– Мне этот столик сейчас понадобится, – говорю Илье. – Попроси их пересесть. Только вежливо, как ты умеешь.

– Но, Матвей Андреевич…

– Ты плохо слышишь?

Он от этих слов чуть ли не подпрыгивает на месте и семенит на своих коротких ножках к столику. Слышу, как он неуверенно обращается к гостям, секунд так двадцать сперва переминаясь с ноги на ногу.

– Я дико извиняюсь, уважаемые, – кивает на меня, – но вас просят пересесть вон за тот столик. Мне очень неловко об этом просить, потому в знак извинения могу предложить вам бутылку любого алкоголя из нашего ассортимента.

– Что? Мы, вообще-то, здесь разговариваем, отдыхаем. Что все это значит? – возмущается парень. Я знаю его. Он неплохой программист и как-то даже принимал участие в одном небольшом проекте от меня для известного человека.

Интересная сцена разворачивается. И я бы с удовольствием за ней понаблюдал подольше, будь у меня столько свободного времени. Благо Илья знает правильные слова. Даже то, что он предложил им, меня устраивает. Отношения с гостями своего заведения я портить не хочу, но сейчас мне нужен именно этот, лучший столик, по моему мнению, во всем ресторане, потому что у меня на носу сделка на двадцать четыре миллиона. Я готов хоть за барки их выбросить отсюда, лишь бы они освободили место.

Ребята, вижу, хоть все же и обиделись, но поднялись и ушли. Даже не пересели, а просто взяли свои вещи и покинули ресторан. Илья махнул двум девчонкам у стойки, и они пулей подбежали и собрали все со стола и подготовили его к приему других посетителей.

Отсылаю своих ребят посидеть у стойки, чтобы не пугали никого своим присутствием, а сам выкладываю из сумки ноутбук и усаживаюсь на мягкий кожаный диван, полукругом огибающий стол из темного кедра. Прохожусь по ним ладонью и понимаю: не зря я сюда такие деньги вкладываю. Подобный комфорт дорогого стоит.

Через несколько минут открывается входная дверь, и я вижу двух хорошо одетых мужчин. Один из них явно охранник – у него в ухе торчит наушник, а глаза мечутся из стороны в сторону. Второй же – тот, кто мне нужен. Он сразу находит меня взглядом и подходит. Поднимаюсь и тяну ему руку:

– Приветствую, Арсен Давидович. Прошу, присаживайтесь.

– И вам доброго дня, уважаемый! Ну что, перейдем сразу к делу?

– Конечно, – соглашаюсь я. – Время сегодня ценный ресурс.

Он подзывает своего охранника, и тот достает небольшой ноутбук в алюминиевом корпусе, ставит его перед нами на столик и открывает. Вводит пароль и поворачивает компьютер экраном ко мне, на котором отображена оговоренная сумма денег на счете, готовая стать моей по нажатии одной кнопки.

Я проделываю то же самое со своим компьютером и инициализирую начало передачи данных.

Мужчина улыбается и довольно потирает руки:

– Вот так, да. А сколько это будет длиться?

– Не переживайте, не более десяти-пятнадцати минут.

– Отлично. Мы успеем выпить по чашечке кофе, если вы не против, и обсудить дальнейшее сотрудничество. Мне нравится ваш подход к делу, Матвей Андреевич. Вы не задаете лишних вопросов, что очень важно в нашем бизнесе, и выполняете все в срок. За что я всегда с большим удовольствием готов заплатить столько, сколько вы запросите за свою работу.

– Мне очень льстят ваши слова. В таком случае, может, чтобы закрепить наше будущее, выпьем чего-нибудь покрепче? Как насчет двенадцатилетнего виски?

После одобрительной улыбки клиента киваю Илье и велю ему принести то, о чем заранее предупреждал.

– Уже двадцать процентов передалось. Достаточно быстро идет, – говорю я, отслеживая бегущую дорожку с отправкой данных с моего на компьютер клиента.

Мое внимание привлекает длинноногая официантка – или мне так кажется из-за того, что девочка очень стройная – в легком платьице выше колен и на высоких каблуках. И идет не очень уверенно, пытается улыбаться, но явно наигранно. Слишком уж она напряжена. И смотрит мне в глаза – а это больше всего говорит о том, что она новенькая. Другие, кто знает меня, обычно так не пялятся. Ох уж этот Илюха! Хотя ничего удивительного, я же ему все бразды правления в руки отдал и хорошо поднял зарплату, лишь бы он добросовестно относился к работе и помогал ресторану и клубу процветать.

