- Посмотрим, кто посмеет. – недобро усмехнулась Хикэри. – В следующую субботу будет интересный показ хроники дворца Эдо и, если после этого на меня кто-то посмотрит косо, буду удивлена. Я сумею защитить тебя от любого . А до субботы мы продержимся. Веришь мне?
- Вам... верю! – кивнула девочка со взглядом взрослого.
- И пока мы одни, называй меня по имени, хорошо?
- Хорошо – кивнула девушка.
- Тогда бери халат и бегом в ванную.
Пока ее новоявленная компаньонка отмокала в ванной, служанки сервировали в столовой обед и разложили принесенную для Юкки одежду. Отмытая и накормленная малышка в большом для нее халате стала похожа на котенка. Приделать ей кошачьи ушки и хвост - будет персонаж аниме. Хикэри еще раз подивилась искусству дворцовых слуг. Принесенная одежда сидела на Юкки как родная . И это без примерок и не снимая размеров. Потом пришедшая женщина-врач осмотрела Юкки и увела ее для более детального обследования в медицинскую клинику дворца. Похоже с ней все будет в порядке...
-Ваша светлость,-Ёкота безукоризненно вежлив,- прошу вас пройти со мной, я должен вам кое-что показать.
Хикэри спустилась с ним в подвалы дворца к холодильной камере. Слуги выкатили два бочонка с завинчивающимися крышками. Тайи деловито отвинтил их
-Ваша светлость, то что я достану, может вас расстроить, но это прямой приказ императрицы и ее подарок. Вы можете им распорядиться по своему усмотрению.
Ее Величество воистину упорная женщина!
-Доставайте.
Ёкота извлек из бочонков(по запаху Хикэри поняла что там спирт) головы оябуна и ее несостоявшегося жениха и положил их на пол. На их лицах застыла смесь ужаса и ярости.
-Так он мне нравится больше.
-Он перед смертью рассказал, что его навел на вас лично помощник сиккэна.
-Тайи, уберите это обратно,-Хикэри задумалась.- Видимо это имущество принадлежит сиккэну и его надо ему вернуть. Но это позже... в подходящий момент... И давайте вернемся ко мне. Противно все это.
***
От впечатлений этого дня Хикэри заснула, едва коснувшись подушки.
...Разбудил ее оглушительный треск и вспышка сквозь веки... За окном полыхнула расколовшая небо молния, через секунду до нее донесся приглушенный стеклами гром.
- Накамото-сан?! - в дверях стояла перепуганная Юкке в ночной рубашке.
– А ты почему не спишь?
- Здесь все чужое. И гроза. Мне страшно… - жалобным голосом сообщил Котенок.
- Иди сюда. – махнула рукой рядом с собой.
Озадаченная девочка подошла. Не долго раздумывая Хикэри уложила пискнувшую малышку в свою кровать. Накрыла одеялом и легла рядом, поглаживая ее по волосам пока напряженное тело Юкки не расслабилось. Вскоре девочка тихо засопела ей на ухо.
***
Когда Хикэри проснулась, Нэко еще спала, трогательно приоткрыв во сне ротик, крепко прижимала к груди подушку. Бледное лицо выражало что-то вроде растерянности, похоже сон у неё был тревожный. Присев рядом, Хикэри аккуратно, едва касаясь волос, чтобы случайно не разбудить, погладила спутанные волосы, стараясь передать чувство заботы и спокойствия. Глянула на часы. Уже семь утра. Пора вставать.
Интересно, что скажет Саю при таком повороте?
- Это что?! – под внешней невозмутимостью старосты угадывался целый коктейль эмоций. Недоумение, досада, злость.
- Это? Это Киттоми Юкки. Очень милая девочка... . – она вытащила из-за спины ошарашенную малышку.
- Хикэри, это не котенок, которого можно подобрать на улице. – подруга явно пыталась достучаться до ее разума.
- Конечно нет! Ты знаешь сколько надо ждать разрешения для покупки котенка?
Но Юкке намного милей чем котенок!
-Хикэри, -внушительно начала староста - жизнь -это не рисованный мультик про чудесно найденную младшую сестру...
-Но отчего же? -невинно улыбнулась Хикэри
- Сходи в нэко-кафе и потискай котят там! - ледяная вежливость одноклассницы дала трещину.
- Это далеко… А Юкки всегда будет рядом! – как ни в чем не бывало заявила Хикэри с напускным энтузиазмом.
