— А большего и не надо. Молодец! Тебе, — вздыхаю, вспоминая произошедшее, — Всё это куда больше подходит, чем барахтанье в окопе.

— А сам Стражем меня обзывал старательно! — мне даже язык показали.

— Ну так! Когда служишь под руководством Системы, учишься ей доверять. Но, как оказалось, и она способна ошибаться.

— Кстати! Система попросила представиться. Я Лина, Лина Сайрус. Бывший первый помощник механика на звездном фрегате «Рассвет». Новой должности пока нет. — девушка ослепительно улыбнулась и пальцами показала знак мира.

— Ну, раз уж знакомимся, можно сказать… Меня ты знаешь — Пси или Психолог.

— Кстати, хотела спросить — а почему Психолог?

— Э-э-э… Тут такое дело…

Следующие пару минут я потратил на то, чтобы объяснить девушки принципы получения позывных среди Стражей, а также возникающие, в связи с этим, курьезные ситуации.

— Так вот почему меня все «нулевкой» или новенькой кличали! — воскликнула Лина, а затем чуть тише продолжила. — Так вот почему ты чужим коленям угрожал… Спасибо!

— Да не за что. А то есть у нас… Всякие личности. Слушай… Какие у тебя планы? Устала?

— Знаешь… Вроде и нет… А что, есть какие-то предложения?

— Вообще — да. Как насчет того, чтобы перекусить и сходить в пару мест? На этот раз по делам — мне нужно оставить заказ на оружие. Заодно посмотришь на Мастера в деле. Оружейного, правда, но Мастера.

— Вау! Я за, но платишь ты — я пока на мели.

— Кстати об этом…

Открываю окно обмена и перевожу девушке пять тысяч кредитов.

— А? Зачем, Пси? Как это вернуть?..

Девушка полезла в Интерфейс, старательно пытаясь выискать необходимую опцию.

— Не нужно, Лина, это, можно сказать, твоя долю — Система отметила мой вклад в отбитие Волны и твоё спасение, думаю, тоже сыграло свою роль. Я получил несколько важных навыков, так что это — пустяк. Да и с моим уровням я эту сумму за пару Волн смогу заработать, а тебе на пару-тройку месяцев комфортной жизни хватит.

— Спасибо! — девушка ещё раз поклонилась, — Ну… Куда пойдём?

— Есть тут одно заведение, думаю, тебе понравится…

Отужинали мы в «Привете из Потусторонья». Благо, особенности персонала делали это место круглосуточным и всегда одинаково «вкусным». Обсуждали всякие мелочи, вроде свежих впечатлений от мега-сектора и нюансов различных технологий — тех, что были нам известны в целом.

Слегка освоившись в новом мире и немного успокоившись относительно своего будущего, Лина оказалась приятным и легким собеседником, с которым время пролетело незаметно, даже несмотря на совершенно разное прошлое — от культуры до уровня технологий.

Затем нам пришлось вернуться в Район Мануфактур — именно там находилась лавка, которую я, в итоге, выбрал.

Расположилась она в довольно большом здании, которое легко вписалось бы в игру про киберпанк — строгие формы, обилие различных элементов разной степени потрепанности, немного неона и некоторая «неряшливость».

Зато внутри всё было совершенно иначе — несколько витрин с разнообразным оружием, абсолютная чистота и холодный белый свет.

Вскоре перед нами появился и владелец лавки — худой и чрезвычайно бледный мужчина. Одет он был в брюки и клетчатую рубашку с закатанными рукавами. Тонкие очки, острые скулы и легкая небритость производили впечатление какого-то врача или другого крайне занятого человека. На удивление, голос у Мастера оказался на удивление тихий и приятный:

— Приветствую доблестного Стража! И… — он осмотрел Лину, — Будущую коллегу. Меня зовут Фаргус. Судя по свежему знаку отличия, что-то случилось с вашим оружием?

— Да, вы правы. Мне нужна новая винтовка, под мой уровень, для Миссий. Полуавтоматика, — я описал ещё несколько требуемых характеристик и примерную конструкцию.

Крафтер кивал, что-то записывая в интерфейсе, а затем спросил:

— Так-с, отлично. Подскажите, осталось ли что-либо от прошлого оружия?

