Гала тогда здорово позабавила эта речь, но сам он прекрасно знал, что основная причина такого решения сейчас сидит в клетке и смотрит на окружающих своими злобными глазками. Впрочем, все же в глубине души он был рад, что пока его друг остается с ним.

Дайс пришла с опозданием и налегке. Она молча засунуло ногу в стремя и без труда запрыгнула на кобылу, которая всего за пару дней уже привыкла к наезднице.

- Поехали! – скомандовала инквизиторша.

- С Натирой попрощалась? Вы в последнее время очень сблизились.

- Конечно, - Дайс достала маленький кинжал и, грустно посмотрев на него, вернула в ножны.

- Подарок на прощание?

- Все-то тебе интересно, Каморан! Дорогу лучше показывай.

И они отправились в путь. Стоял на удивление приятный солнечный день, радость от которого омрачала только сиреневая точка где-то на горизонте. Как будто второе солнце, только не согревающее и дающее жизнь, а холодное и тревожное. Но что же означало сие явление? Даже опытные маги и демонологи так и не смогли дать единого ответа. Большинство склонялось к тому, что это какой-то сигнал от Павшего Бога к своим последователям, но были и те, кто считал, что это символ боли и скорби после уничтожения Его Голоса… догадок было много, но истинную природу этого сиреневого огонька со стопроцентной уверенностью сказать никто не мог.

Первый час Галатар и Натира не разговаривали, казалось, им-то как раз есть, что сказать друг-другу, но как-то не шло. Проезжая мимо очередной заброшенной деревни Гал не выдержал:

- Вчера я говорил с Клио, ну, эта та выжившая молчаливая сестра, которую упоминал советник Дейдар. Судя по всему, на их группу напал этот пбушник Холнар со своим пулеметом. Сукин сын все жив.

- Надеюсь, этот ублюдок получит свое, - сквозь зубы процедила Дайс.

- А ты не хочешь приблизить этот момент? Как я понял он отнял у тебя дорогого друга…

- Откуда ты знаешь??? Я же ничего тебе не говорила о Дитмаре!

- О, нет, подруга, ты много о нем о нем говорила. Ты, наверное, не помнишь, но тогда, когда мы сняли тебя с пыточного приспособления в замке барона Сирта, все твои слова были о Дитмаре.

Щеки Дайс налились красным румянцем, она действительно не помнила этот момент.

- А еще ты… ну, в ту ночь… пару раз кричала его имя.

- Так, это уже ни в какие ворота не лезет, Каморан!

- Да нет же! Ты не подумай, что я шучу и пытаюсь подколоть тебя. Просто… я видел смерть Дитмара. - Глубина взгляда, которым Галатар посмотрел на Дайс просто выбила ее из колеи. До этого момента она представляла его неким недалеким авантюристом без каких-либо намеков на проницательность, но сейчас он предстал перед ней в совершенно другой ипостаси: мужественный следопыт, прошедший через многое и очень много потерявший на этом пути. - Его убили мерзко, подло, бесчестно, так не должен погибать воин. А если уж так получилось, то месть не должна себя заставлять долго ждать. Боги любят возмездие, и таких мерзавцев, как Холнар оно непременно настигнет, но, если все свершится твоей рукой - это и будет высшей справедливостью.

Инквизиторша ничего не сказала в ответ. Да, эта речь действительно произвела на нее впечатление, но отклика в душе не нашла. Сейчас она просто хотела вернуться домой. Просто забыть этот кошмар и все! И да, по прибытии, помимо всего прочего, она запишется на курсы верховой езды на лошадях, уж очень понравилась ей эти благородные животные.

- Мы почти приехали.

- Что, уже? – Дайс и сама не поняла, как спрятавшись за свои мысли, как за броню, она незаметно для себя проторчала в трансе несколько часов.

- Да, вон уже виднеется горный массив.

И снова Галатар возвращался к тому месту, откуда два года назад начал свое полностью опасностей и приключений путешествие по просторам Мира Прогресса. Смотря на это выдолбленное в скале сооружение, неописуемое по своей красоте и масштабу, полуэльфа захватила волна грусти. Все же длинный путь он проделал… очень длинный.

- Я провожу тебя по первого поста, если ты уверена, что с тобой будет все в порядке, то иди. Но мне эти головорезы все же доверия не вызывают, даже если они и что-то обещали.

