– Было бы хорошо, не нравится мне здесь, воняет, да и общество не лучшее, – и я обвел взглядом камеру.

– Ага, – он был полностью согласен со мной.

– А что вы в таверне-то делали? Я сомневаюсь, что твоя госпожа часто по таким местам ходит.

Влас ответил не сразу.

– Госпожа с женихом условились там встретиться, его на границу послали, и он должен был быть здесь проездом. Вот она и решилась с ним увидеться, а мы ее сопровождали.

– Понятно, – и я вновь прикрыл глаза, погружаясь в дрему.

Спустя час меня разбудил скрип двери, и в камеру прошел стражник и рослый воин в ламеллярном доспехе со светлыми длинными волосами и бородой, заплетенной в косу. Он внимательно вглядывался в узников.

– Ты Влас? – он обратился к моему соседу.

– Да.

– Собирайся, и вы тоже, – он кинул взгляд на нас с друзьями.

Вот, видать, и то самое обещанное спасение. И мы двинулись за этим воином, на выходе из здания нам вернули наши пояса с оружием.

Выйдя из тюрьмы, я увидел Елену в окружении воинов. Рядом с Еленой стоял второй охранник, который был рядом с ней в корчме, я его узнал только по одежде, так как его лицо было сплошным месивом.

Среди стоящих воинов выделялся молодой парень слегка за двадцать лет с чисто выбритым лицом и черными волосами, он был в богатом доспехе и с алым плащом.

– Вот и твой охранник, Елена, а ты беспокоилась и говорила, что он ранен и умирает, – воин с неодобрением покачал головой. Ты не смог защитить свою госпожу, но пусть твою судьбу решает её отец, мне до тебя нет дела, – обратился он к Власу.

– А вы, – и он посмотрел на нас своими карими глазами. – Благодарю, что не дали в обиду мою невесту.

И воин, что забирал нас из тюрьмы, протянул кошелек с монетами.

– Благодарю, – я взял кошель, – но мы не ради благодарности помогли, и Влас действительно был серьезно ранен, – я решил вступиться за него.

– Да ну, что-то я не вижу на нем ран, – усомнился молодой парень в моих словах.

– Это так, рану я залечил, у него остался шрам на животе, – и в который раз за сегодня я продемонстрировал свою силу.

– И что ты вот так за ночь можешь залечить любую рану и спасти от смерти? – он задумчиво меня осматривал.

– Нет, не любую, от смерти нельзя вылечить, но многие раны я смогу излечить, – я спокойно отвечал.

Сзади меня переминались с ноги на ногу Гостивит и Дален, не понимая, о чем мы говорим, я им говорил, учите речь здешнюю.

– Еще что умеешь и можешь? – на меня смотрели уже с неподдельным интересом, что-то прикидывая.

– Биться могу, стреляю из лука неплохо. Дар воздуха еще у меня есть, – и я пустил волну ветра от себя.

– Хех, – улыбнулся парень. – Юхан, давай ты.

Уже знакомый нам воин топнул ногой, и спустя секунду рядом с ним из земли вылез земляной шип мне по пояс и толщиной с мое бедро.

О как! Одаренный, и я с уважением на него посмотрел, а он ухмыльнулся и подмигнул мне.

– А они что могут? – и парень кивнул на моих друзей.

– Биться могут, Гостивит хорошо следы читает, а у Далена удар сильный.

– Ну-ну, – только и проговорил парень.

– Пойдете ко мне в Букеларии? – спросил парень, продолжавший нас разглядывать.

Чего? Какие Букеларии?

– В личную дружину зовет, соглашайся, парень, – прозвучал голос Юхана возле моего уха.

Личная дружина, а ведь это неплохо, опыта наберусь, ведь жизнь у меня явно мирной не будет, и посмотреть изнутри на византийскую армию не помешает, да и знакомств заведу, что тоже весьма хорошо, а на Царьград и потом можно посмотреть.

– Друзья, нас в личную дружину зовет вот этот знатный ромей, я думаю, стоит согласиться.

– В личную дружину? – удивились друзья.

– И доспехи такие же дадут? А что, можно, – согласился Дален. Гостивит вовсю осматривал броню воинов, словно уже ее примерял.

– Мы согласны.

После знатный ромеец кивнул Юхану, и перестав обращать на нас внимание, начал разговор с Еленой.

