Через полтора часа Боря позвал меня наверх. Эти бараны выкопали почти четырёхметровую траншею. Дальше у экскаватора просто не хватало длины ковша. Конечно, ничего они там не нашли. Я чуть не надорвался за ночь, но весь броневик и два полицейских джипа были разобраны на части и складированы гораздо глубже этих четырёх выкопанных метров. И не под двором, а непосредственно под моим магазином.

Станислав уже вступил «в бой».

– Как видите, здесь нет никаких подземных убежищ или ловушек. Обычная земля. Хотите что-нибудь ещё покопать? Возможно, я смогу предоставить вам ещё одну смету на взаимовыгодных условиях.

Следователь, похоже, держал руку на пульсе. Но больше они не захотели со мной сотрудничать, а просто собрались и уехали. Когда они завернули за поворот, у машины, в которой ехал старший следователь, внезапно отвалилось переднее колесо, и она врубилась в пожарный гидрант. Фонтан водички бил даже выше крыши двухэтажного здания неподалёку. Выглядело это очень весело со стороны.

– Ну, с вашего позволения, я оставлю свою визитку. Если что, обращайтесь.

– Я вам что-то должен за этот вызов? – уточнил я.

– Да, мои услуги составляют двадцать процентов от счёта, который будет оплачивать город. Вы не волнуйтесь, молодой человек, наценка там порядка двухсот процентов, так что вы в накладе не останетесь. И да, если нужно, мы можем предоставить вам настоящих строителей.

– У меня есть настоящие строители, – улыбнулся я. – Но за предложение спасибо. Обязательно обращусь, – помахал я визиткой, и распрощался с услужливым адвокатом.

Не успел я зайти домой, как в дверь тут же постучали. Я открыл и без удивления увидел там хмурящуюся Алёнушку. Она бесцеремонно зашла внутрь.

– Кофе угостишь? – уточнила она с порога.

– Налей себе, в кофейнике свежий, – махнул я.

– А поухаживать за дамой? – лукаво улыбнулась девушка.

– Ручки-ножки есть, вот сама и нальёшь, – припомнил я ей историю с дверью в машине.

– Ха-х! – сказала Алёна, но кофе сама себе сделала.

Мы уселись за стол, и она широко улыбнулась.

– Не расскажешь, что ты тут вчера устроил?

– Какие ваши… – начал я, а потом сплюнул, вспомнив, что передо мной сейчас не следователь. – А что ты имеешь в виду? – уточнил я.

– Ну, я имею в виду, куда делась дюжина спецназовцев вместе с их техникой. И как ты так быстро отреставрировал фасад, ведь крупнокалиберный АГС оставил здесь конкретные щербины.

– С чего это ты взяла?

– Я не взяла, я это всё видела.

– Ты видела? – нахмурился я. – Если ты это видела, то почему меня не предупредили?

Тут я заметил, что улыбка сошла с лица девушки, и она нахмурилась.

– Просто не успели, Теодор, извини, – она вскинула на меня большие зелёные глаза. – Честно, не успели. Честно, честно. Я уже ехала к тебе. Слишком поздно подумали, что это может коснуться и тебя. Да и вчера пришлось многое решать. В общем, моя вина, я не успела. Но я думаю, что мы могли бы тебя спасти в любом случае.

– Ну, спасибо хоть на этом. Так, а что вчера произошло? У меня, честно говоря, в голове это всё не укладывается. Полиция воюет друг с другом, воюет с бандами. Банды воюют с полицией, аристократы воюют и с теми, и с другими. Это что ещё за анархическое гнездо под вывеской Империи?

Алёнушка не выдержала и весело засмеялась.

– Ты верно сказал. Честно говоря, всё, что здесь происходит, несмотря на весь ужас, как это кажется со стороны, всех устраивает. Князь Бобшильд курирует контрабанду на самом высоком уровне. Полицейские присматривают за тем, чтобы контрабандисты и бандитские группировки не зарывались и вовремя оплачивали откаты. Сами контрабандисты и бандиты периодически устраивают облаву на новеньких залётных, кто пытается отщипнуть свой кусок от пирога, ну, или решают какие-то собственные проблемы. Но, в принципе, все живут мирно. Однако иногда крышку с кипящего чайника срывает, и нужно время, чтобы вернуть её на место.

– Это примерно то, что случилось вчера? Так, а что там конкретно произошло?