- Юмор твой... дурацкий! Но ты представляешь себе последствия такого… такого… Судя по выражению глаз Такаги потребовалась вся выдержка, чтобы не обругать Хикэри матом. Выдержка и долг представительницы двадцати поколений самураев, запрещающий ругаться матом в школе, где ты должна этот порядок поддерживать. То самое "Долг тяжелее горы, смерть легче пуха...".
- Вопиющего нарушения традиций? – охотно подсказала Хикэри и, дождавшись подтверждения, продолжила. – Очень хорошо представляю. А ты представляешь, что начнется в школе, если я развернусь вовсю?
Смерив уничижительным взглядом Хикэри Такаги не решилась продолжать разговор и, , ушла на своё место. Ближайшая подруга и ее заместительница в одном лице подобрала облезлую и блохастую кошечку и объявила войну половине школы. Сама Такаги лезть в открытое противостояние с королевой опасалась. Исход был, скажем так, сомнителен. А учитывая повод, к травле подключится как минимум половина класса. При молчаливом одобрении оставшихся. Слишком многим Хикэри оттоптала любимые мозоли.
Первые уроки прошли спокойно. Но перед тайфуном тоже обманчиво тихо.
И предчувствия не обманули... Вот Хикэри увидела как Юкки окружила компания во главе с королевой. Четыре девушки из параллели подкидывали ее сумку, а Кая стояла в стороне, отстраненно наблюдая за происходящим.
Придется вежливо попросить их оставить Юкке в покое… Занятые подкидыванием сумки они не заметили её появления. Бах! Споткнувшись о её ногу одна хулиганка с размаху проехалась по полу, упустив злосчастную сумку. Оставалось надеяться, что хрупкого там не было.
- Что ты себе…
-Ничего, - легким ударом в солнечное сплетение Хикэри оборвала вторую. Краем глаз она заметила, что каштановолосая красавица, не изменив позы, наблюдает за происходящем с нездоровым интересом.
- Пошли все вон! – популярно изложила Хикэри свою просьбу.
- Да ты знаешь на кого наехала?!! Ты, шлюха! - заверещала одна из девиц.
- Не стоит грубить, разве вас не учили этому в том борделе, который ты считала средней школой?
Девки не отступили. Помогли подняться упавшей подруге и растянулись полукругом, перекрывая коридор.
- Не путай свое детство с моим, - Кая нарушила возникшую тишину своим мелодичным голосом. - Потому что меня учили бить без жалости , пока враги не поймут, в чем были неправы. Бить, в том числе и ногами.
- Может, тогда и начнем?
Четверо девушек дружно сделали шаг навстречу. Но этим и ограничились.
Первый удар Хикэри позорно пропустила.
Спишем это на самоуверенность, помноженные на грамотные действия рыжей. Но позорно, факт.
Пока она отвлеклась на движение основной компании, Кая успела плавным движением уйти влево и выдать натуральный шквал ударов. Из-за юбки, стягивающей движения, Косаки наверняка не смогла высоко махнуть ногой, но с минимальной разницей в росте и целью удара это не потребовалось. Её тупоносая туфля, мелькнув размытой дугой, врезалась Хикэри под колено. Классический боковой удар по нижнему уровню. Выставленная вперед нога полыхнула болью и онемела. Следующий диагональный удар ребром ладони она успела парировать поднятой рукой, но противница, не дав времени прийти в себя, распрямляя скрученный корпус, выбросила вперед левую руку, метя в солнечное сплетение. Грамотно - лишить подвижности, сбить дыхание и спокойно добить… Проигнорировав вспышку боли в пострадавшей ноге, успела довернуть корпус и выдала в ответ классическую двойку. Первый задел только взметнувшийся хвостик волос, второй был мягко отведен в сторону. Кая резко разорвала дистанцию, поняв, что блицкриг затянулся. Замерев в нескольких шагах, она со спокойным лицом оценила ситуацию, слитным движением кинула пиджак своей компании, демонстративно встряхнула руками. Только сейчас Хикэри бросилось в глаза, что ногти на ее руках очень короткие. Не дав осмыслить увиденное, Кая продолжила бой, стремясь поставить на место зарвавшуюся конкурентку. Первая удачная атака дала ей преимущество, которое она сейчас усиленно развивала. Шаг, удар, блок, удар, уход, удар, шаг назад. Из-за ушиба ноги Хикэри просто не могла атаковать, перейдя в глухую оборону. Что характерно, Кая берегла пальцы рук и била в основном основанием открытой ладони, временами вплетая в рисунок боя традиционные удары мечом… Спасало то, что в качестве меча выступало ребро той же ладони. Школьница наносила удар за ударом с каким-то отчаянным ожесточением.
