Игнатов, влюбившись в жеребят, решил запасти им травы на зиму. В этих краях траву начинают косить с середины мая и до середины июня – после она грубеет. Он подбил на это дело друзей, и с ними ходил Майборода. Жеребят Роман назвал Снежок и Пушинка, всегда приносил им горбушки, и животные к ребятам привыкли. Услышав голос кормильца, прибегали к нему.

Майборода, орудуя косой, поинтересовался:

– Не пойму я вас, волшебников! Вам ничего не стоит одним махом всю эту траву срезать и высушить, а вы машете косами!

– Федя, – наставительно ответил Андрей, – если мы будем все делать так, – взмахнул палочкой, и рядок послушно лег, как подрезанный, – то мы скоро умрем от ожирения. Поэтому мы, как ты изящно выразился, и машем косой.

– Эй, хватит болтать, догоняйте, а то не дам обедать! – крикнул Саша. Ребята уходили на весь день, и еду брали с собой. Девочки ворошили сено. Жеребята так привыкли к друзьям, что ходили за ними, как домашние. Они и сейчас вышли из леса, и стояли, глядя на косарей.

– Во, чудо! Откуда такие красавцы? Для них, видно, и косим.

– Точно, для них. Снежок, Пушинка, идите! – позвал Роман. – Только своим не говори. У вас много браконьеров .

С появлением в школе Магов, Иванов решил, было, уволиться. Но потом, сообразив, что они ему не помеха, а скорее помощники, вернулся. Соколова сделала вид, что преподаватель находился в длительном отпуске.

В конце мая, однажды утром, Алиев перехватил наших джигитов, выходивших из манежа.

– Соколы мои, вы прекрасно работаете в паре. Давайте ваш номер поставим перед спектаклем на церемонии вручения волшебных палочек.

– Профессор, мы же не для этого, мы для себя, – растерялись оба. – Мы даже не думали об этом.

– Знаю, что не думали. Подумайте. Я жду положительного ответа.

Так на торжестве появился еще один номер праздничной программы.

Для пятикурсников наступило трудное время – это был выпускной год, и экзамены сдавали по всей программе.

Перед окончанием занятий, на общем педсовете, директор внесла предложение:

– У нас учатся дети местных жителей. Я предлагаю им тоже выдать нашу форму. Не бесплатно, но все же им будет вдвое дешевле обычной. Коллеги, я прошу довести это до ваших учеников и их родителей.

Отказа не последовало. Школа становилась престижной, и всем хотелось подчеркнуть свою принадлежность к ней.

В ГОРОНО Соколову спросили, почему школа не принимает участия в олимпиадах, спортивных состязаниях, и т.д. Она ответила:

– Нам ваши олимпиады ни к чему. Мы не «натаскиваем» отдельных «умных» ребят. У нас все умные, и легко обойдут конкурентов. А некоторые – и ваше жюри. Наши дети – вне конкурса.

Такая позиция не понравилась власть предержащим, и на пятом курсе им решили устроить экзамены «с пристрастием». Обычные экзамены были сданы, и поселковые ребята отправились на выпускной бал. А у волшебников предстояли еще и «собственные» экзамены. И обычные, и специальные экзамены принимала комиссия. Однако Соколова заявила:

– Если мои ученики сдадут экзамены на «хорошо» и «отлично», то, учитывая состав комиссии, их принимают во все учебные заведения области без вступительных экзаменов, и вне конкурса. Иначе не допущу инспекторов.

По опыту зная, что спорить бесполезно, согласились.

– Но только те, кто сдаст на «хорошо» и «отлично»! – злорадно улыбаясь, согласились в отделе образования. Узнав, что ученики получат еще и дипломы ветеринаров, зоотехников, программистов, в комиссию пригласили преподавателей Тимирязевской Академии и института радиоэлектроники. Увидев состав комиссии, Соколова только загадочно улыбнулась.

Накануне вручения волшебных палочек Неразлучные сидели в беседке, разморенные майским солнышком. Они вернулись после покоса, и отдыхали. Кто-то пробирался по двору, явно прячась. Братья Денисенко пытались незаметно пробраться к теплицам. Пятерка, перейдя на контакт, последовала за ними.

– Я же их недавно пугнул оттуда! – проворчал Роман.

– Значит, плохо пугнул. Ой, а кто это еще там? – вскрикнула Хана.

