За ним пришлось лезть на форуме и курить мануалы, читая примеры удачных и неудачных запросов более опытных Стражей. Не обошлось и без советов друзей. В конце концов я убрал всё, кроме категории артефактов, выставил одно расплывчатое условие, звучащее как «Увеличение скорости реакции» и нажал заветную кнопку.

Система подумала-подумала, секунд десять «вкуривала» запрос, а затем выплюнула мне… Вот это:

«Артефакт "Третий глаз"

Тип: Артефакт, имплант

Производство: Мастерская «Говорящие с плотью»

Описание: Работы мастерской «Говорящие с плотью» всегда отличались от проектов других ремесленников, даже на фоне разнообразия рас и цивилизаций мультивселенной.

"Третий глаз" представляет собой сложный техно-магический артефакт, который позволяет анализировать окружающее пространство, а также берет на себя часть когнитивных функций носителя. В результате у обладателя ускоряется субъективное восприятие, а радиус обзора, в зависимости от точки интеграции, увеличивается.

Внимание! Удаление интегрированного артефакта может негативно сказаться на когнитивных функциях носителя, вплоть до возникновения психических расстройств и фантомных ощущений.

Начать интеграцию?

Да / Нет»

Дела-а-а… Молча скидываю Гному описание артефакта и, буквально спустя несколько секунд, получаю входящий видеовызов. В появившемся окне мой друг, взъерошенный и заспанный, с бешенным глазами задает только один вопросы:

— Ты где это достал?

Как я и подозревал, что-то с этим артефактом было не чисто. Больно описание у мастерской говорящее.

— Выбил из уникального лутбокса. Дрянь?

— Да как тебе сказать, — получив ответ, Гном задумчиво почесал подбородок. — Штука хорошая. Очень. Но и минусов у неё хватает. Время есть?

— Хочешь встретится?

— Да нет, у меня и так дел хватает. Я про адаптацию.

Судя по женской фигуре, скрытой одеяло, на заднем фоне, друг действительно был несколько занят.

— Адаптацию? Всё так плохо?

— Лучше, чем могло быть, но хуже, чем тебе хотелось бы. Достань артефакт, погляди. Только не вздумай интегрировать!

Я послушно извлек предмет из инвентаря. На ладонь мне упал… мерзкого вида глаз. Зрачок бешено вращался, разглядывая обстановку, тонкие жгутики обхватывали мою руку, пытаясь пробить кожу, а тонкие проводки медленно, но крепко, оборачивались вокруг пальцев. Вместе с проводками и жгутиками с задней стороны от зрачка торчала небольшая… Масса? Зрительный нерв? Мерзость.

Последней каплей стал сам глаз, который вдруг повернулся прямо ко мне и начал прожигать отнюдь не легким взглядом. Я поспешно отозвал артефакт в Инвентарь и выпалил:

— Какого хрена, Гном? А предупредить? Я бы хотя бы банку взял.

— Без интеграции он бы ничего не сделал. Интересная игрушка, правда?

— Жесть какая-то. Проклятый имплант?

— Вполне нормальный. Работы «Говорящих с плотью» высоко ценятся на рынке, даже несмотря на несколько… необычный дизайн. Это надежные и дорогие артефакты. Минус у них только один, но зато какой. Долгое привыкание. На адаптацию к твоему потребуется минимум пара недель. А, ну еще и в процессе интеграции ты захочешь вышибить себе мозги.

— Дерьмо… — я перечитывал описание артефакта, который больше походил на имплант, — Оно вообще того стоит?

— Зависит от билда. Мне — без надобности. А вот тебе, как Стражу, который потихоньку качает пространство, очень даже пригодится. Правда, все навыки тоже придется адаптировать к нему.

— Ладно. А что он вообще делается? Ну, помимо ускорения сознания.

— Тут всё просто — это действительно третий глаз. Поэтому и период адаптации долгий. Можешь его хоть на задницу интегрировать. Или в руку. Получишь ещё одну точку обзора. Но не советую — мозг может и не адаптироваться к постоянной смене ракурса. Обычно эту штуку «монтируют» либо в лоб, либо на затылок, чтобы удары сзади видеть. Ты, кстати, видел одного такого во время Волн, помнишь? Тот, который не глядя заблокировал удар орка?

