Вышли мы так же у крепостных стен. Портал здесь только один. Никакой специальной стражи и ограждения не имелось.

Если сравнивать с нашим средневековьем, то это обычная маленькая пограничная крепость.

Долго здесь не задержались и сразу пошли на выход. На нас косился каждый встречный стражник, но никто не поинтересовался зачем мы посетили Кром.

Думаю, они просто не часто видят в этих местах новые лица, поэтому нам досталось столько внимания.

Дорога, ведущая от крепости, вычищена от снега метров на двести. Дальше шло несколько тропинок. Мы двинулись в сторону гор, следую за Владом.

Вокруг нас редкие вечнозелёные деревья, идёт крупный снег, а после каждого шага раздаётся хруст. Минут пятнадцать шли совершенно спокойно, вслушиваясь в звуки окружающей нас природы.

В один момент Влад резко остановился. Сергей тоже выглядел напряжённым, будто что-то предчувствовал.

Совершенно неожиданно для меня в нашу группу полетели разные стрелы, копья и прочие радости.

Влад с Сергеем успели среагировать на эту атаку, которая шла сбоку. Друг так же успел укрыть своим щитом Машу. Меньше всего повезло мне и Алине. Агнию, на удивление, ни один снаряд не задел.

Первым в меня прилетело каменное копьё. Оно попало прямо в грудь и отбросило меня назад. На лету попало ещё несколько стрел. Если бы не моя специализация «Чёрный торговец», добавляющая сто тысяч потенциала в пассивную защиту, то сразу отправился бы на перерождение.

Собственно, именно это и случилось с Алиной. Она не успела призвать питомца, который смог бы её защитить. А одна стрела и вовсе попала ей прямо в шею. Шансов на выживание никаких.

Я же секунд двадцать не мог подняться. Удар оказался очень болезненным. Такую боль испытываю впервые.

Когда мне, скрипя зубами, удалось встать на ноги, тело Алины, которая шла передо мной, уже исчезло. Взглянув на положение нашего отряда, понял, что всё печально.

Сергей сражался один сразу с тремя противниками. Влад скакал как сайгак от одного врага к другому, использую телепорт. Этим он забирал на себя внимание стрелков и не давал обстреливать нашего танка. Однако, мне сложно представить, какую выносливость надо иметь, чтобы выдержать столько перемещений подряд.

У многих умений нет времени перезарядки, но каждое использование – огромная нагрузка. В таком темпе высок шанс свалиться без сил раньше, чем закончится потенциал.

Один из вражеских призывателей выпустил на Сергея взрослого бурого медведя. Друг, в пылу сражения, не смог его заметить и тот снёс его своим телом.

Сергёга отлетел и проехался по снегу десяток метров. Я сразу побежал к нему, чтобы прикрыть. К другу уже приближался ассасин в темном одеянии.

Мне пришлось включить ускорение, чтобы перехватить его. Убийца двигался шустро, несмотря на большой слой снега.

Сергей вскочил на ноги почти сразу. Он скинул с себя броню и направил Гришу на встречу несущемуся медведю.

Мои успехи оставляли желать лучшего. Я пытался задеть врага резкими выпадами и прикрывался от его контратак. Тот легко уворачивался от всех ударов. Ускорение не использовал намеренно, поскольку врагов ещё очень много и нужно экономить потенциал.

Ассасин ушёл в сторону от очередного колющего удара и, слегка сократив дистанцию, сделал подсечку. Я завалился на спину и выронил копьё. Хоть снег смягчил приземление, но падать всё равно не приятно, да ещё и в бою.

Мужчина собирался метнуть в меня нож, но не успел этого сделать. Сергей активировал «Таран» и отправил врага в полёт. Его тело исчезло ещё до того, как коснулось земли. Всё благодаря тому, что друг не стал жадничать и воткнул в голову ассасина маленький нож. Парочку таких он всегда таскает с собой.

Сергей подал мне руку и помог подняться. Влад уже не так часто использовал телепорт и двигался медленнее.

