Удивлению Дайс не было предела, как этот коротышка мог видеть то, что произошло буквально несколько минут назад в другой части лагеря. Он что, бегает от своего шатра туда-сюда?

- Поверь, я знаю все, что тут происходит, и даже то, что произойдет, - как бы предвидя вопрос с улыбкой ответил гном, - такая вот работа у управляющего хозяйством, девочка. Кстати, как тебя зовут?

- Дайс… Дайс Тейрхолл, инкв… - нет, это точно лишнее.

- А я Крэм Гораруб. Если что понадобится, то всегда знаешь, где меня найти.

Выйдя из шатра, Дайс направилась прямиком к речке; разговор с гномом в целом оставил приятное ощущение. Чувствовалось, что Крэм, не смотря на грубость и безапелляционность, все же честный гном и сдержит свое слово на сто процентов.

На реке работа шла полным ходом: женщины всех возрастов и рас бойко полоскали, выжимали и складывали различное тряпье, в основном это были простыни, наволочки, рубашки, штаны, подкладки по доспехи. На многих вещах кровь уже настолько въелась вглубь, что отстирывать ее не было никакого смысла, но тут ничего не поделаешь – времена тяжелые и каждая тряпка на счету.

Взяв в руки корыто с постиранным бельем, Дайс зашаталась из стороны в сторону.

- Эй, не урони! – прокричала какая-то девка, занимавшаяся укладкой постиранных вещей. - Тут все ничего, а уже кряхтишь, как огриха в брачный период. Совсем походу изнежилась, сразу видимо, до этого только орудие своего господина в руках держала!

Ото всюду послышались смешки и свисты, но Дайс было наплевать. Сейчас-то уж она покажет всем, что никакая не неженка! Поймав равновесие и удерживая корыто перед собой, она на характере пошагала вперед. Первая ходка до сушилки выдалась удачной, хоть и отняла много сил. Нет, определенно это не женская работа.

Второе корыто далось тяжелее, но она снова справилась, хоть и чувствовала, что силы уже потихоньку исчезают. Бабы больше не сыпали подколами, но при этом хитро поглядывали исподлобья в надежде поймать на какой-нибудь ошибке. И такая ошибка произошла: Дайс уж больно низко взяла корыто, тем самым нагрузив и без того уставшую спину по полной. Нога подвернулась, и незадачливая инквизиторша, покатившись кубарем, упала прямо в грязную лужу. Естественно, это падение вызвало среди прачек такую волну смеха, что даже окрестные птицы упорхнули с насиженных мест.

«Ржите, твари, ну же, громче! Мне наплевать, я все равно выше всех вас на голову. У меня это временно, а вы будете стирать грязные тряпки до конца своих никчемных жизней», – такими мыслями Дайс как могла пыталась успокоить себя.

- Вставай, ну же, не надо пытаться быть похожей на свинку, - чья-то рука схватила девушку за плечо, помогая подняться. По голосу Дайс сразу узнала Натиру. - Давай, я тебе помогу.

Лучница аккуратно вернула лежащее на боку корыто и принялась скрадывать туда раскиданное во все стороны белье.

- А ты молодец, сама в луже, но все вещи на траве.

- Так получилось, я не ставила задачу сохранить это тряпье.

- Да? Ну, а какое это имеет значение? Мой учитель говорит, что мы иногда не замечаем, как ставим перед собой цели, о которых даже не помышляли.

Тут Дайс наконец-то смогла оценить Натиру в полной красе. Симпатичная девушка, которая сейчас выглядела определенно старше своих лет; на ее лице читались решимость и упорство, но вместе с тем проглядывалась страшная усталость, та самая усталость человека, который уже давно не знает покоя. Круги под глазами говорили о том, что нормально она не спала с той самой вылазки в замок барона Сирта. Так же, от инквизиторши не ускользнуло то, что вся эта серьезность, воинственность и уверенность - всего лишь маска, скрывающая истинную натуру лучницы. Что тут говорить, Дайс тоже была такой, всю свою жизнь она примеряла какие-то маски, да так часто, что уже и сама подрастеряла свою подлинную сущность.