Я молча достал обломки «Крысобоя» и выложил на стол.

— Отлично, просто отлично! — глаза Фаргуса засветились, а взгляд заскользил по моей старой винтовке, — Столько опыта… Из неё получится отличное оружие. Вы же не против, если я использую её в качестве основы?

— Конструкция будет та же?

— Нет, что вы. Я используя накопленный ею опыт и перенесу большую его часть в новый предмет, усилив тот.

— Так тоже можно?

— Ну а вы как думали, — голос Мастера стал слегка громче, — Каждый предмет имеет Память и, со временем, становится частью хозяина! Некоторые Мастера и Детективы даже способны читать эту Память, извлекая из неё всё необходимое!

— Не знал… Да, конечно вы можете использовать её.

Идей, что делать с «Крысобоем» у меня всё равно не было. Лина же во всю глазела то на нас, то на витрины с выставленным оружием, явно изучая характеристики.

— Так, с этим разобрались. Материал закупаем, делаем из имеющегося или используем Системные награды?

— Последнее. Как раз для подобного случая отложил некоторое количество.

— Прекрасно! Тогда…

Мы обговорили нюансы заказа. Мой счёт разом «похудел» на тридцать тысяч кредитов, а инвентарь — на несколько мешочков с наградами за зачистку Волн, из которых Мастер достанет необходимое.

Зато помимо винтовки я получу ещё и хороший термоклинок, а также набор обвесов для нового оружия. Сделать его Фаргус обещал в течении недели, а о готовности известить через Систему. Также мужчина дал мне несколько контактов других Мастеров, которые специализировались на производстве брони.

На том и распрощались. День, наконец, подошёл к концу. Я проводил Лину до необходимого ей портала.

— Спасибо тебе большое. И за то, что спас, и что в чувство привёл, и возился весь день.

Я удостоился ещё одних коротких обнимашек, а покрасневшая девушка теперь нервно крутила локон.

— Слушай, — наконец решилась она. — Можем мы ещё как-нибудь прогуляться?

— Да, конечно! Тебе спасибо за такую приятную компанию. — я тепло улыбнулся и полез в Систему, добавляя Лину в друзья.

Задумчиво смотря на исчезающие искры от телепортации, я размышлял о том, как не постоянно время — то месяц может пройти в один миг, то день растягивается чуть ли не на вечность.

До доступа к Миссиям осталось совсем чуть-чуть. Интересно, что ждёт меня в других мирах?..

Глава 23. На финальной прямой

И опять — стоило ярким событиям схлынуть, а планам организоваться, время потекло с бешенной скоростью. Накопив, наконец, требуемое количество очков навыков и выполнив практические все поставленные Системой условия, я оказался на финишной прямой к Миссиям.

Пока моё новое оружие изготавливалось, я занялся «чисткой хвостов». Для начала — прикупил необходимые Базы Данных: «Владение электронными устройствами общего стандарта», «Выживание в дикой местности», «Тактика малых групп», «Диверсионное дело. Начальный уровень». За них пришлось засесть.

Благо, центр виртуальной реальности открыл доступ к новой фишке — общая развитость моего мозга позволила активировать виртуальные комнаты с ускоренным потоком времени. Пока что мне было доступно двойное ускорение — дальше голова начинала раскалываться. Да и то — не больше восьми часов в день. Но уже это многократно ускорило усвоение необходимых знаний.

Следующим пунктом стали навыки. После доступа к Миссиям Система сама делает видимыми необходимые ветки, но очки навыков требуется вкладывать свои — тут никаких поблажек, энергии, которая используется для изменений тела, всегда не хватает. И случай с выдачей пятидесяти очков навыков — просто королевский «подгон».

Открыл, наконец, «Локальный инвентарь». Как оказалось, он требовал достаточно развитых энергоканалов и являлся своеобразной вязью рун, которая опоясывает «позвоночный столб» моего астрального тела и формирует этакий пространственный карман.

По сути, я становился одним из тех колец-артефактов, которые так популярны в фэнтези-книжках. Даже думать не хочу, что случится, если астральное тело повредится… Меня разорвет от «выпавших предметов» изнутри? Или всё же какие-то механизмы безопасности предусмотрены? Как бы то ни было…