— Кажется, помню… А что по интеграции? Так больно?

— Ну… Представь, что тебе в башку ввинчивается сверло, при этом активно шевелясь и обволакивая твой мозг щупальцами.

Я вздрогнул.

— А другие варианты есть? Наркоз там?

— Ага, конечно. Эта штука не церемонится. Наркоз можно, но толку от него… Она тебя сама разбудит, чтобы соединиться с отделом, куда поступают сигналы от зрительных нервов, да и к другим отделам мозга постучит. Не вариант. Только процент слияния убьешь.

— Процент слияния?

— Ага. Его обычно не показывают в Системе, толку мало. Если коротко, это показатель, отвечающий за то, как хорошо прижился имплант. Сначала его эффективность, — Гном полез куда-то в интерфейс, — В районе тридцати-сорока процентов, как освоишься. Зато потом, как научишься его применять, а мозг «прочухает», что за дрянь у него поселилась по соседству, можно получить прирост вплоть до двукратного, если не выше.

— Значит, штука ценная…

— Ещё какая. Правда… Опять же, не все решаются её имплантировать. Видимо кто-то выставил на торги, у тебя хватило условных баллов и Система подсуетилась. Читай повезло. Будешь ставить?

— А куда я денусь-то, с подводной лодки.

— Хех. Как у нас говорили на станции — у тебя целый открытый космос за иллюминатором!

— Ладно, спасибо. Буду думать.

— Думай. Удачного тебе дня! А, кстати. С возвращением! Забегу на днях, поделишься впечатлениями о Миссии. Контакты хиллера скину. Можешь в центр восстановления зайти, но он человек человек опытный, может и подскажет чего.

— Понял. Тебе тоже удачного дня!

На том и распрощались.

Значит, в награду я получил не только Очки Навыков и Кредиты, но и плюшку, которая у меня стойко ассоциируется с Дамокловым мечом. С одной стороны разум кричал «Окстись и забей!». С другой же…

Как и в случае с «Мятежным духом», который я не переставал использовать при удобном случае на регулярной основе, рано или поздно мне придется переступить через человеческие стандарты и ограничения.

Не сейчас, так через несколько месяцев я в любом случае пройду через не слишком приятные процедуры по установке имплантов. Да и, учитывая тот же «Взгляд за грань», со временем моё восприятие будет всё сильнее и сильнее отличаться от человеческого.

Так что чего тянуть? Если есть возможность стать сильнее, при этом увеличив свою эффективность сразу же, почему бы ей не воспользоваться?

Ещё пару часов я обдумывал эту мысль и так, и этак. Сходил и позавтракал, слегка обдумал дальнейший билд с учётом текущих ресурсов и навыков. Как ни крути, а ставить артефакт надо…

Через полчаса я уже входил в одну частную клинику. Специалисты организации «Клятва Системе» (видимо, какой-то аналог клятвы Гиппократа) обещали отличный сервис, а также сопроводительные мероприятия по установке имплантов и послеоперационной адаптации. И, кажется, мне придётся на собственной шкуре проверить их сервис.

На ресепшене стояла красивая и ухоженная брюнетка в строгой форме с логотипом фирмы на груди. Она приветливо улыбнулась и произнесла дежурную фразу:

— Добрый день, сэр. Чем я могу вам помочь?

— Приветствую. Необходима помощь в интеграции артефакта и… Адаптации к его работе. Друг дал ваш адрес и сказал, что вы справитесь лучше, чем центр восстановления.

Девушка улыбнулась комплименту, но решила уточнить:

— Не совсем. С организациями Системы трудно конкурировать, но мы предлагаем комплекс услуг, который ускорит адаптацию к новому оборудованию, а также постоянный уход врачей. По сути, вы оплачиваете номер в хорошем «отеле», а также помощь наших специалистов в адаптации. Сам процесс интеграции обычно лежит на Системе. Мы лишь… Оказываем вспомогательные услуги. Уточните, пожалуйста, артефакт какой мастерской вы хотели бы интегрировать?

— «Говорящие с плотью».

Девушка вздрогнула и на секунду замерла, но быстро пришла в себя и продолжила: