Санг сняли с огня и вынесли из зала, а меня волоком потащили вслед за ней. Обессиленная и истощённая, я безжизненной куклой повисла в лапах насекомоподобного существа. Мы долго шли по грязным коридорам замка, не встретив за это время ни души. Здание казалось заброшенным. Вскоре мы спустились вниз по крутой каменной лестнице, оказавшись почти в полной темноте. Тусклый свет факела освещал стены маленькой затхлой комнаты, на полу которой валялся грязный ворох тряпья, бывший когда-то матрацем. Прислуга бросила Санг на пол, толкнула меня следом в помещение без окон, с ржавой металлической решетка сверху и заперла дверь. Я огляделась. Глубокий колодец глубиной с пятиэтажку.

Рана на животе открылась и кровоточила. Голова кружилась и очень хотелось спать. Присев рядом с Санг, я прислушалась. На удивление она дышала. Вся ее кожа являлась одной большой открытой раной, и я боялась прикоснуться к ней, чтобы не причинить боль или случайно не повредить что-то. Она застонала.

— Санг, чем я могу помочь тебе? — рыдала я, задыхаясь от чувств, нахлынувших так внезапно.

— Прекрати ныть. — зашептала она.

Я зажала рот руками и ждала. Через какое-то время она открыла глаза.

— Нужно выбираться отсюда, Уна. У нас мало времени.

— Мне плохо, Санг. Я теряю силы и не смогу пойти с тобой. — я приподняла ее голову и аккуратно положила себе на колени. — Но ты сможешь восстановиться и выбраться. Возьми мою кровь. — шептала я, теряя остатки сил.

— Нет. — прохрипела Санг. — Я не могу дать тебе умереть. Мы выберемся отсюда, вместе.

— Я устала бороться. Оставь меня. — зевнула я, прикрывая глаза. — Я немого посплю.

— Прекрати. Мы выберемся вместе! — повторила она и закашлялась.

Мое тело сдавалось, становясь ватным, я почти не чувствовала его. «Жаль, так и не смогла разобраться, где оказалась и кому понадобилась. За столь короткий срок начала привыкать к странным существам, окружающим меня и мирам, сошедшим со страниц фантастических книжек. Жаль…» — мысли замедлялись, растягиваясь будто жвачка и вскоре почти остановились, проваливаясь в темноту, как вдруг сверху послышался срежет металла и глухое хлопанье крыльев. Ржавая решетка крякнула и с грохотом сложилась пополам.

— Санг, бери мою кровь и выбирайся. Решетку кто-то открыл.

— Это может быть ловушкой. — шептала девушка.

— Ты должна попытаться. — минута за минутой обретая легкость и невесомость, я провалилась в белое пушистое забытье…

16…

Вспышка боли выдернула меня из спасительной тьмы. Открыть глаз не получилось, но я слышала, словно сквозь толщу воды, обрывки фраз.

— Лиадре, сделай же хоть что-то! — кричала в отчаянии Санг. — Она же сейчас умрет!

— Пока не спадет полнолуние, я бесполезен. — шептал мужчина.

«Почему она так переживает за меня, словно от того выживу я или нет, зависит ее жизнь» — думала я. Как же паршиво чувствовать боль, лавой растекающуюся по всему телу и отбирающую остатки сил.

— Не сдавайся. — кто-то ласково прошептал на ухо, обдавая теплой волной нежную кожу. — Ты сможешь. Ты сильная.

Но мне так хорошо и спокойно, что мысль сдаться не кажется такой уж плохой. Смерть тянет ко мне красивые женские руки, переплетает аккуратные длинные пальцы с моими.

«Как хорошо» — подумала я, ощущая любовь и теплоту.

— Борись. — шёпот становиться настойчивее.

Вспышка боли, и я вернулась в реальность.

— Давай же, Мали, у тебя почти получилось! — не успокаивалась Санг.

Пронзительный крик Лиадре заставил меня на мгновение забыть о боли. Человеческий голос поломался, затихая и перетекая в злобный звериный рык. Я опять отключилась.

Боль ушла, оставляя на губах легкий привкус крови. С трудом сделав глоток, растревожив пересохшее горло, я открыла глаза. Потрескавшиеся доски на потолке, узкая почти плоская люстра, темные шторы. Я могла бы подумать, что происходящее мне приснилось, если бы не сопящий рядом капитан. Как маленький ребенок, такой красивый и беззащитный, он свернулся калачиком, трогательно подтянув кулачек к губам. Легкое подергивание век и размеренное дыхание говорили о тревожном сне. Оглядев тускло освещенную комнату и убедившись, что она пуста, я села на кровати. Кожа на животе заныла и лишь сейчас я заметила плотную повязку, полностью закрывавшую живот и правую грудь.

