Увидев, что произошло, Платон Саблин подскочил к младшему брату, забрал оружие, что тот выронил из руки, и уже с двумя мечами кинулся на противника.

– Плато-о-о-н! – вскрикнула Исидора.

Она побежала в бой вместе с ним, а за ней рванули Лёва и Эд.

Саблин обрушил на Орлова мощнейшую атаку, ударив сразу с двух мечей. Он даже умудрился достать до брони противника. Правда, их схватка была недолгой. Сначала Орлов вышиб из руки Саблина один из мечей, а затем пробил ему левое бедро.

И снова насквозь.

И снова провернул клинок в теле и только потом вынул оружие. Орлов будто наказывал каждого за дерзость, за прошлый успех, за стойкость духа. Он будто ненавидел нас за это.

Саблин не сдержал крика боли и сделал неловкий шаг назад, но перед тем, как упасть, метнул в Орлова оставшийся меч. Швырнул оружие точно и сильно. Меч пронёсся по холодному воздуху зала и резанул лезвием по шее Орлова. Естественно, что там была защита, но даже она среагировала на такой удар.

На броне осталась глубокая полоса.

– Кх-х-х-х.... гадёныш! – взбесился Орлов. – Недаром твоего папашу лишили всех заслуг! Прозябать ему… кх-х-х… в дерьме и дальше! Но уже без здорового сына!! Останешься без ноги! На турнире порой случаются… кх-х-х-х… несчастные случаи!

Приготовив меч, он пошёл на лежащего на полу Саблина, но на его пути встала Исидора.

– Только троньте его!

Орлов остановился, зло цедя сквозь зубы:

– Уйди в сторону, и тебе ничего не будет.

Её он калечить не хотел.

Исидора выставила меч и покачала головой.

– Никто и никогда не сдвинет меня в сторону. Даже вы.

Орлов бросил на Саблина презрительный взгляд, будто возненавидел парня ещё больше, а затем резко развернулся и снова замахнулся, но уже в других.

Удар был молниеносным и мощным. Лёва и Эд получили такую же порцию ослепляющего света и потока воздуха в потолок, как и Егор-Глыба.

Оба парня ударились и рухнули на пол с высоты.

– Не вижу-у-у-у… а-а-а-а-а… ничего не вижу-у-у… – Эд зажмурился.

Лёва же перевалился на живот, нашарил валяющийся рядом меч и, опираясь на него, еле поднялся на ноги.

Он пошатывался от боли, но всё равно пошёл на Орлова.

– Не так быстл-ло, господин Сановный Наставник!

Тот усмехнулся.

– А вы мне нравитесь. Честно. Только я не пойму, за что вы… кх-х-х… сражаетесь. За приз на турнире? Ну что за детский сад!

– Нет, не за пл-лиз! – Лёва подскочил к Орлову, внезапно бросил меч и использовал свой коронный приём: кинулся противнику под ноги и совершил бросок через себя.

И впервые за весь поединок Орлов лишился опоры.

Он завалился набок, и его тут же атаковала Исидора. Она одна осталась рядом с ним не покалеченной. Девушка, как остервенелая, начала бить по упавшему противнику без разбора, будто пыталась его нашинковать.

А он…

А он ничего не делал – просто терпел её беспорядочные отчаянные удары. Его толстенная броня почти не пострадала, лишь оцарапалась.

Меч Исидоры ещё несколько секунд беспомощно позвякивал и отскакивал от белых лат Орлова, пока тот не поднялся во весь рост и не сказал:

– Хватит!

А потом просто ухватил девушку за руку и со всей силы отшвырнул её в стену вместе с оружием, прорычав на весь зал:

– Я же сказал: «Хватит! Уйди в сторону»!! Чего тут непонятного?!

Исидора поднялась на ноги, держась за стену, и тут вдруг на лице девушки отразилась догадка. Исидора посмотрела на то, как я рвусь из ловушки, затем – на Орлова, и снова на меня.

Её глаза округлились от ужаса.

– Вы использовали психодух!!! – с гневом выкрикнула она, показывая на меня пальцем. – Это запрещено правилами турнира! Значит, вы уже проиграли!! Вы проиграли нам бой! Отпустите Волкова! Вы не имеете права применять психодух! Уберите Иллюзион немедленно! Вы проиграли!..

Орлов даже бровью не повёл.

