— Мне не все равно, Морт. — он резко повернулся и лег на бок, подперев голову рукой. — Я хочу закончить вашу вражду и не позволю тебе устроить очередную бойню, повторив то, что я видела в деревне…

— В какой деревне? — невинным тоном спросил демон.

— В которой… — я замялась, проглатывая тугой ком в горле. — Я не позволю уничтожать ни в чем не повинные души.

— И что ты сделаешь, человек? — хмыкнул демон, без злости и насмешки. — Ты можешь жалеть немощных, пытаться помочь слабым, и на этом все. Ты обычный человек, не владеющей магией и не имеющий власти.

— Я хотя бы пытаюсь. — фыркнула я, не отводя глаз. — А что делаешь ты, имея силу и власть? Издеваешься над теми, кто слабее тебя. Неужели господство над всеми мирами того стоит?

— Это стоит всего, что ты знаешь и любишь своим маленьким сердечком, девочка.

— Быть может ты думал бы по-другому, если бы мог… — я запнулась.

— Что? — он заинтересованно посмотрел на меня.

— Мог чувствовать. — помедлив, выпалила я.

Он разразился басистым хохотом, сотрясая лес в радиусе пяти километров. Никогда не слышала, чтобы он так смеялся. Фок встревоженно зашевелился, но вскоре успокоился и засопел.

— Проявление чувств — слабость. Демонстрируя их, ты открываешь врагам уязвимые места. Подумай, Уна, попала бы ты в эту передрягу, если бы перестала чувствовать? Сомневаюсь.

— А к чему привела тебя твоя жизнь, а? Выжженные земли, море крови и безграничное одиночество? — зло выпалила я.

— Я не одинок. За моими плечами мой народ. Очередь из женщин разных рас выстраивается у моей постели. О каком одиночестве ты говоришь?

— Тебе дано познать похоть, но счастья искренней любви для тебя недосягаемо. И я бы поняла тебя, честно, сама ни раз закрывалась от мира, но мне повезло повстречать человека, благодаря которому жизнь и будущее обрело смысл. Я знаю каково это — улыбаться всем, общаться, с некоторыми делить постель, но так и чувствовать сжирающую изнутри пустоту. Находиться в толпе друзей и знакомых, но ощущать лишь одиночество, разъедающее сердце и душу, как кислота.

Я замолчала. Морт не торопился нарушить тишину. Каждый думал о своем. Взглянув на Фока, сладко сопящего рядом, не смогла сдержать улыбки.

— Тебе не стоит спать рядом с ним. — проговорил Морт.

— Почему? — привстала я на локтях и с удивлением посмотрела на демона.

— Потому что ты девушка, а он мужчина. — фыркнул он.

— Ты печешься о моей чести? — засмеялась я. — Вы же спите с кем попало, находясь в законном браке. Сам наряжал меня для праздника Весны и хотел подложить под первого мадовца, рискнувшего провести ночь с человеком. Так какая тебе сейчас разница с кем я буду спать?

— Ты все еще претендентка на роль моей жены. — он подхватил меня на руки и перенесся подальше от генерала, удобно устроившись у костра, продолжая удерживать меня на руках.

— Отпустишь? — я повернула голову, чтобы увидеть его лицо, а он уткнулся носом в мою щеку и прошептал:

— Мне комфортно.

— Значит спать рядом с Фоком я не могу, а на твоих руках да? — я чувствовала, что краснею как пятилетка.

Он бережно посадил меня рядом, аккуратно подстелив черный плащ и лег. Меня нервировали изменения, произошедшие в нем. Но больше всего раздражали мои собственные чувства, взбесившиеся от его близости. Я понимала, что это какая-то уловка, очередной продуманный ход, но внутри засело неведомое до этого чувство, которое настырно стучало в сердце и не давало расслабиться.

Я взглянула на демона, он лежал на спине и смотрел в небо. Крылья покорно лежали под ним, выглядывая кончиками из-под мощных рук. Я улыбнулась. Он заметил и повернувшись ко мне, спросил:

— Что смешного?

— Тебе удобно лежать на крыльях? Они не затекают?

— Нет. Что за глупости.

— Я многого не знаю и мало где была, но мне очень интересно, в ваших мирах есть такие как ты, только безрогие?

— Такого не бывает. Рога для нас — гордость. Потерять один в битве — символ благосклонности смерти к тебе, но лишиться их в повседневной жизни — позор.