После очередного перемещения он остановился и взглянул в нашу сторону. Лучник стоял в полусогнутом положении, часто и тяжело дыша ртом. Он встретился глазами с Сергеем и помотал головой, словно признавал безвыходность ситуации. Друг лишь слегка кивнул в ответ. Что уж тут говорить, даже я осознавал, что шансов у нас никаких.

Раздался мощный хлопок в том месте, где стоял Влад. От него пошла кольцеобразная ударная волна, которая подняла ввысь кучу снега. На какое-то время видимость сильно упала. Буквально на расстоянии вытянутой руки нельзя было ничего увидеть.

- Бежим, - крикнул Сергей и потянул меня за предплечье.

Я двинулся за ним, стараясь не отставать, чтобы не потерять его из виду.

- А как же девушки? – крикнул я что есть сил.

- Алина и Маша ушли на перевоплощение. Агнию же, если ты не заметил, никто не атакует, да и сама она не спишет вмешиваться, - злобно крикнул в ответ друг.

- Что это значит? – спросил у него, поравнявшись с ним.

Снег почти полностью опал и видимость постепенно становилась прежней.

- А это значит, что она та ещё крыса, - Сергей будто выплюнул эти слова.

Какого хрена? Зачем Агнии предавать нас?

Тут передо мной один за одним промелькнуло несколько моментов. Сначала вспомнил её отстранённый взгляд на арене и слова: «Я должна стать сильнее, любой ценой». Потом наш разговор перед выходом из дома Сергея и Маши. Она интересовалась, как связываются заказчик и исполнитель.

Теперь всё встало на свои места и сомнения отпали. Хотя верить в это не хотелось. Тяжело признать, что ты так ошибался в человеке, который тебе понравился.

- Стой, - я остановил Сергея.

Бежать дальше смысла не было. Нас заметили, а скрыться здесь особо негде. Я положил правую руку на плечо друга.

- Что ты хочешь сделать? – спросил он.

- Передам тебе всё, что у меня осталось. Надери им задницы напоследок, - улыбнулся я.

Сергей ничего не ответил, лишь сдержанно улыбнулся и кивнул.

Десять секунд. Ровно столько я смог продержаться в режиме форсажа, прежде чем потерять сознание. Учитывая мой нынешний объём потенциала, этого хватило, чтобы передать почти всё.

*****

Сергей: «К счастью, моего Гришу ещё не успели убить. Значит мы сможем использовать кое-что убойное. Потенциала хватит секунд на тридцать. Постараюсь забрать с собой как можно больше.

Передаю грифону мысленный образ, что нужно подлететь ко мне. Это самый удобный и эффективный способ общения с питомцами.

Сам начинаю набирать скорость и бежать на встречу напавшим на нас людям. Слышу звуки подлетающего грифона и на доли секунды оборачиваюсь назад. Его тело на глазах распадается на мельчайшие золотые частицы, но крылья остаются прежними.

Я с силой отталкиваюсь от земли и совершаю высокий прыжок. Тело принимает горизонтальное положение. Вскоре начинаю ощущать, как на меня наращивается броня, а за спиной чувствую распущенные крылья.

Подобный трюк проделывался мной всего пару раз, но с полётом уже более-менее освоился. Правда в реальном бою использую его впервые. И не удивительно, поскольку потенциала в этой форме хватает всего на минуту. Причём не важно, веду ли я активный бой или стою на месте. Минута, и я больше ни на что не способен.

На руках у меня выросли металлические когти, как у Росомахи. Они буквально светились золотом. Доспехи и крылья так же сияли. Всё благодаря тому, что они впитали в себя огромное количество потенциала.

Я налетел на ближайшего ко мне врага и, пробив ему грудь двадцатисантиметровыми когтями, прижал к земле. Добивать не пришлось, ему хватило первого удара. Воин же был в латной броне, которую моё оружие проткнуло с небывалой лёгкостью.

Это раззадорило меня, поэтому, не теряя времени, кинулся на разбегающихся людей.

Длилась эта вакханалия ровно тридцать секунд, после чего я рухнул на землю.

В этом бою мне удалось отправить на перерождение десятерых. Считаю, что очень даже хороший размен получился. Теперь меня самого ждало перерождение.

Через пять часов я проснусь в своём доме в Териме. К счастью, Маша тоже будет там, но вот Саня…».