– Можно? – уточнил он у меня.

Я согласно кивнул. Интуиция меня не подвела. Судя по всему, по регламенту, здесь должен был присутствовать тенеборец, и этот Одарённый как раз был им.

Выложил я два патрона: один пистолетный с пулей, второй для дробовика с дробью. И метательный нож. Что показательно, патроны были заряжены нефритом, а метательный нож был сделан также частично из этого материала.

Тенеборец взял в руки сначала патроны и привычно перевернул к себе капсюлем.

– Странно, я не вижу клейма мануфактуры. Да и металл гильзы какой-то странный, – он нахмурился и посмотрел на меня. – Я бы сказал, что это прусаки у Круппа делали, но вижу, что это не так.

– О, наверное, вы тенеборец, уважаемый… – сделал я паузу, чтобы дождаться имени.

– Андрей Сорокин, – сказал он. – К вашим услугам. Так что, господин… – уточнил он, увидев моё кольцо аристократа, и также сделав паузу, дожидаясь моего ответа.

– Теодор Вавилонский, собственной персоной, – улыбнулся я.

В глазах у Одарённого мелькнула короткая работа мыслей, а потом он улыбнулся.

– Это ты Полю Ришару ногу на балу недавно сломал, что ли?

– Позвольте, это был несчастный случай, – запротестовал я.

– Да, да, всем так и говори, – улыбнулся Андрей. Как-то он подозрительно радовался такому случаю. Странно, если бы покалечили моего коллегу, я бы не был таким довольным. Подозреваю, что внутри у них сообщество было далеко от того тёплого братства, к которому я привык. – Так откуда патроны, ваше благородие? – сориентировался он.

– Это, так сказать, небольшая частная мануфактура, – я скромно потупил глаза. – Моя личная частная мануфактура.

– Да ну, нафиг, – простецки удивился Андрей. Он ещё раз посмотрел пристально на патроны, а потом поставил их на свет. – Они идеальны! Идеальнее даже Крупповских. А вот это, – он предъявил мне патрон от дробовика, – любимый калибр для моей девочки.

Он махнул в сторону висящего на стене дробовика.

«И у этого девочка», – подумал я про себя. Что он, что Борис испытывали какую-то нездоровую тягу к огнестрельному оружию.

– Я таких перестрелял уже ого-го.

– Понимаю.

– А что по весу пороха и в каком виде и размерах нефритовая дробь? – тут же уточнил он у меня.

Я улыбнулся и достал планшет, на котором боевая часть патрона была представлена в разрезе в масштабе со всеми тактико-техническими характеристиками. Честно говоря, я просмотрел все существующие виды боеприпасов. Боеприпасы для тенеборцев делали не так уж и много стран – всего дюжина предприятий по всему миру, так как это был штучный и сравнительно дорогой товар.

– Ну, я всё сделал на собственное разумение.

– Стенки гильзы не тонковаты? – нахмурился Андрей. – Как бы внутри ствола не разорвало.

– Не разорвёт. Это не обычная бронза, к которой вы привыкли, – улыбнулся я.

– А что это за металл? – похоже, Андрей был глубоко в теме.

– Извините, но это секреты Рода. Могу предоставить для испытаний. Уверен, они пройдут успешно.

Андрей пробурчал что-то себе под нос, положил пули, и взял в руки метательный нож.

– Я не любитель этих ваших метательных штучек, – задумчиво сказал он. – Но работу оценить могу. Тоже ваша секретная мануфактура?

– Совершенно верно, – кивнул я.

– Хорошо, пойдёмте.

– Но Андрей Алексеевич, – возразил караульный, – Алексей Алексеевич же…

– Я сам с ним разберусь, – кивнул он и пошёл наверх.

Только сейчас до меня дошло.

Только сейчас до меня дошло – Алексей Алексеевич Сорокин – командор. А это тоже Сорокин, и тоже Алексеевич.

– Вы родственник командора?

– Да. Его младший брат, если быть точным, – улыбнулся он. – И тебе повезло, парень. Именно на меня навесили всё снабжение. Вот только без визы брата мы не сможем ничего сделать. Но из того, что я вижу, мне это нравится.

Так же быстро пройдя приёмную, он кивнул секретарше и с лёгким стуком постучал в дверь, сразу же её открыв.

