На плечи Лукаса как старшего в семье легло теперь куда больше обязанностей. Многие мелкие дела он передал Амадео, сам же разъезжал по поручениям Кристофа, который теперь редко покидал особняк. Но это нисколько не улучшило его семейную жизнь. Скандалы продолжались с завидной регулярностью, и все шло к тому, что это должно закончиться.

Однажды поздно ночью Лукас заявился в особняк, едва держась на ногах от выпитого. Роза поворчала на него, но все же отправилась на кухню готовить свою знаменитую смесь от грядущего похмелья. Он же завалился на диван в гостиной, но не уснул, как собирался. Вместо этого прокручивал в пьяном мозгу все, что произошло за это время, и почему-то мысли упорно цеплялись за Амадео. С его первого знакомства с Викторией и до сегодняшнего дня, когда они в очередной раз приехали в гости к отцу.

Амадео не ждал их визита и не успел уйти из дома. Виктория моментально преображалась, стоило ей увидеть Амадео, и начинала корчить из себя невесть что. Лукас не раз говорил ей, чтобы обуздывала свои гормоны, но это мало помогало. Если при Кристофе она еще стеснялась вести себя вызывающе, то стоило ей и Амадео случайно оказаться наедине, и из нее выливалось все обаяние, на какое она только была способна. Амадео, боясь гнева Лукаса, в таких случаях старался закрыться в своей комнате и не выходить, пока Виктория не покинет дом.

На этот раз выпроводить брата вовремя не удалось. Виктория, мило улыбнувшись, попросила помочь накрыть на стол, так как Роза была в отъезде. Амадео посчитал невежливым отказать, и она вовсю крутила перед ним хвостом, то наклонившись к плите, то подойдя слишком близко, чтобы передать тарелки. Явно нарывалась на скандал, но Лукас терпел, чтобы не доставлять неудобств отцу. Однако она свое получила. И Амадео тоже не избежит выговора. Какого хрена он не убрался, когда мог, да еще и специально остался, чтобы позлить его?

– Ты, бабник хренов, – пробормотал Лукас, проведя рукой по лицу. – Даже если ничего не делаешь, женщины к тебе так и липнут.

В коридоре раздались шаги, и Лукас поднял голову. А вот и он, легок на помине. Волосы, его единственная гордость, убраны в хвост, одет в простую черную футболку и джинсы. Видать, идет от отца, где тот просвещал его насчет семейных дел. Почему такое доверие уличному оборванцу? Да Лукас ему не поручил бы и за сортирами присматривать!

Амадео удивленно воззрился на пьяного брата.

– А ты что тут делаешь? Да еще в таком состоянии. Вы же только сегодня уехали…

– Вот именно! – рявкнул Лукас, садясь. В голове все поплыло, и он зажмурился. – Вот именно, черт тебя побери. Только сегодня. А я вернулся, теперь навсегда. – Он ухмыльнулся, но совсем не весело.

– Ничего не понимаю. – Амадео подошел ближе. – Вы снова поругались?

– Поругались? – Лукас хохотнул. – Да мы разводимся к чертям!

Амадео раскрыл рот.

– Вы… Вы – что? Разводитесь? Лукас, но…

– А что, не имею права? – Он, шатаясь, поднялся. – Если жена оказалась шлюхой, на кой черт она такая нужна, да?

– Верно, – осторожно сказал Амадео, подавив желание отступить на шаг – от брата ужасно несло перегаром.

– Верно, – фыркнул Лукас. – А кто виноват в том, что она такой стала, а? Ну, кто? Отгадаешь? – Он схватил Амадео за футболку.

Тот аккуратно высвободился.

– Я тебя предупреждал насчет нее, но ты меня не послушал. Она такой не стала, Лукас. Она такой была изначально.

– Да если б не ты!! – рявкнул брат. – Если бы не ты со своей безупречной кукольной внешностью! Вскружил ей башку, она и думать ни о чем не может!

– Видимо, она обо мне думает даже тогда, когда скачет по постелям десятка других безупречных мужчин, – холодно произнес Амадео. – Извини, Лукас, но я тут ни при чем. Я сочувствую тебе, но прекрати обвинять меня в том, чего я не делал. Я не уводил у тебя жену.