– Вы не прогадали, – протянул Юхан. – Значит так, дружиной у Андроса командую я, и подчиняться будете еще и мне, ясно?

– Платить будут сколько? – я решил сразу расставить все по местам.

– Будут, не переживай, тебе по пять солидов в месяц, как осененному божьей милостью, – и он хмыкнул в бороду, – а твоим дружкам по два солида. Хорошая плата, не как в гвардии, у императора, но тоже неплохо.

– Доспехи тоже обеспечит Андрос, как и кормежка за его счет, через три дня мы покидаем этот город, так что с рассветом через три дня жду вас. Мы остановились в доме Никифора Кайлицы, там и найдете нас. Ну, все тогда, идите.

– А почему он нам предложил вот так просто без проверок? – я задал еще один интересующий меня вопрос.

– По дороге из Константинополя на нас напали, и пятеро полегли, игрища у ромейцев такие между собой, – и Юхан скривился. – Вы Елену спасли, к тому же показав, что можете, и, в отличие от её охранников, целы, к тому же ты лекарь и можешь быстро лечить раны, а такой всегда пригодится. А твои друзья просто довеском к тебе пошли, вот и все.

Я что-то подобное и думал.

– Все? Или еще какие вопросы есть? – Юхан сложил руки на груди.

– Ты ведь не ромеец, верно?

– Ага, svīar[5] я. Больше вопросов нет, а то у меня дела еще.

– Нет, и спасибо за совет и ответы.

На что Юхан только ухмыльнулся.

– Ну что, перекусить и в баню? – задал я вопрос.

– Конечно, вчера так и не поели толком, – поддержал меня Гостивит.

– Надеюсь, наши вещи на месте, и их не уперли, а то у хозяина той корчмы морда была хитрая чересчур.

– Ха, да даже если и упёр, мы теперь в личной дружине у Андроса, а не просто какие-то непонятные люди.

Прошли в зал таверны, который уже привели в порядок, вот только столов вчера было здесь больше.

– О вот и вы, – хозяин корчмы выглянул из-за одного стола. – Я подумывал, ваши вещи уже спрятать у себя. Они на месте, в ваших комнатах.

– Это хорошо, нам бы пожевать чего, – и мы уселись за один из столов.

– Есть жареное мясо и арабское зерно[6], – предложил хозяин корчмы.

– Пойдет, – я кивнул, – и вина еще какого-нибудь слабого.

Пока несли еду, я метнулся в комнату, отперев крышку сундука, обнаружил свои вещи на месте и, порывшись в них, нашел свой кошелек, деньги были на месте. Достав из-за пояса мешочек, подаренный мне Андросом, я высыпал монеты на ладонь, одиннадцать золотых, а я становлюсь богатеньким.

Повесив на пояс кошелек с мелочью, я спустился вниз, где Гостивит и Дален вовсю предавались обжорству. Покончив с едой, я подошел к хозяину корчмы.

– Как тебя звать-то? – я решил поинтересоваться его именем.

– Кефалом можешь звать меня, – ответил старый ромей.

– Кефал, подскажи, где у вас баня? – решил я у него узнать.

– Какая именно баня, у нас их пять в городе, – с ухмылкой ответил мне старый ромей.

– Самая лучшая и жаркая, – я улыбнулся ему в тон.

– Тогда вам в старую надо, там лучшая, жаль только, гимнастический зал там прикрыли, но доступные женщины остались, – и он мне весело подмигнул.

Все включено, вот это сервис.

– Подойдет, – я покивал ему, – подскажи, как пройти туда и сколько стоить будет воспользоваться ей.

– Одного серебряного на троих хватит, а если к женщинам пойдете, то еще по серебряному с носа.

Значит, четыре серебряных выйдет вполне терпимо.

– Сами долго плутать будете. Палант, Палант, – начал кричать Кефал.

С улицы в зал забежал мальчишка.

– Вот отведешь их в старую баню и потом быстро обратно, понял?

– Понял, – протянул мальчонка.

Он привел нас к большому зданию с красной черепичной крышей, и я кинул ему медную монету, которую он ловко поймал.

Открыв дверь, я шагнул в помещение, где за столом сидел мужчина с седыми волосами и пересчитывал монеты, лежащие перед ним.

Кинув на нас взгляд, он произнес: