Выйдя из здания биржи, бригада металлистов обнаружила, что, как это ни странно, на дворе уже 1995 год, журналисты стали меньше освещать такой известный жанр музыки как тяжёлый металл, появившиеся в Сиэтле всякие депрессивные и веселые грандж- и псевдо-панк-группы полностью предали протестную идеологию панка 70-х, перестали на небосклоне загораться рок-звёзды. Почесав волосатые головы, кореша пришли к выводу, что те, кто предполагал, что металл мёртв только потому, что на MTV перестали показывать "Headbanger's Ball" (а Ванесса Ворвик ушла сниматься в порно-фильмах:)) или включать истинные металлические команды в свой плэй-лист, или потому, что прекратила своё существование первая настоящая рок- и металл-радиостанция KNAC, были погружены в невежество. Металл существовал и развивался в среде андерграунда, на небольших малоизвестных лейблах в 1994 году увидели свет диски отцов прогрессивного металла FATES WARNING "Inside Out" и наполненный мрачными эмоциями третий альбом техасского doom metal проекта SOLITUDE AETERNUS — "Through The Darkest Hour", а армия «подземельных» тру-блэкеров росла и крепла. Возрадовавшись тому, что есть еще металлисты в американских селениях, DEATH реализуют имевшиеся в загашнике задумки и в мае 1995 года на Roadrunner Records выпускают «Symbolic» (Символичный).
Альбом поднял DEATH на невиданные до тех пор высоты, хотя реальную значимость диска оценили лишь спустя годы. Более медленный и тягучий, очень тяжелый и плотный по звуку, переполненный эмоциями обнаженной и ранимой души, он блистал высокотехничными изгибами инструментальных партий и неимоверно сложными риффами. Слова же, которые Чак «подобрал» в качестве текстов песен вызывали дрожь своей гениальной простотой и мудростью: "Помнишь времена/ когда всё казалось вечным/ герои были героями/ а их слава застывала во времени?"
Охарактеризовать «Symbolic» может и вот такой отзыв от фаната: "Для меня все началось в 1995, когда я купил альбом «Symbolic». Я получил первое впечатление о дэт-металле, это было для меня в новинку, и все, что я знал из прослушивания это то, что это был чистой воды талант с безупречным качеством. Даже по сей день я думаю это до сих пор колбасит".
Действительно, талантливость Чака была заметна на каждом альбоме, и «Symbolic», к счастью, не стал исключением. Это помогает записанным шедеврам оставаться в стороне от забвения, постоянно радуя и новых поклонников и уже "нюхавших пороху" фанатов.
Возможно это был самый «прогрессивный» альбом, когда либо созданный сознанием Чака. Спустя восемь лет после свое появления на сцене, и выпустив шесть альбомов, DEATH не сбавили темпа. «Symbolic» — ещё один удар по тем, кто считает тяжёлый металл беспечной музыкой. Лирика альбома касается широкого спектра тем: от потерянной невинности до утраты конфиденциальности во все более и более механизированном мире. "Without Judgement" (Без правосудия) сардонически глумится над лицом судебной системы, а "Crystal Mountain" (Хрустальная гора) ещё раз направляет острие критики на слепую религиозную веру. "Perennial Quest" (Вечные поиски) является доказательством творческой состоятельности артиста Чака Шульдинера, который по-настоящему верит в свою музыку — death metal. Все это доказывает, что вопреки общественному мнению, DEATH — это искусство!
На фоне «сиэтлского» звука, поглотившего музыкальный эфир и провозгласившего падение металла и пришествие неопанка, «Symbolic» был глотком незагрязненного воздуха и незагаженной воды. То был шедевр. Восемь лет и пять альбомов за плечами со времен "Scream Bloody Gore", а он еще жив, полон энергии и желания разрушать барьеры. Но с выпуском диска группа оказалась без контракта и надежд на его получение… Шулдинер, в этой ситуации, выбрал единственно возможный для него путь — приостановить деятельность Death и сосредоточить усилия на проекте, о котором давно мечтал — Control Denied.
Это было время, когда слухи вокруг основной группы поутихли. Прошло некоторое время и в 1996 году из стана DEATH появились новые вести: было объявлено, что Чак решил сформировать другую группу, названную CONTROL DENIED, где он просто играет на гитарах. Множество людей интересовались, означает ли это конец основной группы, ведь в том же году помодневший Roadrunner разорвал контракт с группой? Конечно же они были не правы! Nuclear Blast подобрали талантов под свое крылышко и подписали с ними контракт в мае 1998 года.
В июле состоялось очередное появление группы на Milwaukee Metalfest. Это было очень важным событием, ведь последний студийный альбом «Symbolic» вышел в 1995 году, а затем целых три года фэны DEATH довольствовались лишь противоречивыми слухами, да редк ими концертами. И вот теперь, после столь длительного ожидания, на немецком лейбле 'Nuclear Blast' выходит новый диск — результат длительной и кропотливой работы Чака и Со. Первый альбом для немцев был издан 24 августа 1998 года. После некоторых переговоров с новой компанией — Nuclear Blast — DEATH записали новый альбом, озаглавленный "The Sound Of The Perseverance" (Звук Упорства).
Диск был записан, как это принято у DEATH, с новыми членами в команде. "Свежую кровь" составили гитарист из команды METALSTORM Шэннон Хэмм (Shannon Hamm), который еще до этого играл в CONTROL DENIED, и ударник (но не "стахановец") Ричард Кристи (Richard Christy), которого можно было заметить в группах ACHERON, SPASTIC INK, BURNING INSIDE. Басистом на этот раз подвязался Скотт Кленденин (Scott Clendenin).
56 минут «Упорства» показывает нам более зрелую группу. В глаза и в уши сразу бросается потрясяющая техничность и профессионализм всех без исключения музыкантов, а также великолепное качество продюсирования альбома (еще бы, ведь этим занимался Джим Моррис). По сравнению с «Symbolic» песни стали длиннее и разнообразнее, а вокал Чака стал чуть повыше и поспокойнее. Однако, это все тот же старый добрый DEATH. Еще "старый и добрый" демонстрирует нам маленький сюрприз — кавер-версию (единственную за всю историю группы официально выпущенную на номерном альбоме) боевика JUDAS PRIEST — «Painkiller» (Болеутолитель), где Шульдинер впервые в своём творчестве решил посоревноваться с самим Робом Хэлфордом и другими соловьями в высоком пении… Похвальное, надо сказать, стремление, вот только говорить о том, насколько удалась у него эта попытка в негативном тоне не хотелось бы — пусть каждый решает сам для себя. Однако песня стала звучать гораздо тяжелее и экстремальнее оригинала.
Нельзя сказать, что этот диск намного виртуознее и разнообразнее альбомов первой половины 90-х, скорее, он развивает заложенные в них идеи, развивает до полного умопомрачения, сочетая скорость «Human», богатство звуковой палитры "Individual Thought Patterns" и душевную красоту «Symbolic». На него, несомненно, оказало влияние то, чем занимался Чак после 1995-го — т. е. более традиционный хэви-метал, осложненный прогрессивными структурами.
"The Sound Of Perseverance" оглушал слушателя тяжелой яростью (чего стоит одна "Scavenger Of Human Sorrow"! (Копающийся В Человеческом Горе)) и уже привычной безгрешностью игры. Как всегда с DEATH, здесь были и сюрпризы, например, очень душевная инструменталка "Voice Of The Soul", сочетающая акустический ритм с электрическим соло. Но что поражало больше всего, так это голос Шульдинера: он приобрел новую тембральность, стал гораздо выше и теперь напоминал голос раненой птицы, из-за чего его хозяин подвергся лавине вопросов о «любви» к блэковой манере пения. "Это связано с тем состоянием, в котором сейчас пребывают мои голосовые связки. Я счастлив, что получается петь хотя бы так после всех этих лет… (смеется). А если серьезно, то еще в 95-м мне говорили: О, ты стал петь по-другому. Но я не делал этого нарочно, я там, куда привело меня мое горло".
Подписав контракт с Nuclear Blast, группа окончательно получила признание в Европе. Hовый полноформатник был записан в том же духе, что и лучшие работы DEATH, что не могло не радовать фэнов. Релиз был поддержан туром вместе с восходящими звёздами HAMMERFALL, что некоторым образом символизировало связь поколений. Сам Чак практически никогда не слушает дэт-металл, зато он является большим поклонником настоящего хэви. "У нас был великолепный тур с HAMMERFALL, и мы немного расшевелили народ. Это были настоящие метал-концерты, никакого дерьма типа hip-hop-металла", — говорит Шульдинер.
