Начало положено! Первым выхватил меч стражник-заговорщик, который стоял слева от лестницы к ложу владыки. Он бросился на помощь к Моргору, который как мог уклонялся от дубины уродца (тот был просто в восторге от того, что его соперник выкинул оружие). А между тем, пьяные от вина и сиреневого дыма гости просто физически не могли понять, почему вдруг обычная ночная оргия превратилась в резню, при том резали друг друга охранявшие их же стражники.
Воспользовавшись всеобщей сумятицей, Галатар и Натира подбежали к лестнице, где наверху, сверкая холодными глазами, их ждала Его Голос. Для молодого следопыта и лучницы это был не просто бой. О, нет - это было испытание, оживший кошмар, который необходимо преодолеть любой ценой или пасть. Третьего не дано.
- Дети мои, неужели вы вернулись. Даже сквозь форму стражи я чувствую неудачника-полукровку и трусливого зайчика. Хммм, как все банально... – Эльфийку, как будто, абсолютно не удивило появление незваных гостей.
- Банально ты сейчас лишишься головы, ведьма, - Галатар сжал меч в руке еще сильнее.
- О, кто тут у нас подал голос – братоубийца! Что же тебе в Нижнем Мире не сиделось?
- Врешь! Я не убивал Свена, и ты это знаешь! – С мечом наперевес он, полный ярости, бросился на эльфийку.
- Конечно не убивал, ведь этого жалкого червя выпотрошила я, причем сделала это с великим удовольствием. Но ТЫ был там и мог спасти его, но убежал, как последний трус, так что его кровь и на твоих руках!
- Гал, не поддавайся! Она специально выводит тебя!
- Так, так, а это моя любимая Ната Вайлет. Соскучилась по Слезам Анакана? Или может по теплой постели Свена Каморана?
Натира старалась не слушать что говорит Его Голос, она лишь проводила атаки вслед за Галатаром, прекрасно понимая, что, несмотря на неплохие навыки ближнего боя, первым номером работать ей не вариант, тем более в руках у ведьмы появился переливающийся синим пламенем магический клинок.
- Я вас создала, я вас и убью, - не унималась эльфийка, размахивая огненным мечом.
Вдруг, как из ниоткуда, в воздухе свистнула стрела, пущенная с балкончика мастером Сиддоном. Снова старый учитель пришел на помощь своим ученикам в самый нужный момент.
Вскрикнув от боли, эльфийка схватилась рукой за торчащее из бока древко, но это движение только приблизило ее кончину. Галатар колющим ударом всадил ей в плечо свой меч, а «Погибель Гоблинов» Натиры зашла прямо в живот. И тут произошло немыслимое, сквозь хлещущую кровь вдруг начал пробиваться яркий сиреневый свет.
Тем временем, стражник без труда смог перерезать горло здоровенному громиле, который, как ошпаренный, все это время бегал за Моргором. Кивком поблагодарив союзника, гном вытащил из трупа стражника свой топор и принялся крушить все что видел направо и налево. Сиддон же, спрыгнув с балкона, убрал лук и начал пробиваться в сторону лестницы. Теневой монах вообще куда-то пропал. Точнее, он периодически появлялся непонятно откуда, нанося четкие смертельные уколы врагам, а потом опять исчезал.
В воздухе почувствовался запах гари, видимо, несколько свечей, неудачно упав, подожгли тряпичные подушки и шторы. Обезумевшая от страха толпа гостей старалась как можно скорее выбраться из помещения, создавая давку, а те, кто все же был посообразительнее, сразу ломанулись в секретные проходы тронного зала. Но тут произошло событие, которое заставило всех замереть на месте, абсолютно позабыв про пожар, битву и прочие «мелочи».
Со стороны ложа владыки вдруг ударил яркий ослепляющий сиреневый свет, который шел из обезглавленного тела эльфийки, а ее отсеченная голова медленно катилась по ступенькам, оставляя пятна крови, которые затем тоже начали неестественно светится. Еще секунда…, и все закончилось: кровь высохла, тело превратилось в пепел, а от головы остался лишь череп, который тоже рассыпался на мелкий уголь. Галатар Каморан, потрясенный увиденным, застыл с мечом в руке, которым он только что снес голову этому демоническому порождению Павшего Бога.
