– А-а! – с ужасом в глазах бессильно опустилась рядом на такую же плитку эльфийка-садовница.

Она была слишком близко от нас, слабый новодел её не защитил, а мой щит укрывал только нас с Рилль.

– А-а! – пришли в себя разошедшиеся по сторонам остальные, и в орков полетели молнии, сосульки, стрелы.

– Сверг! – закричала из-за спины Рилль.

И так знакомо, чуть ли не пулеметной очередью защёлкал из-за спины лук. Я знал, что мне надо было делать, что она от меня ждала: я в мгновение поменял щиты и новым, здоровенным – из комплекта копейщика – перехватил четыре направленных в неё дротика.

Тридцать метров – на бег это шесть секунд. Шесть секунд для Рилль – двенадцать выстрелов. На первых девяти из которых висело Размножение. Ещё восьмерых за это же время сняли наши, не задетые парасистемной магией, герои.

– Стоять! – всё это время орала мне моя эльфийка.

И я стоял, только щитом перехватывал всё летящее в неё. А орки падали, падали. Последние двое из них не добежали до нас метра три. Ещё четверо остановились на полпути. Пригнулись, сплошь закрылись щитами и остались живы. Когда залпы заклинаний и очереди стрел приостановились, они поднялись, убрали оплавленные, обледенелые, истыканные стрелами щиты, выпрямились.

– Эй, Ледяная! – выкрикнул один из них. Здоровый, как наш Оггтей, но… Наш – весь из себя простой, как топор железного дровосека, а этот… Князь? И те, трое, вставших за его спиной – все ему под стать. – Эй, Ледяная! А давай второй раунд?

У него в руках появился полуторник. Он, как пёрышком, взмахнул им, упёр острием в землю и чуть наклонился вперёд – явно готовый по первому её кивку сорваться в стремительный спурт.

Рилль всё ещё была за мною, я уже тоже опустил щит, но меня он, царская морда, и в упор бы не увидел! И не надо.

Несса? – спросил я.

« – Жги, хозяин!

И мой жезл выплеснул молнию. Орки – они воины с рождения, а не как я – только последний месяц, они успели.Первого, в которого я бил, прикрыли три щита и какая-то пелена от мага. Но щиты были уже истыканы и пожжены. И пелена измождена предыдущими залпами. Мне моего одного-единственного страза хватило – орк, от сапог до бровей обугленный, рухнул на мостовую. Обломки щитов рассыпались рядом.

– Мой ответ – нет!

Сзади завизжала дракона. Мне большого самообладания стоило неспешно сделать шаг от них двоих и повернуться. Кажется, моя шея или, как минимум, моё ухо уцелело чудом – Рилль перехватила свою ящерицу в самый последний момент. Или в самый последний момент решила всё-таки её перехватывать.

« – Ничего, хозяин. Тебе кровь проливать из прокушенного уха – уже не привыкать!

« – Тем более, господин, мы уже выяснили: та кровь в зачёт её пролития не входит.

– Сверг! – почти шёпотом, почти провизжала высокая эльфийка. – Ты не хочешь извиниться?!

– Хочу, – пожал я плечами. – Извини: нам некогда, – и указующе дёрнул рукой на оставшихся:

– Залп!

– Ты-ы!.. – зарычала она.

Но дисциплинированно тренькнула тетива. От моей-то Молнии орки закрыться только что успели. А от разтроившейся эльфийской стрелы – нет.

Глава 7. Победа

7. Победа

И н т е р л ю д и я

локация Веррония стойбище Орригва – где-то через час.

– Да кто он такой?! – рычал молодой вождь. – Кого может слушаться сама Ледяная?!

– Кто такой Сверг? Ты ещё не понял? «Данный персонаж в списках Дианеи не значится», – вздохнул маг.

– И что я должен в этом понять?!

– Не понять – вспомнить, – обречённо выдохнул мечник, который неделю тому назад добровольно принял стрелу от Рилль.

– Так – что?!

– Ну, ты даёшь! – покачал головой мечник, неделю назад проваливший налёт на её дом. И будто отмахнулся от всем известного. – Значит так, я отослал запрос к Ледяной на выкуп всех доспехов нашего отряда. Высокая Таурэтариэлль согласилась. Выставленная цена, – он поморщился, но признал: – после нашего поражения – цена адекватна. Даже его жезл, – кивнул он на мага, – согласна возвратить. Договорились на полдень. Вернём. Всё будет, как обычно, как прошлые разы. Со стен спустят посредника и доспехи. Остальные ещё не очухались, так что обойдёмся без очередей. И потом поутру уходим отсюда на хрен!

