Ардин Лайтрейдер вошёл в портал, который открыл в Восточном Храме... Он был уверен, что переместился в Академическую арену, однако окружающее его пространство было ему не знакомо...
— Что за чёрт?.. — протянул он, оглядываясь по сторонам.
Вокруг было темно, однако артефакт мужчины моментально развеял эту тьму.
Ардин стоял на огромной чёрной пентаграмме, а прозрачный шар с Володуром лежал в её центре. Он не повредил пол, что было странно.
Дальше пентаграммы зияла тьма, которую артефакт не мог разогнать из-за ограниченного радиуса действия.
— О-о-о-о!!! — отовсюду послышалось громкое хоровое пение, которое эхом отражалось от стен храма. — О-о-о-о!!! — казалось, будто сотни людей окружили пентаграмму, но мужчина не мог увидеть их.
— Это точно не Радианс... — раздражённо буркнул Ардин.
Он возвёл вокруг себя ещё пятьдесят слоёв дополнительной защиты. Визуально это было не заметно, однако пока эта защита действует — никто не сможет дотронуться до мужчины или поразить его заклинанием.
Тени начали сгущаться... Артефакт мужчины барахлил, а его свет становился тусклее и тусклее.
Внутри груди Ардина зарождался дискомфорт, переходящий в тревогу.
— Ардин Лайтрейдер... — чей-то голос раздался за пределами круга, перебивая хоровое пение. — Ты вмешался в планы нашего Бога, однако благодарю за помощь... — из тьмы вышел высокий мужчина в чёрном одеянии с пентаграммой на лице...
— Баал... — Ардин выставил вокруг себя и Володура "Печать шести сторон". Его фиолетовые глаза внимательно следили за каждым движением оппонента.
— Пока не стоит беспокоиться за свою жизнь, Рыцарь... — Баал выхватил косу из-за спины и положил её на плечо. — Ты ещё не заслужил смерти, — а после его кроваво-красные глаза сверкнули из-под капюшона. — Но у тебя есть выбор: уйти отсюда, используя свою магию или воспротивиться воле Чернобога, а после — умереть от моей руки.
Мужчина напрягся. Аура этого культиста нагоняла жути, по спине Ардина пробежали мурашки. Хоть он и не хотел пугаться, но инстинктивно испытывал страх.
Он сглотнул, не проронив ни слова.
— Это довольно серьёзное решение, я дам тебе время подумать... — Баал по-прежнему стоял за пределами круга, ожидая ответа собеседника.
Ардин стоял неподвижно, размышляя над тем, что ему необходимо сделать...
"Уйти?.. Если я это сделаю — произойдёт нечто ужасное!.. Но если я останусь..."
Сильнейший маг Королевства взглянул на светящуюся чёрным косу в руках Баала.
"Это оружие точно поразит меня..."
Он вытянул руку вперёд. В его голове царили беспорядок и неуверенность. Мужчина собирался открыть портал и уйти, но колебался.
— Что вы планируете сделать?.. — рискнул спросить он.
Баал молчал, а тишину между ними перебивало хоровое пение.
"Не собирается говорить..."
Он и не надеялся на ответ, однако до сих пор не мог принять решение.
"Чую, что от этого будет зависеть будущее Королевства..."
— Каков твой ответ?.. — спокойно спросил Палач, поднимая над головой "Чернильную косу".
Рука Ардина дрожала. Впервые за долгое время он испытывал такой сильный страх. Мужчина осознавал, что его невероятной силы может не хватить...
Всю свою жизнь Ардин легко справлялся со своими врагами, однако после того, как культ Чернобога начал разрастаться — его противники становились всё сильнее и сильнее.
"Никто не сможет одолеть это существо..." — он сжал руку в кулак. — "Если я уйду — это будет означать падение Зории!"
— Ты решил? — Баал увидел решимость в глазах собеседника, а после указал косой на него. — Так каков твой ответ?
Мана вокруг Ардина сгущалась. Он чувствовал, что здесь преобладает Тёмная мана, однако его талант позволял извлечь нужные ему элементы.
*Звон*
Сотни печатей появились вокруг него, а после испарились, впитываясь в его тело...
Ардин Лайтрейдер — Сильнейший маг Королевства, решил дать отпор второму Персту Чернобога, дабы защитить свой мир.
"Сначала..."
Он направил руку на шар с Володуром внутри, дабы отправить его в другое место, однако...
— Не получается, да?.. — Баал сверкнул глазами.
Магия Ардина работала, однако перемещала шар ровно в то же самое место, откуда отправляла...
*Бум-бум-бум*
Шар падал в портал, оказывался выше на два метра и падал снова, бесконечно перемещаясь в воздухе...
— Тц... — он взглянул на своего врага и заметил, как тот также направляет руку на портал. — Тоже мастер порталов?..
— Можно и так сказать... — Баал усилил свою магию и заблокировал порталы Ардина...
"Как он?!"
Мужчина не способен был применить Портальную магию, ведь Баал закрывал его порталы ровно в тот момент, когда они открывались...
*Тук-тук-тук*
Палач приблизился к большому кубу, что окружал мужчину и запечатанного Володура, и постучал по его стенке рукояткой косы...
— Ты сделал свой выбор, Рыцарь... — он замахнулся и рубанул косой...
*Треск*
*Звон*
Куб, подобно разбитому стеклу, разлетелся на кусочки...
— Как?! — Ардин отскочил, используя элемент Воздуха, однако Баал тут же оказался рядом с ним...
Палач не собирался играться с ним, как делал это с Жозефом, ведь Ардин не являлся его товарищем и сам выбрал свою участь...
*Чавк*
— Кха! — Ардин получил удар косой в плечо. Он надеялся на то, что его защита сработает, однако...
*Плесь*
Кровь брызнула в разные стороны... Коса прочертила дугу, рассекая его плечо. Баал ударил снизу вверх, тем самым задевая только плечо, а после отскочил назад.
— Попадание... — отрезал Палач.
— Кх... — Ардин вцепился в своё плечо, ощущая невероятную боль. Эта боль не была похожа ни на одну, которую он испытывал раньше. Болело всё тело и так, что Рыцарь готов был упасть в обморок.