Эту девушку я еще не видел. Светлые длинные волосы, точеная фигурка, острые скулы и чуть приподнятый носик. Она держит в левой руке поднос, на котором с каждым ее шагом плещется золотистый напиток в двух широких бокалах с толстым дном.

– Ваши напитки, – произносит она таким тоненьким и нежным голоском, будто еще ну совсем маленькая, и изящно наклоняется, чтобы поставить бокалы на стол.

Ну такая прям вся из себя сладкая конфетка, что у меня аж душа разворачивается. Только уже через секунду она обратно сворачивается, причем с таким ударом, что внутри все мигом взрывается и разлетается на куски. Почему? Эта неуклюжая курица оступается и выпускает из рук поднос, с которого бокалы – естественно, как же, сука, могло быть иначе! – переворачиваются, а все их содержимое выливается прямо на клавиатуру моего компьютера.

– Ты что творишь, дура криворукая?! – Я подрываюсь с дивана и с криками отталкиваю девчонку, отчего она тут же прилипает своей прекрасной попой на белую плитку пола. Лучше бы у нее мозги были, а не внешность! – Совсем на ногах не стоишь?

– Простите, – заикается она, сразу бросившись в слезы, буквально брызнувшие из глаз, – простите, пожалуйста, я не специально. Я… Я не хотела. Я сейчас все вытру.

А я смотрю на свой компьютер, который впитал через клавиатуру весь виски. Он заискрил и завелся истошным монотонным писком. Предсмертным писком. Монитор заморгал и погас. Понимаю, что включать его просто нет никакого смысла. Он уже умер, сгорел к чертовой матери. Но даже если бы он и включился, это бы ничего не изменило.

Арсен Давидович за все эти секунды – не знаю, сколько прошло, может, полминуты – не издал ни одного звука, кроме тяжелого вздоха. Лишь посмотрел на меня, когда я перестал кричать на девчонку, торопливо закрыл свой ноутбук и убрал к себе на колени.

– Что теперь с файлом? – спросил он слегка напряженным голосом.

Я присел на край стола, забыв о деловой этике, и сжал пальцами переносицу.

– Его больше нет.

– В каком это смысле? – вытягивает он шею, глядя на меня.

– Вы знаете, как я работаю. Чтобы избежать множественной перепродажи файлов программа передачи данных настроена таким образом, что отправить ее можно лишь единожды. И даже при частичной передаче она, как только поступает на другой носитель, тут же безвозвратно стирается с исходного устройства. Передача была прервана, а это значит, что файл разорван и восстановлению не подлежит.

– Вот оно что… – скрипит мужчина, потирая подбородок. – И ничего сделать нельзя?

– Я сожалею, но ничего сделать не могу.

– Тогда и мне очень жаль, Матвей Андреевич, – говорит он. – Отношений с вами мы, конечно же, не разрываем, я понимаю, что в случившемся нет вашей вины, и посему буду ждать вашего звонка, если вы все же решите этот вопрос. А теперь вынужден откланяться.

Они уходят, вместе с этим девчонка поднимается на ноги и начинает пятиться назад, держа ладошки у рта, все еще заливаясь крокодильими слезами.

– А тебя я попрошу остаться, дорогуша, – говорю ей и подхожу ближе. Смотрю на нее и думаю, как быть дальше. – Илья, подойди-ка сюда, – зову управляющего и отхожу с ним на несколько шагов в сторону, предварительно кивнув своим ребятам, чтоб придержали девчонку, а то еще упрыгает, и ищи ее потом.

– Простите, Матвей Андреевич, я не думал, что она настолько клуша. Она только третий день, еще не совсем свыклась…

– Кто такая? – спрашиваю его, не обращая внимания на извинения.

– Ириной зовут, девятнадцать лет, студентка, – мямлит Илья.

– Так, дальше?

– Ну она… Она говорила, что закончила школу и три курса университета. Денег платить за обучение нет, потому напросилась поработать здесь, чтобы подзаработать на четвертый курс. Не знаю, как я согласился…