Открыв глаза, я узрела знакомую обстановку своей комнаты в семейном поместье. Еще слегка мрачную после вмешательства Вернера, но такую уютную и родную!
Как и обычно, по комнате прислуга расставила вазы с цветами: Вернбург всегда славился своими особыми сортами пионов и хризантем, так что подобные распущенные бутоны часто украшали наш дом. Но были среди них непривычные букеты, например бордовые розы и алые лилии. Такие цветы часто украшали мои покои в замке Эдмонда. Неужели они от него?
Приподнявшись на кровати, я провела рукой по шелковой небесно-голубой простыни и задумалась. В памяти словно образовалась гигантская пропасть. Вот я сижу в холодной тюремной камере, всеми силами молясь о спасении, а вот я уже в своей комнате, в чистом платье, в тепле и уюте... Взгляд неожиданно упал на запястье левой руки, украшенной светящимся магическим узором, и воспоминания сразу же хлынули волной. Точно, Эдмонд же пришел ко мне на помощь! Вместе мы одержали победу над Вернером, а потом меня одолела настолько смертельная слабость, что...
Посмотрев на свои чуть бледные руки и проверив уже почти полностью зажившие раны, я окончательно убедилась в своих догадках. Там, в камере, Эдмонд ради моего спасения завершил мое обращение! Получается, теперь я стала такой же, как он?
Странно, почти не ощущается изменений. Разве что ногти отросли немного, я обычно носила короткие и стриженные, а тут явно понадобится маникюр. Еще есть хочется, но после такой битвы это не мудрено.
Ветер дружелюбно залетел в окно теплой волной, всколыхнув легкие занавески, что помогло узнать о новом моем умении. Чуть более чуткий слух! Стихия словно стала еще ближе ко мне, что не могло меня не радовать. Теперь можно при должном желании спокойно вслушиваться в звуки, которые вряд ли бы услышал человек. Кажется, я даже слышу, как кто-то идет прямо сюда!
Спешно поправив одеяло, я выпрямилась и с ожидающим взглядом уставилась на дверь.
— Миледи, вы наконец-то проснулись! — с порога заверещала горничная, с яркой улыбкой поставив поднос с едой на прикроватный столик. — Не передать словами как я рада, что вы в добром здравии!
Ох, мои глаза меня не обманывают?! Неужели это вправду она?
— Доброе утро, Мари-Мэй! — ответила я с такой же счастливой улыбкой. — Как же хорошо, что с тобой все в порядке! — через мгновение улыбка сошла с моего лица, сменившись беспокойством. — Скажи, где Вернер и Эдмонд? И есть ли новости от родителей?
— Не переживайте, миледи: Вернера Ройса, насколько мне известно, арестовали, а ваш спутник в добром здравии и обещал навестить вас в самое ближайшее время.
— А родители? — не унималась я. Разумеется, меня порадовала новость, что Эдмонд жив и здоров, но судьба матери и отца меня волновала не меньше.
— Думаю, вы и сами скоро все поймете, — таинственно добавила горничная, дружелюбно мне подмигнув. — Обязательно угощайтесь и набирайтесь сил — вам они сейчас очень нужны, особенно после такого долгого целебного сна.
— Эм, долгого? — удивилась я. — А сколько я спала?
— Вы спали трое суток, миледи.
Воцарилось неловкое молчание. Надо же, это как меня потрепало, что на трое суток я выпала из реальности? Получается, послезавтра уже полнолуние? И что же мне делать? Я же понятия не имею, что делают вампиры в полнолуние. Точнее, примерное представление у меня было, но ведь меня это все пока не касается... Или уже касается?
Мысли так заполонили мой еще не пробудившийся после долгого сна разум, что я погрузилась в глубокие раздумья и совсем забыла о беседе с подругой.
— Меня ждут другие дела, миледи. Чуть позже я навещу вас, если вы не против. — заботливо проговорила горничная. — А вы отдыхайте и восстанавливайте силы. Не забудьте про завтрак — он куда аппетитнее, пока горячий.
— Спасибо, Мари-Мэй.
Девушка учтиво поклонилась и покинула комнату, и мой взгляд невольно упал в сторону прикроватного столика. На узорчатом стальном подносе приятным запахом меня манил омлет с овощами и ягодный пирог с травяным чаем. Мари-Мэй даже озаботилась и принесла мне другие приборы, не серебряные. Не то чтобы они мне сильно досаждали, но такая внимательность к деталям меня порадовала.