– Чего?! А наши договора?!

– В жопу! Триккты умолчали про Сверга – значит, в жопу!

– Да кто он такой – скажите, наконец, толком!

– Он тот, который тройку недель тому назад спас Хельгу – про такую-то хоть слышал? Про такую-то помнишь? – усмехнулся маг. – Спас в песочнице сначала от отряда из четвёртой локации, а потом и от другого – из пятой, – кивнул, когда увидел в глазах друга осознание. – Вижу дошло.Ну, как? – ты ещё хочешь с ним в ножички поиграть? А Ледяная – она, оказывается, в его отряд входила. Я, как про Сверга услышал – проверил. Ещё в их компании и тёмная числилась. Запомните имя – Джимайя Аркенанна. Часом столкнётесь – так три раза подумайте, прежде чем ей дорогу переходить.

– Да подожди ты с какой-то тёмной! Подумайте сами! Ведь, если они были в нулёвке вместе, то как вместе оказались и в двойке?! Мне, вон, с братом ещё больше года не встретиться!

– Вот и подумай. Сам! Я придумать не смог. Говорю ж: в жопу! А они – не вместе. Повторю для забывчивых: «Данный персонаж в списках Дианеи не значится»!

– Пустое место перед нами было, что ли?

– Ага. И с жезлом замкового усилителя наперевес. Мне, помните, как мы зачванились, когда отрядный надыбать сумели? – маг скривил губы. – Как он все наши щиты одной молнией, а? Зато теперь хоть понятно, как у них защитный контур города удержался.

– И как?

– Да хрен его знает! Кто вообще, на хрен, может предположить, что ему в комплекте с таким жезлом досталось?! – и он уставился в глаза своему молодому князю: – Ну, уходим? А то, если при следующем штурме он сюда ещё и саму Хельгу впряжёт… Которая, как ты знаешь, тоже в списках Дианеи совсем не значится…

– Я б на неё хоть посмотрел… – нахмурил лоб тот и безнадежно махнул рукой: – Уговорили: в жопу!

*

– И куда тебе так некогда?! – после своего выстрела всё с тем же рычанием обернулась ко мне Рилль.

– Мне? – очень натурально изумился я. – Вообще-то отряд орков сейчас движется в сторону не моей, а твоей хаты!

На мгновение мне показалось, что она рванёт в одиночку, может, только кинув мне или: «Поможешь?», или того проще: «За мной!» Удержалась. И начала работать с картой. Прочертила два маршрута к своему дому: предполагаемый орочий от точки, где пропала связь с пятёркой, и наш – от Храма. По высветившимся цифрам определилась с расстоянием. («Ух ты, а так проще! Оно само, выходит, считает? А я, господин, и не знала!») Оказалось, что от нас путь короче. Во многом благодаря тому, что одна улочка была перекрыта баррикадой, и оркам, уткнувшись в неё, придётся возвращаться. И даже возможно – поплутать после немного.

И Рилль решила всё-таки дождаться возвращающиеся пятёрок. Три десятка решила на всякий случай оставить у храма, десяток пойдет с нами.

Образовавшуюся паузу я использовал, чтобы бегом протащить попавшую под раздачу садовницу в храм, к алтарю.

« – Господин, а щит-то у нас – пустой!

– «Рилль! Накопитель имеешь?»

– «Три твоих.»

– «Давай все, я быстро!»

– «На одну – три?»

– «Взгляни на местных. Видно, проклятие не только на героев действует… Проверю заодно, как на них подействует очищение».

Теперь мне в закутке прятаться не пришлось: я стоял рядом с алтарем, клал золотой, они по очереди подходили и считали, что их чистил Гетриод. Монеты по крайней мере исчезали исправно. Местных пострадало четверо. Сил на них всех затратил даже меньше, чем на одну садовницу. Но ведь и у них от всей Системы-то разве что Рюкзак имелся. В четыре минуты управился. Но я же и за картой следил – вышел на площадь даже чуть раньше, чем появилась последняя пятёрка. Хотел вернуть накопители, Рилль не приняла. Неиспользованные ещё могли пригодиться в следующем бою, а использованные…