Угрюмый приподнял уголки губ.

— Ты спас меня, я тебе должен... — он протянул ему руку. — Бальтазар Фаствинд.

Тео смотрел то на его руку, то на него самого, пока не сообразил, что к чему.

— Тео Персенгейт, — он крепко пожал ему руку. — Будем друзьями, стало быть.

— Хм... Я думал вы, Средний уровень, предпочитаете избегать Низший...

— М? Я не разбираюсь в этих ваших уровнях, — говорил он, запрокинув руки за голову. — Но в чём проблема? Разве мы не можем дружить?

Бальтазар замотал головой.

— Я не против. Просто из-за меня у тебя могут возникнуть неприятности.

— Ха-ха-ха! — Тео лишь рассмеялся. — Если я не буду с кем-то дружить из-за возможных неприятностей, то друг из меня никудышный.

Угрюмый парень вновь состроил улыбчивое выражение лица.

— В любом случае, ещё раз спасибо за помощь... — их диалог прервал заурчавший живот Тео. — В качестве моей благодарности, я куплю тебе обед, как ты на это смотришь?

Глаза Тео засияли.

— Буду очень признателен!

* * *

На территории Академии находились не только столовые, но и полноценные кафе, в которых проводили время, в основном, ученики.

Там продавали еду, различные напитки и даже алкоголь, но только тем, кто достиг совершеннолетия. Во время учёбы не желательно было покидать стены Академии, но не запрещено, поэтому внутри располагались не только кафе, но и иные заведения, по типу магазинов одежды и продуктов.

— А тут многолюдно... — Тео оглядел обстановку внутри кафе.

— Здесь любят проводить время всякие парочки и друзья... — Бальтазар был мрачнее тучи. — Ненавижу такие места.

Он редко когда мог озвучить свои мысли в присутствии посторонних, но почему-то находясь рядом с Тео не чувствовал дискомфорта, который ощущал от других.

— Я тоже не люблю многолюдные места, но учитель заставил меня поступить в Академию.

— Та же ситуация. Отец заставил меня поступить сюда, дабы поднять имидж семьи, — Бальтазар заказал еду и напитки на свой вкус, ведь Тео ничего не выбрал. Они заняли свободный столик и стали ждать заказ. — Ты здорово отпугнул тех ребят...

— Я думал они тебя испугались.

Бальтазар замотал головой.

— Этот высокомерный болван испугался, когда заглянул в твои глаза. Я видел это... — он посмотрел в ярко-жёлтые глаза Тео. — И почему? Ты ведь не выглядишь устрашающе.

— Ха-ха-ха! Наверное, это из-за того, что я на секунду подумал о том, чтобы избить его? — Тео пожал плечами. — Но потом вспомнил, что учитель отругал бы меня.

— Учитель тебе важнее чести?

Тео округлил глаза.

— Чести? Что это?

Бальтазар усмехнулся.

— Удивительно. Ты действительно странный, Тео... — он вспомнил, как сам был готов наплевать на свою честь, лишь бы репутация его семьи не пострадала. — Терпеть унижения и издевательства — значит наплевать на свою честь...

— А-а-а... Значит, честь, это то, как о тебе думают другие?

Парень замотал головой.

— Нет, честь — это твоя гордость.

— Чушь какая... — брякнул Тео. — Я не могу потрогать эту твою честь, значит она бесполезна и её не стоит защищать.

— Но тем не менее, ты не захотел вставать на колени перед ними.

— Я не хотел этого делать потому, что это было глупо... — он нахмурился. — Хотя, я и вправду мог это сделать, но почему-то не захотел.

Бальтазар вновь приподнял уголки своих губ.

— Это и значит отстаивать честь. Не идти на поводу унижений и противиться им, защищать свою личную гордость, а иногда, и гордость других.

Тео похлопал в ладоши.

— Круто сказано. Мне понравилось.

Бальтазар не обратил внимание на комплимент и, что-то вспомнив, нахмурился.

— Это ещё цветочки... Иногда люди становятся не просто задирами, а самыми настоящими расистами, которые травят тебя из-за того, что ты выглядишь не так, как они.

— Это как?

— К примеру эльфы. Их уши вызывают некоторые проблемы для них самих, когда не нравятся кому-то. Некоторые люди могут даже избить эльфа просто потому, что он родился эльфом.

Пока Бальтазар приводил пример, Тео подумал про Элрил, уши которой, наоборот, привлекали его.

— Хм, я думаю, эльфы красивые.

— Не все люди разделяют твоё мнение, Тео.

— Ну, по крайней мере Элрил красивая, — сказал он, задумавшись. — Если все эльфы такие, как она, тогда все эльфы красивые.

— Элрил? — Бальтазар задумался. — Элрил Киндриция?

Тео кивнул.

— Ага, знаешь её?

Бальтазар также закивал.

— Особа Королевских кровей, которая поступила в эту Академию на волне дружественных взаимоотношений между Королевством эльфов и нашим. Она представляет одну из трёх правящих семей Королевства эльфов...

— Вот это да... Круто! Значит, Элрил какая-то важная особа? — Тео улыбнулся. — А я думал, она обычная эльфийка... — он вспомнил недавний случай в библиотеке. — Хотя нет, недавно в библиотеке я услышал, что она Королевских кровей.

Бальтазар удивился.

— Ты знаком с ней, что ли?

— Она мой друг, — Тео улыбнулся. — Она помогла мне, вытащив меня из ворот.

Глаза Бальтазара округлились, когда он услышал непонятную для него, вырванную из контекста фразу.

— Подруга? Вытащила из ворот?.. — его губы расплылись в улыбке. — Хе-хе-хе... А ты действительно странный...

— И ничего не странный!

— Все обходят её стороной, ведь её статус отпугивает, а ты вдруг взял и стал её другом?

Тео кивнул.

— Она сама предложила мне дружбу...

Бальтазар ещё больше удивился.

— Не влюбилась ли она в тебя часом? — а после снова улыбнулся, смотря на глупое выражение лица Тео.