Тео уже более-менее привык, научившись пользоваться душем, плитой и холодильником. Его научил Бальтазар, который как-то раз зашёл за ним с утра.

Обычно Элрил заходила за Тео, а после они вдвоём спускались на второй этаж общежития, забирая Бальтазара.

Эльфийка также хотела научить его, вот только Бальтазар опередил её.

— Ну что Бальтазар, ты готов победить? — спросил радостно Тео.

— Во всяком случае постараюсь занять хотя бы второе место, — кротко ответил он.

— А я думаю, что тебе под силу занять первое место, — кивнула Элрил. — Ну, с твоей силой, неудивительно...

Один раз им удалось наблюдать технику Бальтазара, который тренировался в тренировочном комплексе. Он думал, что вокруг никого нет, ведь не желал показывать эту технику так рано.

— Да, сокруши их всех! — Тео хлопнул его по спине.

— Тц... Такими темпами выведешь меня из соревнований... — нахмурился он.

Тео ударил слишком сильно, не рассчитав.

— Прости... — улыбнулся он, почесав затылок.

Они подошли к Академической арене. У входа были две двери, для гостей и для участников.

В последний день каждого месяца все три года обучения соревновались со своими одногодками за возможность повысить ранг.

В основном здесь бились маги Низшего уровня, желая стать Средним.

Тео и Элрил вошли в зону для гостей и направились к трибунам.

— Я отойду ненадолго... — сказала Элрил. — Займи нам место где-нибудь ближе ко входу, дабы я тебя не потеряла.

— Хорошо, — сказал Тео и направился к двери.

Открыв дверь на трибуны, он увидел огромную арену.

Вокруг этой арены, по кругу, располагались трибуны зрителей. Она, конечно, была не такая большая, как Великая магическая арена в Столице, однако могла с лёгкостью вместить всех учеников, учителей, работников Академии и некоторых посторонних гостей.

— Хм... — Тео смотрел какие лучше места занять.

У входа было много свободных мест, ведь все хотели быть ближе к самой арене.

Тео с нетерпением ждал соревнований, ведь ему хотелось посмотреть на то, как Бальтазар победит.

*Бух*

Он упал в одно из кресел и стал ждать начало битв и возвращение Элрил.

Соревнования должны были начаться через двадцать минут, но вот прошло десять, а Элрил всё не было.

— Чего это она? — он почувствовал лёгкое покалывание в груди. Глаза Тео слегка расширились.

Давно, когда ему было десять лет, он ощутил подобное покалывание. В тот день его учитель вернулся с огромной раной на животе...

Тео тогда впервые испытал настоящую истерику, думая, что его учитель погибнет.

И сейчас он ощутил похожее предчувствие. Предчувствие чего-то нехорошего...

"Нужно её найти..." — подумал он, однако понял, что эльфийка, скорее всего, отошла в туалет.

"Вдруг она попала в беду?"

Он нахмурился. Почему-то сейчас в его голове всплыли слова Жана, сказанные в первый день учёбы.

"Чего это я?.."

Тео старался отбросить навязчивые мысли.

"Всё будет хорошо. Элрил ведь сильная!"

Если с ней что-то случится, она вполне может справиться с трудностями сама.

С этими мыслями Тео стал дожидаться начала.

Наконец, когда миновало двадцать минут, на верхние трибуны вышел директор...

— Приветствую всех вас, дорогие ученики, а также гости нашей арены! — сказал он с улыбкой.

Что-то в его лице отличалось от привычного директора, которого Тео видел месяц назад, однако он не мог понять, что именно.

Даже его запах слегка изменился, став более загадочным.

— Знаю, что участникам не терпится начать. Они рвутся в бой и хотят стать ещё сильнее, но, прежде чем мы начнём я хотел бы объявить о изменениях в правилах... — его лицо стало более серьёзным. Вмиг тот весёлый директор, которого Тео видел на линейке, стал обычным взрослым. — Уже долгие годы соревнования проходили по одной и той же схеме, какую навязал нам Комитет Магии... — его голос был холодным и зловещим. — Ученики сражались до тех пор, пока кто-то не сдастся или не сможет сражаться, однако опасные действия были запрещены. Нельзя было направить, например, "Каменный шип" в голову своего врага или сердце, до чего же скучно, правда? — воцарилась тишина.

Тео не был сильно шокирован подобными новостями, ведь его обучение проходило в очень жёстких условиях.

— Отныне и впредь соревнования, проходящие раз в месяц, будут иметь существенные упрощения. Теперь можно снести кому-нибудь башку "Каменным шипом" или сжечь "Огненным шаром". Отныне и впредь убивать на этой арене разрешено! — провозгласил на всю школу директор.

Даже Тео почувствовал неладное.

"Убивать? Я точно уверен, что никто бы не одобрил подобное!"

Володур учил Тео убивать только в крайнем случае, когда выбора нет. А на этом соревновании в убийстве нет смысла, ведь это не битва за жизнь или других людей — это просто сражение за уровень.

— Слышу ваше негодование, однако вы также, как и всегда сможете сдаться, да и вашим соперникам не обязательно убивать вас, — директор улыбнулся. — Да, можете сдаться если боитесь смерти и сказать всей Академии: "Я трусливо покидаю эту арену"! — он с презрением окинул трибуны. — Лишь трусы сдадутся перед лицом смерти, но это не запрещено, так что выбор за вами.

"Кажется он сошёл с ума?" — Тео сделал очевидный вывод.

А меж тем, прошло уже тридцать минут с момента ухода Элрил.

Сердце Тео билось в ускоренном ритме, явно чувствуя неладное.

"Уже достаточно времени прошло..." — подумал он, встал и направился на поиски.

Вся Академия собралась на трибунах. Почти все ученики со всех годов обучения, не являющиеся участниками, сидели и ждали зрелища. Выступление директора сбило их с толку, однако никто не собирался останавливать бои... Большинство понадеялось на то, что его слова были шуткой или он сказал их в состоянии опьянения — в общем они решили пропустить его слова мимо ушей...