Вивиана кивнула.
— Я ведь сказала в суде — я сделаю всё, чтобы вы отвязались от меня.
Он завёл руки за спину, скрестив их.
— Иногда наши слова становятся нам врагами, — отрезал он загадочно.
Фиолетовые глаза Вивианы уловили на себе его властный взгляд, отчего она скрестила руки на маленькой груди, как бы прикрывая её.
Вивиана не любила свою фальшивую внешность, ведь её настоящий возраст составлял тридцать пять лет. После того, как она нашла Часы, девушка познала некоторые тайны мироздания, отчего её волосы поседели, а рассудок пошатнулся.
Девушка — по-настоящему, женщина — закрылась от всех, не заводя отношений глубже, чем деловые или лёгкие товарищеские. Она, в свои тридцать пять, до сих пор не познала настоящей любви, да и не хотела. Она постоянно носила объёмную тёмно-синюю мантию, что скрывала её женственность. Вдобавок, её общение отталкивало людей, что и было ей нужно.
— Не учи меня тому, что я и сама знаю, мальчишка... — процедила она грубо. Её взгляд излучал презрение и недоверие, ведь она видела намерения этого мужчины насквозь.
— Я сделаю вид, что не слышал вашего грубого обращения к члену Королевской семьи... — сказал он спокойно, всё ещё довольно улыбаясь.
— Тц... Следующий... — сказала она недовольно.
— Следующий! — Арно открыл дверь кабинета и пригласил следующего ученика.
На проверку всех учеников Академии, в общей сложности, ушло три дня. Дабы не заставлять всех стоять огромной очередью на входе, вызывали небольшое количество человек.
Сто человек были заражены Тьмой Чернобога, в числе которых были: Бальтазар Фаствинд, Жан Перверт, Аврора Фрунзе и Леонард Шарптрид — учащиеся класса 1-Б. Часть первогодок из других классов и ученики второго года обучения также были заражены, однако большая часть заражённых пребывала на третьем году обучения.
Вивиана так и не смогла понять принцип, по которому происходило заражение и почему большая часть заражённых — это ученики, которые в скором времени должны были закончить Академию.
— Фух... Фух... — закончив проверять последнего ученика, Вивиана была на грани обморока. Её голова раскалывалась, а тело не слушалось, ведомое желанием оставаться в сознании.
У "Часов утраченного времени" осталось около двадцати семи минут. Тридцать три минуты Вивиана потратила на то, чтобы запечатать Тьму в учениках Академии, однако это был лишь первый шаг к избавлению Королевства от этой заразы.
Её щёки раскраснелись, а дыхание участилось. Девушка была готова снять с себя всю одежду, однако её сдерживал высокомерно смотрящий мужчина, который довольно улыбался, лицезря картину того, как Вивиана борется за жизнь.
— Кажется, ваше состояние ухудшается, мисс... — он скрестил руки за спиной. — Последние три дня вы, то и дело, запечатывали "проклятия"... Даже сон не способствовал вашему восстановлению... — его глаза с интересом разглядывали лицо Вивианы. — Но вы справились, как и заявляли ранее.
— За... Заткнись... — её глаза слипались. Она подавалась то вперёд, то назад, силясь восстановить равновесие и не уснуть. — От... веди... М-меня... — она прервалась, рухнув вниз.
*Шурх*
Арно вовремя подхватил её, не дав повредить лицо.
— Аккуратнее, мисс... Кажется, ваша сила на исходе. Вы говорите, мне отвести вас в ваше жилище? — он довольно улыбнулся, когда задал этот вопрос.
Вивиана не могла пошевелить и пальцем, но прекрасно слышала его.
— Да... — выдавила из себя она.
— Милостиво выполню вашу просьбу, мисс Грейроуз, — сказал он и подхватил её тело на руки.
Медицинское отделение находилось в жилом районе учеников, а путь ко "взрослому" району займёт некоторое время. Также Арно брал во внимание и то, что их могли увидеть, хотя время было уже позднее — примерно девять часов вечера.
Ученикам до сих пор было запрещено выходить из общежития, но вот бродить внутри — нет.
— Хм... — чутьё Арно кричало о том, что за дверью палаты кто-то есть. — Придётся повременить с этим, ведь ученики могут увидеть вас в таком состоянии.
Вивиана открыла глаза и недовольно посмотрела в лицо своего "пленителя".
По её взгляду он понял, что она хотела сказать.
— Понимаю ваше недовольство, мисс Грейроуз, но ничего не могу с этим поделать. Я не хочу, чтобы пошли странные слухи, связанные со мной, — он сел на койку, всё ещё держа в руках Вивиану. — Придётся подождать некоторое время, пока ученики разойдутся.
Она начала сверлить его уже более грозным взглядом.
— Прошу прощения за это, но я не могу просто положить вас на койку, на которой сижу, — он слегка пошевелил пальцами, которыми держал тело девушки. — Я чувствую вашу ману и пока я отвечаю за вашу жизнь — не могу позволить себе отвлечься.
Арно намекал на то, что Вивиана может погибнуть, а он даже об этом не узнает. Однако ничто не мешало ему просто прикасаться к ней, пока она лежит на койке.
Вивиана понимала, что он язвит и специально не отпускает её. Правда, в текущей ситуации она не могла ничего сделать, да и всё её внимание было сконцентрировано на другом...
Сильная боль... Всё её тело болело, однако — это лишь малая часть истинной боли. Сама душа Вивианы испытывала агонию, будто её сжигают. Тот жар, который Арно ошибочно принял за температуру — являлся агонией её души.
Прождав около десяти минут, Арно почувствовал, как мана за дверью исчезла.
— Можно идти... — сказал он спокойно.
Отворив дверь, мужчина поспешил проследовать к выходу из общежития, на котором стоял охранник, следивший за исполнением комендантского часа, а с недавних пор — заключения учеников.
— Откройте дверь, — сказал он властно. — Мисс Грейроуз переутомилась и не может сама дойти до своего жилища.
— К-конечно... — охранник поспешил отворить дверь.
Не обращая внимания на удивлённые взгляды, Арно вышел на улицу.
Начало августа давало о себе знать. Ночью вся Академия погружалась в непроглядный туман. Даже свет Луны, искажаемый Трёхслойным барьером, не достигал их.
Арно отошёл от общежития и остановился, вдохнув влажный воздух.
— До чего сегодня чудная погода, верно, мисс Грейроуз? — с улыбкой произнёс он, смотря в лицо хмурой девушки. — То, как вы смотрите на меня, доставляет мне неописуемое наслаждение.