– Но она… Она ушла из-за тебя! – Лукас снова в бессилии опустился на диван и обхватил голову руками. – Она ушла, а я… я…

За все годы, что они прожили под одной крышей, Амадео никогда не видел брата таким подавленным. Он сел рядом и положил руку ему на плечо.

– Не стоит так убиваться, Лукас. Вы еще можете помириться, и…

– Не трогай меня! – прорычал брат, вскакивая. – Никогда не смей ко мне прикасаться!

Он, пошатываясь, вышел из гостиной. Амадео удивленно и сочувственно смотрел ему вслед.

– Так дальше продолжаться не может, – безапелляционно заявил Ричард Крамер, швырнув папку на стол Кристофа. – Твой сын завалил уже три контракта на этой неделе, мы лишились выгодных вложений, качественного строительства и дешевых материалов.

– Он прав, Кристоф. – Эмилио Валион, управляющий гостиницей «Азарино», задумчиво крутил в руке стакан с минеральной водой. Кожа его была желтоватой, на лице застыло кислое выражение – давняя проблема с желчным пузырем периодически давала о себе знать. – Ты слишком многое взваливаешь на своих сыновей. Они еще зеленые юнцы, им многому предстоит научиться, а ты кидаешь их на амбразуры, где от них никакого проку.

– Лукас прекрасно справлялся со своими обязанностями, – упорно стоял на своем Кристоф. – Он напорист и смел, мало кто может ему отказать. Он перспективен.

– Не сейчас, – прервал его Крамер. – Сейчас он не соображает, что делает – слишком расстроен предстоящим разводом. Ты знаешь, как в нашем деле следует поступить в таком случае – отстранить его от работы.

В кабинете повисла напряженная тишина. Крамер и Валион находились тут с самого утра. Кристоф уже давно не появлялся в офисе, решение большинства вопросов не требовало личного присутствия, но сейчас ситуация действительно становилась критической. Лукас забросил обязанности, забыв обо всем, кроме ругани с Викторией и прожигания денег в ночных клубах и казино, куда отправлялся, чтобы сбросить напряжение, возникающее от постоянных ссор. На замечания отца он никак не реагировал, только пуще прежнего принимался дебоширить. И это не могло не сказаться на компании, так как львиную долю контрактов и соглашений заключал он.

– Я не могу этого сделать, – наконец сказал Кристоф. – Лукас не только заключает договоры, он много сил вкладывает в развитие компании, нельзя просто взять и…

– Как раз на этот случай хочу тебе кое-что предложить. – Крамер кивнул на брошенную двумя минутами ранее перед хозяином кабинета папку. – Ксавьер Санторо. Слышал о нем?

Кристоф кивнул. Разумеется, все знали перспективного бизнесмена, относительно недавно приехавшего в город. Санторо принадлежала сеть крупных компаний по производству табачной продукции «Камальон». Все высокопоставленные чиновники и бизнесмены считали статусным носить в кармане пачку сигарет именно его марки. На переговорах угощали сигарами его производства. Отчасти это объяснялось высоким качеством товара. А отчасти – услугами, которые он оказывал обратившимся к нему предпринимателям.

Дело в том, что Ксавьер Санторо мастерски умел развивать бизнес. Он возносил к небесам только-только оперившихся птенцов, подробно разъясняя им, каких ветров стоит опасаться, а какие, наоборот, помогут подняться выше. Он вновь поднимал старых филинов, преподавая им охоту в постоянно меняющихся условиях и напоминая сладкий вкус вожделенной добычи. Он поддерживал на плаву судорожно болтающихся в штормовой воде чаек, не позволяя волне захлестнуть их.

Естественно, благотворительностью Санторо не занимался. Его услуги стоили недешево, однако целиком и полностью оправдывали себя. В бизнес-сфере, какой бы она ни была, от торговли до строительства, он чувствовал себя как рыба в воде. Обладая уникальным чутьем, вел партнера между рифами, не позволяя наткнуться на камни.

– Ранее он держал здесь лишь один из филиалов «Камальон», управляя им дистанционно, однако два месяца назад решил обосноваться тут. – Крамер закинул в рот мятную конфету – неистребимая привычка, которая сохранялась за ним уже десять лет с тех пор, как он бросил курить. – Его офис находится недалеко от «Азар». Для компании сейчас это единственный вариант не потерять позиции.