкнулись с мечами.
Этан Дрюс сражался с вынужденным хладнокровием, его смуглое худое лицо оскалилось в невесёлой ухмылке, когда он наносил удары и делал финты. Первый мужчина, сошедшийся в схватке с ним, отшатнулся назад с пробитым плечом и застонал.