«Пошли, хватай его! Нам нужно выбираться!» - полуэльф слышал со стороны знакомый голос. Придя в себя, он увидел, что лорд Фрелл все это время даже не шелохнулся, он все так же лежал на ложе, что-то тихо бурча себе под нос. Схватив владыку (тот весил как ребенок, всего ничего), Гал кинулся бежать по ступенькам. Внизу его уже ждали друзья.
- Дым подступает, скорее, иначе мы тут задохнемся! – Сиддон указывал дорогу, остальные же практически наощупь следовали за ним. Куча поворотов, крутых и не очень спусков и вот они уже наконец смогли вдохнуть долгожданный свежий воздух. Все здесь: Сиддон, Натира, Галатар, теневой… так, стоп! А где теневой монах?
- Извините, отходил по делам, - из-за угла показалась знакомая фигура, - надеюсь, вы не потеряли нашу основную цель?
Галатар похлопал по туше на плече.
- Со мной, но владыка очень плох…
- Ерунда, главное, он с нами! – парировал Сиддон, - Теперь живо к стене замка, там нас уже ждет лодка.
До лодки компания добрались без приключений. Аккуратно положив лорда Фрелла на днище, Галатар схватился за весло. Теневой монах взял второе, и они со всей силы погребли к противоположной стороне.
- М-мастер, - в голосе Натиры чувствовался испуг, - владыка… он…
Сиддон нагнулся чтобы поближе разглядеть лицо лорда Фрелла.
- Нет, Эллестра, нет! Но почему??!!
На днище лежал труп. Причем не просто покинувший этот мир только что, а самая настоящая высушенная мумия.
- Судя по всему, он был мертв уже довольно давно, - абсолютно спокойно констатировал теневой монах.
Вдруг, вода в озере стала неестественно колыхаться, странный, похожий на рев звук, ураганом пронесся по округе, а со стороны Верхолесья, там, где находилась Гора Скорби, загорелся яркий сиреневый огонек, который можно разглядеть практически из любой точки Общего Мира.
Павший Бог созывал своих рабов на последнюю битву.
Глава 9
С момента атаки на замок лорда Фрелла прошло две недели. К сожалению, эффект от нее получился совсем не такой как планировался изначально. Новость о том, что владыка был подло убит во время диверсии сыграла скорее на руку Келтеру Каморану, который, буквально через пару дней созвал совет высших родов, на котором объявил себя верховным правителем Высоких Земель. Никто из присутствующих не возражал.
Но все же обстановка для последователей Мифрилового Пакта была не настолько радужной, как хотелось бы. Армия Южных Государств начала активные боевые действия, оттесняя изрядно потрепанные формирования Высоких Земель все дальше от границы. Фереленцы тоже не отставали, но из-за полного отсутствия дисциплины все еще пробуксовывали.
Появившийся на Горе Скорби сиреневый огонь знаменовал собой новый этап в битве за судьбу Общего Мира. Проповедники на улицах яростно призывали всех покориться силе нового божества, а жрецы старых молчали, стыдливо опустив глаза. Да и опасно сейчас было что-либо говорить, ведь ищейки Келтера рыскали повсюду в поисках сочувствующих повстанцам.
Тем временем, в невзрачной таверне, у пересечения Леса тысячи елей и долины Ферелен, происходили события, от которых, ни много ни мало, зависела судьба двух миров.
В просторном помещении без изысков, к вечеру собралась самая разношерстная толпа. В основном беженцы, бежавшие от войны и террора. Новость о том, что Келтер назначен верховным правителем подстегнула к побегу даже тех немногих, кто еще сомневался. Все-таки слава первого мясника Общего Мира очень плотно закрепилась за наместником Твердыни Каморана. Большинство беглецов планировало через долину Ферелен попасть в относительно безопасное Верхолесье, которое все еще сохраняло нейтралитет в войне, хотя и ходили слухи, что эльфийские отряды воюют в рядах повстанцев.
Уставшие, перепуганные, с взглядом полным недоверия они ждали утра, когда с первыми лучами солнца смогут дальше двинуться в путь. Ну, а пока можно хоть чуть-чуть расслабиться заказав себе по кружке дешевого пива. Из всей этой массы разительно выделялась одна группа, состоявшая из четырех женщин и одного мужчины, которая облюбовала столик в самом углу зала. Их выправка, отточенные движения и неразговорчивость сразу давали понять, что это не просто крестьяне, уносящие ноги подальше от войны.