Несмотря на отсутствие большей части прислуги, еда все равно выдалась на славу. Соль, пряности — все в идеальном балансе! Вкус свежеиспеченного пирога своей сладостью заставлял довольно мычать от наслаждения, а горячий травяной чай поднимал настроение и теплом растекался по телу. Урчащий от голода живот постепенно успокаивался, но одно странное ощущение меня не покидало. Оно будто откликалось отголоском в клыках и неприятно зудело. Почему-то в мыслях промелькнула жажда от голода, но ведь я только что позавтракала. Что со мной?
Долго поразмышлять над происходящим мне не дали, ибо вскоре дверь вновь открылась и на пороге возникли новые посетители. От вида знакомых лиц мне захотелось прямо сейчас вскочить с кровати и закричать от счастья, но легкая слабость после тяжелой битвы еще давала о себе знать.
— Мама! Папа! — приветствовала я родных, согнув уста в доброй улыбке. Мама, разумеется, едва завидев меня, сразу же подбежала и присела рядом на мягкое одеяло, а вот отец, как и раньше, отстраненно стоял неподалеку от кровати. Эх, время идет, все меняется, но только не лицо моего отца. Тот же самый странный (без странный) взгляд — не то равнодушный, не то радостный или даже презирающий — сейчас словно сверлил меня, чем заставил неловко отвернуться.
— Дочка, как же я рада, что ты жива! — проговорила взволнованная до дрожи гостья. — Все эти наши беды из-за заговора Вернера — ничто по сравнению с тем, что тебе пришлось пережить. Попытка убийства, изгнание и...
— Мое обращение в вампира, да? — дополнила я, уловив ее растерянный взгляд. — Можешь не отрицать, я все прекрасно понимаю. Мне тоже было горько расставаться с вами, но такое испытание судьбы сделало меня лишь сильнее.
— Ты обрела магию и любовь, — дополнила Нарина, заботливо положив свою руку поверх моей. — Да, закон Эльтании в этом плане непоколебим, но, несмотря на все это, ты навсегда останешься моей дочерью, даже если нас разделяют разные страны... И я очень рада, что ты жива и здорова!
Пустив слезинку счастья, мама без какого-либо смущения приблизилась и заключила меня в объятия. Семейные и теплые... Закрыв глаза, я с улыбкой погрузилась в воспоминания о прошлом. Наши совместные занятия, чтение книг у камина и цветочный сладковатый запах ее духов, что всегда ощущался при наших объятиях, заставляли меня улыбаться даже в самый серый и непогожий день. Так было и сейчас...
— Рад, что ты жива, Анайя, но законы Эльтании нарушать при этом не стоило, — равнодушный голос отца мгновенно разрушил всю идиллию. — Неужели ты не знаешь, какое наказание ждет вампиров, осмелившихся ступить на территорию Эльтании?
— Я тоже рада тебя видеть, отец, — ответила я с таким же холодом. — В отличие от тебя, я не вычеркнула своих родных людей из жизни даже после расставания, и мне не была равнодушна ваша судьба. Вернер наврал мне о вашей болезни, поэтому я, прознав о настигнувшей вас беде, отправилась на выручку. Раз я до сих пор жива, значит, смерти мне, как вампирскому отродью, ты не желаешь. Или я не права?
— Патрик, вот опять ты за свое?! — возмутилась мама. — Анайя и лорд Эдмонд спасли не только наши жизни, но и весь город! Кто знает, что случилось бы, окажись преступник у власти? Может, хотя бы в этот раз ты поблагодаришь нашу дочь?
— Перестань, Нарина, — прошипел Патрик. — То, что ты сейчас видишь Анайю — это уже моя благодарность. Но, разумеется, я также не откажусь от желания наградить добровольцев, поймавших преступника, даже если они из другой страны.
Мои глаза чуть не выскочили из глазниц от удивления.
Я не ослышалась? Отец только что меня похвалил?
— Не то чтобы я хотел... Вот, держи, — отец присел на самом краю кровати и протянул мне запечатанный конверт. — Это документ, подтверждающий восстановление твоего статуса в нашей семье и право на наследство. Если вдруг ты все-таки захочешь погостить у нас или же вернуться, то наши двери будут открыты для тебя.
