О такой удаче Прайс даже и не мечтал. В такой огромной башке должна быть жемчужина, просто обязана. Рейдер скинул рюкзак, достал нож и не спеша, стал подходить к трупу, но резко повернулся на грубое урчание у входной двери. Глаза мужчины расширились от ужаса. Разламывая парадный вход, в помещение пытался протиснутся здоровенный элитник. Стало понятно, что ныне почивший рубер состоял в свите этого монстра.

Забыв о трупе и жемчуге, Прайс ломанулся в подсобные помещения, где мельком видел лестницу наверх. Ему повезло. Ступени заканчивались на втором этаже, где был выход на крышу.

Внизу раздавался грохот ломаемых стен и разъяренное рычание монстра. Добежав до края крыши, Прайс с облегчением увидел пожарную лестницу, спускающуюся по стене знания, и быстро ею воспользовался.

Элитник, гад, как будто сквозь стены видел, судя по звукам изнутри помещения, он, ломая всё на своём пути, чётко двигался в сторону рейдера. Вокруг была огромная полупустая парковка, спрятаться было негде, бежать – не вариант. Слишком далеко до ближайших укрытий. На глаза попался канализационный люк. Прайс, не раздумывая, откинул тяжёлую крышку и спустился в канализацию. Глубина оказалась приличной, метров пять. Вправо и влево уходили узкие туннели. Вдруг резко стало темно, подняв голову, рейдер увидел огромный чёрный глаз монстра, заглядывающего в люк. Недовольно урча, элитник пытался засунуть огромную лапу в маленький лаз. Мужчина не стал смотреть, что будет дальше и направился в правый туннель.

Под ногами хлюпало, вонища стояла невыносимая. В коллекторе нечем было дышать от жары и запаха испражнений. Рейдер снял футболку и намотал её на лицо, сделав импровизированную маску. Видимо при переносе кластера была нарушена целостность труб и теперь всё дерьмо из них заполнило пол.

Пройдя метров пятьсот Прайс нащупал железную лестницу, выводящую наверх к следующему люку. С облегчением поднялся по ней и приоткрыл. В небольшую щель увидел того же самого элитника, вальяжной походкой направляющегося в его сторону.

Вот ведь, падла, что ему, гулять больше негде? Рейдер прикрыл люк обратно и повернул в другой туннель. Пройдя ещё с полкилометра, опять наткнулся на лестницу. Ситуация повторилась. Элитник не отставал, даже самому тупому дебилу стало бы понятно, что этот гад как-то видит передвижения Прайса и чётко следует за ним.

Ещё несколько раз рейдер менял направление и выглядывал наружу, но надежды были тщетны. Тварь не отставала и двигалась четко за ним.

За полдня блужданий по вонючим туннелям, Прайс вымотался так, как будто неделю вагоны разгружал. Но главная беда состояла не этом, а в том, что рюкзак с живчиком и провиантом остался около трупа рубера, будь он не ладен.

Элитнику, в этом плане, проще. Стая исправно таскала ему еду и недостатка в пище у твари не было. Ходит, сцука, по пятам за рейдером и в ус не дует. Чтобы выйти с ножом на элитника – то какие дары надо иметь? Ничем таким парень не обладал, поэтому даже не мечтал о попытке покинуть канализацию под носом монстра.

Так прошло несколько дней. Прайс чувствовал себя всё хуже и хуже. Стали появляться крысы, когда мужчина засыпал, эти серые гады норовили отгрызть кусочек от человека. В гастрономическом плане им особенно нравились уши рейдера, на которые уже было несколько покушений. Ещё несколько раз он находил в себе силы подняться по скользкой лестнице, чтобы увидеть ненавистного элитника и спуститься обратно.

Мысли рейдера путались, временами он не понимал, где находится, часто отключался, теряя сознание от невыносимой жажды и головной боли. Впадая в полу коматозное состояние, он медленно бродил по коллектору. И вот настал момент, когда разум Прайса вовсе исчез, а вместо него появилось что-то другое. Это другое зверски хотело есть, нет, даже не есть, а Жрать. Но тело бывшего рейдера было истощено и уже не могло двигаться.

Через день, тихо и жалобно урча, в канализации умер ползун, когда-то бывший иммунным и крысы наконец-то безнаказанно отрывали от него кусок за куском.

Восемьдесят шестой год для Ларисы был тяжелым в плане взаимоотношений с противоположным полом. Все ее подруги уже были замужем, а ей всё не везло. Не встретился тот, единственный, с которым она захотела бы прожить вместе всю жизнь. Пока перебирала, тот не такой, этот плохой, стукнуло тридцать. На празднике были пять её лучших подруг со своими мужьями и детьми, в душе появилась зависть. Отметив юбилей и проводив гостей, мыла посуду и плакала. Мысли о том, что молодость так быстро прошла, а она так и сидит одна, больно била по самолюбию. Природа Ларису не обидела, симпатичное личико, яркие, зелёные глаза, густые, длинные, черные волосы, ровный нос, тонкие губы, как у какой-нибудь царицы, фигуре тридцатилетней женщины может позавидовать любая девушка. Так что с ней не так?

Сев за стол, налила рюмку коньяка и залпом выпила.

– Сама виновата. Нечего было копаться. Столько предложений было, всё просрала, дура.

Взяв сигарету, вышла на балкон. Июнь, погода жаркая стоит, вечерком приятная прохлада, по газонам стал подниматься белёсый туман. Пока докуривала сигарету, молочная пелена поднялась до пятого этажа, потянуло какой-то кислятиной. Лариса зашла в квартиру и плотно закрыла балконную дверь, не хватало ещё всю ночь эту гадость нюхать.

Уснуть не могла очень долго, ворочалась с боку на бок и жалела себя, несчастную. В четвертом часу утра, когда уже забрезжил рассвет, приняла решение, что завтра купит билет в кино и пойдёт на вечерний сеанс, а в субботу сходит на танцы. В поисках мужа надо брать дело в свои руки, а не раскисать и клясть судьбу. С этими мыслями девушка, наконец-то, уснула.

Утро принесло кучу разочарований и вопросов. Не было ни света, ни воды, ни газа. Под холодильником за ночь натекла огромная лужа. Пока прибиралась, тихо матерясь, стала плохо себя чувствовать. Разболелась голова и тошнило. Открыла холодильник и взглядом перебрала продукты на полочках, странно, но отравиться было нечем. Вчера на столе абсолютно всё было свежее. Сделала вывод, что только коньяк мог дать эффект такого самочувствия. Жутко хотелось пить, но даже в чайнике воды не было. Лариса решила сходить в магазин и купить лимонад, а заодно и узнать, что случилось и когда дадут воду и всё остальное.

Одела любимое голубое платье и вышла. Обратила внимание, что лавочка, обычно занятая бабульками с утра до вечера, сегодня пустая. «Не к добру», – подумала Лариса и пошла в гастроном, находящийся за домом.

В магазине был аншлаг. Народу было непростительно много, но самое странное, что люди вели себя неадекватно. Две женщины рвали друг другу волосы, громко вереща и ругаясь из-за колбасы, которая целой кучей лежала рядом с ними на витрине. Пожилой мужчина с равнодушным лицом, кидался батонами и хлебом, во всех, кто находился рядом. Но самое странное, что народ никак на это не реагировал и люди передвигались по магазину, как сонные мухи, не понимающие, зачем сюда пришли.

Через пару минут, бабулька «божий одуванчик» вцепилась в горло невысокого мужчины с лысой головой и с жадностью, не жуя, проглатывала оторванные куски плоти. При этом лысый даже не сопротивлялся, а сам пытался откусить шмат мяса от бабкиной руки.

От увиденного кошмара Ларису затошнило и проглатывая комок за комком, чтобы не вырвало прямо в магазине, девушка рванула на улицу, отталкивая от себя обезумевших людей, тянущих к ней руки. Еле успела выскочить за дверь и желудок не выдержал, вылив содержимое на женщину, находящуюся около входа.

– Простите, ради бога, я не хотела, – пробормотала потерпевшей, но тётка никак не отреагировала на извинения, а так и стояла с остекленевшими глазами.

Вдруг кто-то потянул её за руку:

– Эй, красавица, отойди-ка от неё подальше. Сейчас она обращаться начнёт и, поверь мне, тебе это не понравится.

– Обращаться? – Лариса не могла понять, чего от неё хочет этот небритый хмырь в камуфляже. Голова кружилась и болела, как будто по ней молотками колотят.