У теплицы стояла Гербера. Близнецы уставились на этакое чудо. Гербера за зиму подросла, сейчас доставала мальчишкам выше колена.

– Ты кто такая?

– Ты как сюда попала? – наперебой заговорили братья, забыв, зачем шли сюда.

– Я – лесная Мавка, Гербера, а вы – братья Миша и Гриша, и ходите сюда, обижаете растения. Это плохо.

Ошеломленные, братья хлопали глазами, не зная, что ответить. Гербера, посмеиваясь, смотрела на них.

– Ну, блеск! Миха, она все про нас знает! Слушай, а еще что ты знаешь?

– Я знаю, что вам сюда ходить запрещено. Вы еще ничего не знаете, расстраиваете растения, они плохо растут, не имеют нужных свойств, нервничают, видите? – в стекло теплицы бились растения.

Гербера подошла, провела по стеклу рукой, растения сначала прижались к стеклу, потом спокойно отклонились.

– Ребята, уходите, пока вам не досталось, и не приходите расстраивать живые существа. Я прихожу их проведать, они меня ждут. Если еще раз на вас пожалуются, не обижайтесь. А сюда сейчас Роман придет.

– Это такой здоровый, сердитый!

– Роман очень добрый, это вы везде, где не надо, нос суете.

– Вы опять сюда полезли! – громыхнул над ними голос Романа. Ребята охнули. – Если вы, Денисенки, куда-нибудь еще носы сунете, отрежу! – грозно пообещал. Братцы испарились, а друзья засмеялись.

– Привет, Дюймовочка! Ты у нас Берегиня не только леса, но и здесь. Скажи, а мы еще можем увидеть Огонек?

– Можете в день осеннего и весеннего Равноденствия, если не будет Новолуния. Попросите его вам показаться, но только без посторонних.

На все эти торжества – вручение палочек, выпускной бал, приехали Маги. Церемония началась с Матвеевой и Долидзе. За эту зиму Олег Борисович сделал много волшебных палочек, и директор сумела немного добавить. Маги привезли с собой для обмена штук 50. Подойдя к столам и не обнаружив свою палочку, Ира заметно расстроилась: ее палочки так и не было!

Качини предложила Соколовой:

– Мы привезли вам свои волшебные палочки. Пусть девочка попробует их.

– Матвеева, подойдите к нам, – позвала директор. Ира подошла. – Вот здесь, видите, тоже есть палочки. Поищите свою.

Быстро всех оглядев, Ира подошла к столу, провела над палочками рукой. Улыбка осветила ее лицо. Палочка была! Осторожно взяла, покатала в руках, вдруг весело рассмеялась и взмахнула своей волшебной палочкой, осыпав всех блестками, и гордо пошла к своему столу. Ее палочка была из белой карельской березы, и в середине имела волос единорога. Усаживаясь между Романом и Катей, сказала:

– Я так долго ее искала. Она просто чудо, правда?

– Она тебе подходит, – подтвердила Катя.

После вручения волшебных палочек по программе шел спектакль. Но в этот раз, когда убрали столы и палочки, слово взял декан Арлеона.

– Дорогие наши гости и орлята! Сейчас вы увидите конное представление. На манеже Ирина Матвеева и Арсен Долидзе! Встречайте их!

Выступление наездников вызвало всеобщее удивление и восхищение. Пара работала великолепно. Одетые в цвета своих факультетов, грациозные фигурки не отпускали зрителей. Их выступление стало гвоздем программы.

Выпускники попросили друзей выступить еще раз, на выпускном вечере. Они согласились. Младшие курсы, получив волшебные палочки, разъехались по домам, и только с 15 июня начнется летняя практика. Экзамены даже поселковые ребята сдали прекрасно, было всего несколько четверок.

Теперь начались экзамены по спецпредметам. Все девятиклассники, в том числе и поселковые, получили право поступления в другие учебные заведения вне конкурса и без вступительных экзаменов. Представитель Тимирязевской Академии заявил:

– Я этих ребят сейчас возьму на третий курс. Они знают больше, чем наши оболтусы на пятом.

Это была очень высокая оценка. Школа приобретала все больший вес. Ее выпускников везде принимали. Сама агрофирма нуждалась в высококвалифицированных управленческих кадрах. Некоторые ребята решили учиться заочно, и пойти работать. Их ждали условия труда и зарплата, которые многим даже не снились.