— Как самочувствие? — тихо спросил капитан, не открывая глаз.

— В порядке. — прикрывшись одеялом, я посмотрела на демона. — Странно, ничего не болит.

Мали перевернулся на спину, потянулся и, закинув обе руки за голову, внимательно посмотрел на меня.

— Что произошло? Последнее, что помню камеру в замке Гибалина. Как Санг? Она жива?

— Ты всегда такая любопытная, Коу Манна? — его мягкий голос и доброжелательный тон сбивал меня с толку.

— А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? — фыркнула я.

— Ты такая милая, когда злишься. — засмеялся он.

Его тихий гортанный смех мурашками прошелся по телу.

— Мне нужен отдых. — просмеявшись, сказал он. — Можешь помолчать немного?

Капитан закрыл глаза, делая вид, что засыпает.

— Ты невыносим! Тебе так сложно ответить на пару вопросов? Я многого прошу? — вскипела я.

— Я потратил много энергии и отдал львиную долю бессмертия на то, чтобы ты выжила и продолжила донимать меня бесполезными вопросами. — он устало вздохнул и приоткрыл глаза. — Санг в порядке. В отличии от меня небось спит в каюте.

— Почему горгульи вновь напали? Что им нужно от меня? — с ужасом спросила я.

— Не знаю. — он замолчал, и я подумала, что уснул, но глубоко вздохнув, он продолжил. — Они одиночки, редко можно увидеть этих тварей в паре. Никогда не охотятся, они падальщики. Происходящее мне не нравиться. Слишком много странного произошло, что не вписывается ни в какие рамки, Коу Манна. С первой нашей встречи…

— Что значит Коу Манна? Червяк на твоем языке?

— В моем языке нет такого слова. — вновь засмеялся он.

Помолчав, я покачала головой в такт мыслям.

— Какой тебе резон тратить силы, тем более бессмертие на мое спасение?

— Возможно я проникся к тебе нежными чувствами. — улыбнулся он, и нежно дотронулся до моей щеки.

— Ты убить меня хотел. Что изменилось? — не сдавалась я.

— А ты не очень-то доверчивая, да? — хмыкнул он, продолжая гладить мое лицо.

— За последнюю неделю я пережила слишком многое и уже не понимаю, жива ли я или мое бездыханное тело лежит на асфальте под окнами моей квартиры. Возможно, я и вовсе заперта в чертогах разума, а физическое тело пускает слюни сидя в инвалидном кресле психушки? Происходящее — полнейший бред. — я замолчала, тяжело дыша.

— Ты закончила? — спокойно спросил демон, глядя на меня черными глазами, поглощающими свет. — Успокойся. Ты жива и происходящее с тобой сейчас — не иллюзия. Скоро все закончится, обещаю.

Он посмотрел на меня с таким обожанием, что сердце пропустило удар. «С чего вдруг такие перемены?» — подумала я.

— Хотел поблагодарить тебя за мое спасение в пещере. Без тебя я не смог бы освободиться. — он провел рукой по моим волосам, приблизился вплотную и зашептал на ухо. — Оказывается, ты не такая слабая и никчемная.

— Ты говоришь так, словно я какая-то диковинная зверушка, а я вообще-то разумное существо…

— Про разумное ты погорячилась. — засмеялся он.

— Да как ты смеешь! — вспыхнув от ярости, я с остервенением принялась колотить демона в грудь.

Он не чуть не сопротивлялся. Наоборот, откинул руки за голову и смеялся красивым, гортанным смехом, раздражая меня все больше. Я осмелела и замахнулась для звонкой пощечины, но он резко замолчал, нахмурился и в один миг перехватив одной рукой мои запястья, ловко перекатился на кровати, всем телом вдавив в матрац. Второй рукой слегка сжав пальцы на моем горле.

— Ты думаешь я рад всему происходящему, Уна? — зашептал он мне в лицо, глядя в глаза. — Думаешь выслушивать твои мелкие проблемы и переживания просто, такие ничтожные и бестолковые? На мне висит огромная ответственность. Горгульи, теперь еще ассасины у нас на хвосте. Моя команда может пострадать…