– Так что же тогда: растение, то где оно, а если духи, то какие?

– А если растение, то зачем оно вам? – В дверях второй лестницы стоял Саша.

– Если это растение, то мне необходим хотя бы листик! Я не могу уйти от этого запаха. Волков, а что это вы меня здесь разводите? – все так же подозрительно, спохватился преподаватель. Пока Саша его отвлекал, Хана получила веточку Огонька, и теперь протягивала ее на ладошке.

– Павел Дмитриевич, извините, но вот то, что вы искали.

Вдохнув аромат растения, он задрожал от возбуждения, схватил веточку.

– Благодарю вас, ребята, я побежал. – И помчался, неся веточку, как сокровище. Еще не скоро он спросит, а что же это, собственно, такое. Саша с Ханой хлопнули по рукам, и отправились по своим делам.

– Валентина Антоновна, я на этот раз уйду на два дня раньше, и вернусь на два дня позже, и уйду в лес. Мне непреодолимо хочется человеческой крови.

– Донорская подойдет?

– Нет, она с консервантами. У меня так уже бывало. Я могу броситься на вас или еще на кого-нибудь. От греха подальше, уйду.

– А если я найду вам кровь? И заодно снимем анализы.

Подозрительно поглядев на директора, он уточнил:

– Нужна совсем теплая.

– Будет вам теплая, потерпите.

Горов бился над снадобьем. Как он ни старался, но до нового Полнолуния не успел с новым составом. Особенностью мощных зелий было то, что они должны были созреть, настаиваясь недели, месяцы, а то и годы.

Как он и говорил, ушел в Кабинет Волка раньше на два дня. Установили жесткий график посещений оборотня, по одному человеку, в сопровождении Неразлучных.

Когда директора с Романом встретил волк, она взяла, как обычно, у него кровь, и, приказав Роману подождать, ушла. Вскоре вернулась, неся чашку теплой крови. С помощью Романа подсунула ее волку.

Он буквально припал к чашке, вылизал все до капли. Анализы крови волка делали все дни. Когда директора и Романа встретил человек, (она всегда первой приходила утром, и последней вечером), он казался здоровым и крепким, но поинтересовался, чью кровь выпил.

– Какая вам разница, – ответила Соколова, – главное, вам полегчало, и вы хорошо себя чувствуете.

Роман слегка расслабился, и не успел отреагировать на дальнейшее.

– Валентина Антоновна, если я вылечусь когда-нибудь, то это будет исключительно ваша заслуга.

– Хорошо, я не буду с этим спорить.

Внезапно протянув сквозь решетки руку, Горов взял левую руку директора, и повернул ладонью вверх. Увидев зажившую ранку, с видимым усилием разжал пальцы.

– Валентина Антоновна, вы напрасно это сделали. Никогда не позволяйте мне касаться вашей руки, и никогда больше не давайте мне свою кровь.

Роман изумленно слушал, но промолчал.

– Слушайте, Павел Дмитриевич, а почему оборотни дважды не кусают одного и того же человека, даже разные? Это не мешает выяснить, займитесь на досуге этой задачей – вам еще двое суток сидеть «под арестом». – Ободряюще улыбнулась и ушла вместе с Романом. Придя в гостиную, он сообщил друзьям:

– Ребята, не позволяйте впредь Соколовой самой брать кровь у Горова. Ей нельзя касаться его.

Причину он не назвал, но Катя кивком подтвердила его слова.

Младшим курсам, с первого по третий, не разрешалось самостоятельно ходить к теплицам. Растения, которые привез Бойко, хорошо росли и развивались, но среди них было много опасных.

Гербера, освоившись, часто приходила к теплицам. В начале апреля, когда цвела сон-трава, Алиев пригласил в лес Неразлучных. Однако девочки находились в теплицах. Роман отправился за ними. Там он встретил братьев Денисенко. Они прилипли носами к стеклу.

– Миха, глянь, оно сердится! – восторженно орал один.

– Гринь, слышь, пошли к другим, поглядим, что там!

– Вы это тут что делаете? – грозно раздалось у них над головой. Ребята оглянулись – Роман стоял, сердито нахмурясь.

– Кто вам позволил сюда ходить? Марш отсюда, не смейте дразнить растения, пока никому не сказал!

Мальчишки брызнули в разные стороны и умчались в школу. А Роман пошел разыскивать подруг. Он нашел их в третьей теплице, где росли лекарственные растения. Катя ходила между рядами, и говорила Хане, что растениям необходимо. Игнатов осторожно постучал. Катя махнула рукой – «заходи!», и пошла дальше.

– Вы здесь надолго?

– Уже заканчиваем, а что?

– Хочу вас в лес пригласить, ребята уже ждут у ворот.

– Вы отпросились, или как? Вроде еще Лесные уроки не начались.

– С нами Алиев, так что не беспокойтесь.

– Катя, все или нет?

– Да, все, пошли.

Хана, закрыв дверь на замок, наложила еще дополнительно запирающее заклятие.

– Правильно, – одобрительно заметил Роман, – а то здесь есть любопытные юнцы – я только что двоих пугнул.

У выхода стояли Алиев с Сашей и Андреем.

– Ну, тебя только за смертью посылать! – недовольно бросил Андрей.

– А ты бы сам сходил! – в тон ответил Роман.

– Обменялись приветствиями? Тогда вперед! – скомандовал преподаватель. Он хотел показать ребятам жеребят, не подозревая, что они их уже видели.

– Ну-ка, проведите меня к вашему Тритону, – попросил он ребят.

Побывав у Тритонов, походили по другим местам, решили пообедать. Катя предложила:

– Пошли на Круглую поляну!

– А у вас, что, все поляны имеют имена? – поинтересовался Алиев.

– Да, и поляны, и ручьи, и овраги, в общем, все.

– Вы действительно знаете лес, – ухмыльнулся преподаватель.

– Конечно, мы же часто здесь бываем! – засмеялись и ребята.

– И, разумеется, тайком, да? – поддел их Алиев.

– Ну, иногда, да и давно это было. Мы обычно спрашиваемся, – скромно потупился Андрей.

– Ага, спрашиваетесь, особенно вы, Демидов!

– Это обычно делает Роман, – невинно ответил тот.

– Значит, у вас все имеют свои имена, да?

– А как же, они же наши друзья.

– А как насчет Хозяина леса?

– Мы знаем, что он в лесу есть, но ни разу его не видели. Наверное, ему не хочется с нами встречаться. Мы стараемся его не сердить, но не знаем, доволен ли он.

– А хотите с ним познакомиться?

– Профессор, вы задаете странные вопросы, – заметила Катя.

Роман сложил костер, разжег его с помощью волшебной палочки, повесил котелок с водой и травами для чая. Травы собирала, разумеется, Хана. Все уселись около костра, нанизали на палочки кусочки колбасы, лука, сала, хлеба, и стали и поджаривать «шашлыки», обсуждая поход.

– Добрый день! – вдруг услышали голос.

Все оглянулись. Из леса вышел старик с бородой до пояса, в руках суковатая палка, из-под косматых бровей блестят пронзительные глаза. Одет в тулуп – не тулуп, куртку – не куртку, непонятно как-то.

– Добрый день, дедушка! Садитесь с нами! – Катя подвинулась, освобождая место. Ребята привыкли ничего в лесу не бояться, с ними был преподаватель, да и Катя спокойна.

– Спасибо, девица-красавица, спасибо на добром слове. А что вы здесь, соколы мои, делаете?

– Дедушка, мы ученики, учимся здесь, в лесу. Хотите с нами пообедать? – протянул «шашлык» Роман.

– А чего же, можно. Только я вас тоже угощу.

Стукнул палкой о землю, и у Кати на коленях оказалась корзинка с земляникой, спелой и душистой. А старик взял предложенное угощение, и …исчез! Группа у костра довольно долго не могла прийти в себя. Наконец, Катя попробовала ягодку.

– Какая сладкая! Земляника в апреле! Но кто же это был?

– Да знамо, кто! Кого видеть хотели, тот и был. – донеслось из леса. – Да костер-то затушите, не балуйте с огнем!

Сробев, ребята глянули на костер – он почти совсем потух.

– А наши шашлыки-то, тю-тю, сгорели! Вот потеха! – Рассмеялся Андрей. – Ну, волшебники, с почином нас! Ладно, Катюха, давай, делись угощением, мы тоже голодные, нечего все самой лопать!

Съели ягоды, затушили костер и отправились домой.

– А ведь Хозяин нас угостил, и наше угощение принял! – ликовал Саша. – В школе расскажем!

– Я думаю, не стоит всем знать, кто в лесу живет. Молодежь наша бестолковая, ей здесь нечего делать. – охладил их ликование Алиев.