Неожиданно он протянул руку и дотронулся до моих волос. Поиграл пальцем с кудряшкой и отодвинул за ухо. Я прокашлялась, давая понять, что мне неловко, а он словно не понимая, продолжил трогать волосы.

— Прекрати. — вспыхнула я.

— Никогда не видел таких волос. — не прекращая трогать, проговорил он.

— У вас не бывает кучерявых? — фыркнула я, перехватив его руку и положив ее ему на живот.

— Нет. — коротко ответил он, взял мою ладонь и поцеловал.

Дернув рукой, я отвернулась и попыталась уснуть. Ворочаясь половину ночи, злясь и сетуя на неудобства, почти погрузившись в сон я почувствовала, как на мои плечи лег хранящий тепло и аромат пряной вишни плед.

«Я опять стою на холодном полу. Свет в моей груди разгорается, и я могу разглядеть очертания комнаты. Это тюрьма. Каменные стены увешаны паутиной, везде цепи и решетки.

Опять звук — скрежет металлических звеньев оков о каменную кладку. Я сделала шаг, затем другой. Передо мной из ниоткуда возникла решетка. Подойдя ближе, я заметила движение.

— Эй! — крикнула я, но звуки вновь утонули в темноте.

Подойдя к решетке в плотную, я увидела тень. Существо, подвешенное на цепи за руки и ноги шевелилось.

— Уна… — зашептало оно.»

Я открыла глаза и увидела Фока, трясущего меня за плечи. Мой крик, наполненный страхом и отчаянием, еще рвался изнутри.

— Я в порядке. — похлопала я генерала по руке и огляделась. — Просто кошмар.

— Тебе нужно поесть. — появился рядом Морт. — Это отвар из рога гидры, очень питательный.

Он протянул мне суп, в красивой эмалированной тарелке и только сейчас до меня дошло, что Правитель мог перенестись в замок в любой момент и ночевать там, но он остался с нами. «Зачем ему это, что он задумал?» — размышляла я, почувствовав, как мое плечо толкнула Скай требуя почесать наглую мордашку.

Морт пытался отогнать животное, но даже его угрозы не помогли. После того как мы со Скай обменялись нежностями, и я съела всю тарелку, демон осмотрел почти затянувшиеся раны и перенес меня в замок, пообещав, что мою саргарду доставят чуть позже.

— Не вляпайся еще во что-нибудь, человек. — бросил раздраженно Морт, доставив меня прямо в покои к сестрам, и исчез.

Я не знала, что он задумал. В какие игры играет и чего добивается, но твердо решила помешать ему развязать очередную войну и надеялась, что это не помешает мне найти маму и вернуться домой.

Лилея встретила меня с заплаканными глазами и припухшим лицом. Оказалось, Камелия серьезно пострадала от лап саргарды и находилась в тяжелом состоянии. Узнать подробности не получилось, девушка не могла внятно рассказать, что произошло после моего отлета, а Хепори не пожелала объясниться. Несмотря на то, что Камелию серьезно ранили, Морт принял решение взять ее с собой, поэтому вскоре, после ее комфортного размещения в отдельном транспорте, мы выдвинулись в путь. В этот раз я ехала верхом на саргарде, периодически взлетая и наслаждаясь полетом, ловя строгий взгляд Правителя в такие моменты. К вечеру мы прибыли в порт и не оставаясь на ночлег, отчалили в Ксамаанту.

— Я соскучилась. — счастливая, я обняла Лиадре и Флуксу, спешащих ко мне сквозь толпу придворных и подданых, которых у ворот замка собралось огромное количество.

— Здесь невозможно тоскливо без тебя, крошка. — обняла меня синяя.

— Ты в порядке? Весь город гудит, нам сказали, что Морт сделал выбор. — Лиадре аккуратно поцеловал меня в щеку.

— Нам нужно поговорить. — улыбнулась я. — План сработал, Лиад. Скоро я буду свободна.

Мы прошли в сад, решив уединиться там и обсудить все, что удалось узнать.

— Мальчик дома, все получилось. — сказал тигр, присаживаясь на деревянную скамью в беседке. — Я думал увижу тебя уже на борту Слейпнира.

— Я счастлива это слышать. Хотя бы за него я могу не волноваться. Постой, вы знали? Мали связывался с вами? Как он?