– Алексей Алексеевич, можно? – спросил он.

– Андрей, что-то срочное?

– Не скажу, что срочное, но весьма важное. Заходи, – кивнул он мне.

Я зашёл внутрь и увидел командора теневой гильдии тенеборцев княжества Лихтенштейн – Алексея Алексеевича Сорокина.

Кстати, ещё одним интересным моментом было то, что в тенеборцах служили, как простолюдины, так и аристократы. И судя по тому, что я видел, если командором назначили простолюдина, значит, здесь не всё решается через аристократические связи. По крайней мере, я на это надеюсь, и мне это уже нравится.

Алексей Алексеевич был лет на десять лет старше примерно тридцатилетнего Андрея, то есть, ему было, наверное, где-то за сорок. Мужчина в полном расцвете сил сидел за столом и хмурился.

– С кем имею честь? – уточнил он, взглянув на моё кольцо и всё-таки приподнявшись с кресла. Никуда эти отношения простолюдинов и аристократов в этом мире не деваются.

– Это Теодор Вавилонский, – представил меня Андрей. – Тот, который сломал ногу Ришару на балу Ивановых.

– Да ладно, – командор весело рассмеялся, чем ввёл меня в очередное недоумение.

В отличие от Андрея, он внимательно осмотрел меня с ног до головы, и в глазах у него появилось сомнение.

– При всём уважении, господин Вавилонский, но вы не производите впечатления того, кто одним ударом, насколько я слышал, может сломать ногу Полю. Он хоть и та ещё заноза в заднице, но он очень хороший физик.

Я пожал плечами.

– Ну, как я сказал вашему брату, это был всего лишь несчастный случай. Не знаю, как так получилось.

– Ага, ага! – сказал командор, и внезапно спохватился. – Вы присаживайтесь, поговорим.

Мы сели.

– По крайней мере, вы уже имеете один жирный плюс для вступления в нашу гильдию. И такой же минус. Плюс, что я примерно представляю, что вы из себя представляете. Минус, что у Ришара здесь есть друзья.

– А с чего вы взяли, что я хочу вступить к вам в гильдию? – улыбнулся я.

– А это не так? – командор растерянно взглянул сначала на меня, а потом перевёл взгляд на брата.

– Не, не так, Алексей Алексеевич, – сказал Андрей и, разжав большие ладони, аккуратно выставил два патрона и нож перед своим братом.

– Что это? – уточнил командор.

– Изделия, произведённые на мануфактуре господина Вавилонского. Ну, он так, по крайней мере, утверждает.

Андрей с улыбкой посмотрел на меня.

– Собственно, не верить ему у меня нет причины. Не понимаю, для чего человек, тем более Одарённый, может такое придумать.

– Интересно, – командор взял патроны, и посмотрел на них практически также, как и Андрей, чуть ли не пробуя их на зуб. – Похожи на прусские, но нет. Ближе к китайским, судя по весу. Но металл не тот.

Я улыбнулся. Кажется, эти двое были фанатиками оружия.

Действительно, по цвету на первый взгляд мои гильзы были похожи на бронзу, из которой делали на прусском заводе Круппа. А вот облегчённые добавки, что добавляли китайцы, были наиболее близкими к тому, что делал я. Но, конечно же, куда им до изделия Архитектора.

– Отличный баланс, – командор взял в руку нож, и покачал его на ладони.

Андрей улыбнулся, и вполне себе панибратски толкнул меня локтем в плечо.

– Вот как раз Алексей Алексеевич – любитель метательных штучек.

– Можно, испробую? – спросил командор у меня.

Я, конечно же, кивнул.

Резко, без замаха, не поднимаясь вверх, полусогнутая рука командора распрямилась, и нож полетел мне за спину. Мне не нужно было оборачиваться. Мишень, что висела на стене, частично состояла из металла. Ну, она была похожа на мишень для дартса, только сделана из более крепких материалов, так как метал в неё командор совсем не лёгкие дротики. Я понял, что нож сейчас попал, и торчит ровно в центре мишени.

А командор хорош! Восемь метров сорок сантиметров от него до конца его большого кабинета. И он практически не целился.

– А он хорош.

Сначала я думал, что это я сказал вслух, но потом понял, что буквально мои мысли, но только уже про моё изделие произнёс командор.