– Так называемые полицейские войны, – улыбнулась Алёна. – На самом деле, как я тебе и говорю, здесь всё так смешалось, что некоторые так называемые «бандиты» следят за правопорядком просто в интересах тех людей, которые живут в их районе. А некоторые полицейские ведут себя подобно бандитам. Вот вчера кое-что не поделили два полицмейстера из двух районов. Ну, точнее, я знаю, что конкретно они не поделили, но это к делу не относится.

– И один из них наверняка был по фамилии Бабакин?

– Верно, – кивнула она. – Он под эту улочку и прислал тебе свою кавалерию. Так что расскажешь, как это всё получилось?

Я развёл руками.

– Не знаю. Они сначала приехали, а потом куда-то пропали. Вот так вжух – и пропали.

Алёна не оценила мою шутку и покачала головой.

– Сначала мы думали, что ты маг камня. Потом мы решили, что ты маг железа. Но то, что я увидела вчера, я бы сказала, что ты маг земли, если бы не один момент: их сотни лет никто уже не встречал. Но я привыкла верить своим глазам. Так кто ты, Теодор Вавилонский? Маг земли?

– Зачем тебе мой ответ, если ты и так сделала выводы? – широко улыбнулся я.

– Ну, может, я хочу услышать это из твоих уст.

– Ответа никакого не будет. У нас с вами взаимовыгодное партнёрство. Я не подвожу вас. Вы, по мере своих сил, помогаете мне. Меня это устраивает. Забираться в личную жизнь к вам я не хочу, поэтому не лезьте в мою.

– Ха! – Алёна откинулась на стуле, а в глазах у нее забегали бесенята. – Ссышь, что я тебя сдам князю или кому повыше? Я думаю, что маг земли – это лакомая добыча для любого, не то, что аристократа, а для любого государства. Мне кажется, что за тебя можно получить неплохую награду.

Я подался вперёд, и опёрся на столешницу локтями.

– Знаешь, что мне кажется, Алена? Во-первых, ты этого не сделаешь. Как не сделает это и Аркадий Иосифович. Я предполагаю, что за каким-то хреном я вам понадобился, но точно пока не знаю, за каким. Вот и вы догадываетесь, кто я есть, но точно не знаете. По мне, это очень равноценный обмен.

Алёна хмыкнула. Она ничего не сказала, продолжая слушать.

– Добавлю ещё… Я далёк от мысли, что вы такие благородные Робины Гуды. Хотя, кто вас знает, всё возможно. Я твёрдо уверен в том, что я вам нужен, как и тот заказ, который вы мне дали. Так что мне ничего не грозит, как минимум, до того момента, пока я не выполню заказ полностью. Я правильно размышляю, Алёна Аркадьевна?

– Ха, дед был прав, – сказала Алена. – Он сказал, ты ещё тот жук.

– А ты сама этого не поняла? – покачал головой я.

– Да уже поняла, – сказала она. – Ладно, я что хотела сказать… Полицмейстер в ближайшее время получит по шапке. Насколько нам известно, сделано это по велению Иванова. Если бы всё прошло, как надо, он получил бы денег. Но так как всё пошло совсем не по плану, то вышестоящее начальство рвёт и мечет. Опять же, сам герцог Иванов не любит неудачников. И он всячески будет открещиваться от того, что всё это было сделано по его инициативе. Так что, думаю, это была разовая акция, и она не повторится. Но вот что ты будешь делать с Ивановым?

– А что я буду делать с Ивановым? – спросил я у неё.

– Но ты же понимаешь, что герцог устроит на тебя охоту.

– Понимаю, – сказал я. – И одобряю.

Алёна как раз отхлёбнула кофе и на моих словах подавилась.

– В смысле, одобряешь?

– Ну, я ещё плохо знаком с местным законодательством, но одно я запомнил крепко. Если на тебя нападает аристократ, когда ты убьёшь его и заберёшь всё имущество, это не будет считаться преступлением, а очень даже социально одобряемым действием. Я прав?

– В смысле, ты хочешь, чтобы Иванов попытался тебя убить? – оторопела Алёна.

– Кто знает, – подмигнул я ей. – Кто знает…

– Ну, ты и псих… – протяжно выдохнула Алена, и в глазах её появилось настоящее восхищение. – А ведь мы хотели предложить тебе защиту. Не бесплатно, конечно. Но договорились бы.