- Смотри, я тебе покажу кое-какую хитрость. Первое - не нужно полагаться на спину, так ее только сорвешь и неделю будешь лежать на койке. Второе - старайся задействовать живот, упри в него корыто как можно глубже, тем самым помогая рукам. Так сэкономишь намного больше сил. – Она аккуратно положила последнюю наволочку в корыто, а затем наглядно продемонстрировала описанную технику.

- С-спасибо большое, я справлюсь.

- Конечно справишься, тут ничего сложного.

Две девушки пристально посмотрели друг на друга, и как-то бессознательно между ними сразу проскочила невидимая искра обоюдной симпатии. Все-таки тогда в замке, они толком-то и переглянуться не успели, чего уж говорить об общении.

- Если что, заходи ко мне в шатер на западной окраине лагеря, серый такой, с эмблемой лагеря следопытов – зелеными узорами, похожими на виноградную лозу. Я тебя научу основам стрельбы из лука, заодно покажу, как варить отвары из трав. Некоторые рецепты мне по секрету рассказал сам мастер Сиддон.

Дайс улыбнулась, наверное, впервые за все пребывание в Общем Мире.

- Обязательно зайду, но вы… видимо устали.

- Да, сейчас я попробую поспать до вечера, но не думаю, что получится.

- Подожди! – Дайс вдруг резко перешла на «ты», - Я кое-что знаю! Нас учили в академии, что если не хочется спать, но очень нужно, то на теле человека есть точки, на которые если надавить в определенном порядке, то сон придет сам собой. Сейчас я все покажу, ты потом можешь это сделать сама.

Она провела за ухом, помассировала шею и живот, потом еще двумя руками схватилась за поясницу. Натира достаточно скептически отнеслась к этому массажу, но все наблюдала за действиями новой подруги с интересом.

- Вот так, запомнила? Смотри, это действует только на людей. На гномах не работает, а на эльфах лучше вообще не пробуй, если, конечно, не хочешь затащить кое-кого в постель.

Лучница рассмеялась, хотя смех определенно давался ей с трудом. Еще раз по-дружески пригласив Дайс к себе, она скрылась в недрах лагеря мятежников.

Взяв корыто согласно полученной инструкции, инквизиторша отправилась дальше. Теперь все стало намного проще: такая техника переноски действительно здорово разгрузила уставшую спину. Теперь-то уж она покажет эта глупым прачкам, что не лыком шита!

Неожиданно перед ней выросла целая толпа всадников, следовавшая, судя по всему, со стороны основных ворот, среди них инквизиторша сразу признала Галатара. В зеленом плаще и на вороной кобыле он смотрелся особенно грациозно.

«Ну наконец-то! Быстро же ты освоился, только недавно бегал по подворотням, а теперь на коне, красавчик», - Дайс вздохнув, поняла, что теперь добыча и охотник поменялись местами. А в роли добычи ей почему-то было совершенно некомфортно.

«А это еще что? Да ну, неужели…» - ее зоркий глаз приметил в телеге, плетущейся рядом с колонной всадников, обернутое в тряпки мелкое существо, со стороны напоминавшее дохловатого гнома, но нет, ошибки быть не может - это точно гоблин! Дайс сразу же поняла это по специфическому телосложению, которое не спрячешь никакой одеждой.

«Ты все-таки нашел своего друга, а значит слово ты держишь, Галатар Каморан». – Сделав шаг, она хотела было броситься навстречу всадникам, но в последний момент вспомнила про несчастное корыто.

И все-таки работу надо закончить, тем более осталось совсем чуть-чуть. Разобраться с Галатаром она еще успеет, к тому же обещанный обед еще никто не отменял. С какой-то легкостью на душе и ощущении правильности выбора, она подняла корыто и продолжила свой путь.

Полуэльф же, тем временем, спешился и быстро отвел закутанного в тряпки Фера к себе в обиталище. Ах, да! По приказу Крэма, Галатару выделили отдельный шатер, не самый лучший, конечно, так как все более-менее приличные расхватали еще давно, но все же… подлатать дырки, кое-где укрепить, покрасить и вполне себе достойно для следопыта Эллестры. Тем более, надо было как можно скорее вспоминать подзабытую полевую жизнь.

- Располагайся, друг. Кровать, правда, немного жестковата, да и удобств поменьше, чем в нашей квартирке на улице Первого Совета.