- Заместитель верховного инквизитора сказал, что проблем не будет…

- Да слышал я его, но все же, будь осторожна. И…, - вдруг тон Галатара вернулся в привычное расслабленное русло, - я рад, что Эллестра свела нас с тобой. Ну, в начале все шло как-то не очень, зато потом мы поняли, что очень даже можем сойтись…

Если бы не его предыдущая серьезная речь, то Дайс скорее всего не удержалась бы от того, что треснуть полуэльфу хорошую затрещину.

- Я… я хочу сказать… Хочу сказать радуйся, что я сейчас не дала тебе по башке и не потащила с собой. Ты забыл, мое задание все еще никуда не делось?

- О, да, поимка перебежчика между мирами, Галатара Каморана. Как такое забыть!

- Жаль, конечно, что задание не удалось выполнить.

- Ну, по крайней мере, ты получила утешительный приз.

В этот момент они впервые улыбнулись друг-другу.

- Что ж, не думала, что это скажу, но ты был бы хорошей добычей, может быть даже лучшей.

- Хах, ну на такую похвалу я даже не рассчитывал! Это просто высшая награда от инквизитора четвертого класса Дайс Тейрхолл! Кстати, – он остановил лошадь и, прищурив глаза, принялся смотреть в сторону цели, – вижу впереди первый пост охраны… но там никого.

Присмотревшись, Дайс тоже увидела вдалеке наспех сделанную деревянную сторожку, вокруг которой витали черные клубы дыма от сгоревшего костра. Недолго думая, путники поскакали туда.

- Хммм, странно все это. Такое ощущение, что они убегали от чего-то. – Галатар с интересом осматривал брошенные шатры и осадные машины.

- Кажется, заместитель верховного сдержал слово.

- Хотелось бы верить, что это по его приказу их как-то распугал, но почему-то я не вижу молчаливых сестер из монастыря. Они-то никуда не должны были деться.

И действительно! Монастырь тоже как будто вымер: никаких намеков на обитателей не было и в помине, только зловещая тишина, изредка нарушаемая шумом ветра. Дайс стало не по себе, она, конечно, старалась себя убедить, что все так и должно быть, но все равно здесь определенно что-то не то.

Подойдя к монастырю, они с ужасом обнаружили первый ключ к разгадке – несколько обугленных трупов лежали в хаотично порядке прямо у огромных ворот. Сами же ворота были выломлены, но все же каким-то чудом еще держались на массивных петлях.

- Эллестра нас всех! – выругался Галатар. – Это точно работа не осадных машин, тем более выломаны они изнутри. И раны! Посмотри на раны, тут работало что-то похожее на пулемет Холнара.

- Их убили энергетическим оружием, – совершенно спокойно ответила Дайс. В этот момент она лихорадочно перебирала варианты, что здесь могло произойти. Может быть сюда послали отряд ПБУ, чтобы обеспечить ее проход через границу? А может быть сюда пришли войска, о которых просил Дейдар?

- Ты серьезно хочешь зайти внутрь? – Галатар с тревогой положил руку ей на плечо. – Мне кажется нужно сматываться отсюда пока не поздно, сомневаюсь, что внутри мы найдем что-то, кроме горы трупов, а присоединяться к ним я что-то не горю желанием.

- Но ведь… заместитель верховного… он обещал…

Неожиданно, на стене монастыря появилось нечто, напоминавшее огромного паука. Судя по всему, оно вылезло прямо из огромной пещеры, служившей своеобразной тренировочной площадкой для обитателей монастыря. Галатар сперва подумал, что это один из пещерных пауков, обитающих глубоко под землей, но присмотревшись вдруг понял, что это машина. Да, это был роботизированный паук, напоминавший небольшие машинки-уборщики в зданиях корпораций Мира Прогресса, только в сто раз больше. Перебирая лапами, металлический монстр забрался на выступ; его маленькие красные глазки, напоминавшие рубины принялись лихорадочно осматривать все вокруг, пока не остановились на Дайс, стоявшей прямо у входа в монастырь.

- Осторожно!!! – Галатар рванул вперед что есть мочи, тем самым сбивая опешившую инквизиторшу с ног. Буквально через мгновение воздух пронзил звук хлопков, а земля начала разрываться. Из передней части паука вырывались сгустки энергии, уничтожая все, что им попадалось на пути, но, к счастью, следопыт и инквизиторша пока отделались легким испугом.