Он ответил Исидоре на удивление выдержанно, ровно и холодно:

– Ты ошибаешься, девочка. Это не психодух, а Сфера Пространства Эспо на клинке. Ты плохо разбираешься и в знаках, и в оружии. Просто не мешай мне.

– Я слишком много читаю, чтобы быть дурой! – огрызнулась Исидора.

Орлов скрипнул зубами.

– Да, мозгами ты вышла в своего отца. Этого не отнять.

Она уже не слушала его. Подняла меч и опять кинулась на Орлова, но тот неожиданно выставил руку в мою сторону и сжал пальцы в кулак, будто комкал и стягивал пространство на себя, как невидимую простыню, а потом швырнул его в бегущую Исидору.

Девушку откинуло в стену и заключило в пространственную ловушку точно так же, как до этого меня.

Свой навык Орлов применил уже без меча и знака Эспо. Одной лишь рукой.

А это значило, что девушка права – наш высокоранговый противник схитрил и применил психодух, выдав его за Сферу Эспо. Похоже, сверхспособность Орлова могла на время замедлять врага.

Ловушка, перекинутая на Исидору отпустила меня, и теперь я остался с противником один на один.

Этого Орлов и хотел. Убрать весь мой отряд, чтобы наконец расправиться и со мной.

Я перевёл дыхание, стиснул меч крепче и рванул на противника. Тот размашистым шагом пошёл мне навстречу. И вот началась схватка – такая, будто мы дрались до последнего вздоха. Если бы не наполнение астрального тела, то я бы уже проиграл, но за счёт возросшего активного числа резерва умудрялся держать удар за ударом и даже проводить контратаку.

По физиономии Орлова было видно, что ему нравится со мной сражаться: как и любой Витязь, он любил достойных противников.

– А неплохо Галей тебя обучил! – крикнул он после очередного удара, который я еле успел отбить.

Потом был ещё удар.

– Да-а-а, в тебе есть потенциал и сила! Определённо есть!

Ещё удар.

– Отлично фехтуешь, сопляк!

Ещё удар. Шаг вперёд.

– Вёрткий, как куница! Он ведь говорил тебе так? Говорил?

Ещё удар. Ещё шаг вперёд.

– Он называл тебя кей-кай? Называл? Опоссум кей-кай!

Ещё удар.

– Он говорил тебе, что ты особенный? Говорил?

Оттолкнув меня мечом, Орлов вдруг остановился, повернул корпус и сделал боковой замах, опять громко заговорив:

– Да! Он научил тебя многому, но только не этому! А вот так ты умеешь? Умеешь, сопляк?! Умеешь?

На меня обрушился весь гнев Орлова и его Мглистого Убийцы. Будь во мне действительно сто единиц активного резерва, меня бы разрубило пополам от такого удара.

Спасла окрепшая броня.

Я рухнул на пол, чуть не выронив меч, но встать Орлов мне уже не дал. Следующим ударом он пробил мою броню на плече и поразил мощной молнией Бартла.

– А этому он тебя учил? Нет?! Когда же ты поймёшь, что твой учитель не ценит тебя! Он никогда не даст тебе тех великих знаний, которые дал мне! Никогда!

Ещё удар.

– Никогда! Ты слышишь?!

Ещё удар.

– Никогда! Никогда!

Ещё удар.

– Брось оружие и сдайся!

Ещё удар.

– Сдайся – и выживешь! Сегодня я великодушен!! Сдайся!

Я перевалился на бок, не в силах даже подняться и еле держа меч в ладони. Броня на мне практически исчезла – её изрубил клинок Мглистого Убийцы. С покорёженных лат обильно текла кровь.

Приподняв голову, я увидел, как высокая фигура Орлова начинает двоиться у меня в глазах. По его мечу ещё ярче засверкали молнии, нимб над головой засиял ослепительной белизной.

Орлов приготовился к сокрушительному удару, который, судя по взгляду противника, должен был отправить меня прямиком на больничную койку. Причём, надолго. Если бы на турнире можно было убивать, то мне бы светила только смерть.

– Я предлагаю тебе сделку, студент, – вдруг тихо сказал мне Орлов, подойдя ближе и делая замах. – Сегодня я позволю тебе победить, но завтра ты уберёшься из Академии. Это хорошая сделка, поверь мне.

Я посмотрел ему в глаза.

– Оставьте своё предложение себе.

Он поморщился.

– Что ж. Ты сам так захотел.

Меч Орлова затрещал молниями и рассёк воздух, опускаясь прямо на меня.