Маруся взглянула на Егора и ничего не сказала. Егора снова обуяла непонятная злоба. Он схватил недопитый стакан и выплеснул его в рот, повернулся и почти бегом выбежал из избы.
Глава 9
– Не рановато пить начали, господин юрист? – поинтересовался Шелест, проходя мимо Егора.
Тот чистил коня у привязи и то и дело оступался. Егор опустил руку и повернулся к капитану. Шелест стоял и внимательно смотрел на Егора, покуривая папиросу.
– Запомните, Егор Владимирович. Пьянство ещё никого не доводило до добра, особенно в нашем деле.
– В каком таком нашем деле? – мрачно спросил Егор.
– А у нас одно дело, война. Или вы думаете отсидеться где-нибудь на заимке с барышней, пока другие за вас отечество защищают? – спросил капитан.
– Да нет, не собираюсь. А на заимке я уже насиделся, – спокойно ответил Егор, доставая папиросу. – Кстати про отечество, о котором вы так печётесь. Что подразумеваете под этим определением в свете сегодняшних дней?
– Намекаете, что его у нас с вами нет? – капитан усмехнулся и бросил окурок. – Ошибаетесь, уважаемый. Отечество у нас с вами одно, Россия и неважно, белая, красная или ещё какая, она есть и всегда будет.
– Хорошо, – согласился Егор. – Спрошу по-другому. Какое оно для вас?
– А вот такое, – капитан показал рукой на село. – С сёлами, лесами, реками. А вот какого оно будет цвета, нам с вами и решать.
– Нам? – Егор на некоторое время задумался. – Не слишком ли много берёте на себя, капитан?
– В самый раз. А вы приходите сегодня вечером ко мне. Я вам кое-что объясню. Только девушку с собой не берите, друга тоже.
Егор испугался, но быстро справился с собой.
– Вы что-то путаете, господин капитан. Я с девушками не имею никаких дел.
– И всё же я вас предупредил. Итак, до вечера.
Шелест козырнул и ушёл, а Егор долго ещё стоял, глядя ему вслед.
Наступил вечер. Солдаты вышли из временной казармы после ужина и уселись перед школой. В воздухе запахло махоркой. Где-то свистели пули, рвались снаряды, шла война, а здесь, на задворках империи было затишье, словно в мирное время. Егор, наскоро перекусив, спешил на встречу с капитаном. Странный утренний разговор не давал ему покоя весь день. Мало того, Пашка появился только вечером. Где он был, непонятно, но на вопросы Егора отвечал однозначно. Якобы его заставил работать Тарас у себя в дому. Маруся по-прежнему молчала и сторонилась Егора. Пашки для неё и вовсе не существовало.
Дом, в котором остановился Шелест, не шёл ни в какое сравнение с бабкиной избушкой. Три комнаты, просторные сени, покрытый досками двор, говорили о неплохом финансовом состоянии хозяина. Капитан сидел на лавочке во дворе. Увидев Егора, он встал и, махнув рукой, направился к калитке, ведущей в огород. В конце огорода стояло что-то наподобие беседки. Внутри стояли стулья и маленький столик. Капитан с Егором устроились поудобнее и закурили.
– Я не буду больше разводить антимонии. Скучное и бесполезное занятие, – заговорил капитан. – На родине вы занимались политикой. К какой партии вы принадлежали?
– Извините, господин капитан. Я вынужден задать вам вопрос. С какой целью вы меня спрашиваете? Это допрос?
– Я что, похож на жандарма? – капитан в упор посмотрел на Егора. – Давайте, Егор Владимирович договоримся. Я вам задаю вопросы, вы на них отвечаете. Обещаю одно. Наш разговор останется между нами.
– Выбора, как я понял, у меня нет, – сделал вывод Егор.
– Вы меня правильно поняли. Итак, я повторяю вопрос. Какой партии вы придерживались?
– Партии большевиков, – ответил Егор. – Вас устраивает мой ответ?
– Вполне. А сейчас самое важное. Вы изменили свои взгляды?
Егор не торопился с ответом. Для него стало ясно, что от того, как он ответит, будет зависеть его будущее, а, может, и жизнь. Он не торопясь докурил папиросу и посмотрел на закат. Солнце уже наполовину скрылось за лесом, повеяло вечерней прохладой. Егор привык к сибирским закатам, хотя, чем они отличались от европейских, так и не понял.
– Я не изменил своих взглядов. А время подумать об этом у меня было более чем достаточно. Более того, я убедился в их необходимости, – ответил он. – Вы это хотели услышать?
– Допустим. Ещё один вопрос. Почему вы мне сказали правду. Ведь я офицер белой армии. Воюю против большевиков и, как вы могли заметить, я хороший офицер.
– Да, заметил. Но я ещё заметил, что вы не совсем тот, за которого себя выдаёте. Разве не так?
Шелест рассмеялся. Он достал маленькую фляжку и два стаканчика.
– Значит, я плохой конспиратор, – он налил в стаканчики содержимое фляжки. – Или вы неплохой психолог. Выпьем. Это коньяк. Настоящий, шустовский.
– За что будем пить, Пётр Романович?
– За новое государство, Егор Владимирович, – капитан медленно выпил коньяк и вновь закурил. – А теперь о деле. У меня нет времени вас проверять, да и обстановка складывается не так, как задумывалась. То, что я вам сейчас скажу, вы должны унести с собой в могилу. Если, конечно, это потребуется. Как у вас с жертвоприношением дела обстоят? Готовы пожертвовать собой ради дела революции? Не торопитесь, Егор Владимирович. Я вас спрашиваю не из праздного любопытства. Так как, я могу на вас рассчитывать.
– Вполне, – ответил Егор. – Может, наконец, перейдём к делу?
– Пожалуй, – согласился капитан. – Та усадьба, на которой мы с вами были, принадлежала князю Щербакову. Старый князь жил в Москве. Имением управлял доверенный князя Лев Мышкин. Личность интересная, неординарная. Большой любитель русской живописи и не только любитель, но и её знаток. На этой почве они и познакомились с князем. Мышкин помогал Щербакову в приобретении картин, а потом князь по какой-то причине направил его управлять имением сюда, на Урал. Мышкина расстреляли сразу после революции. Наш с вами знакомец Тарас Юрасов пытался захватить имение, наладить здесь свой прииск, даже рабочих набрал, но не успел им попользоваться. Пришли красные. Рабочие перешли на услужение к ним. Затем к белым. Прииски по реке объединили. Золото нужно для закупки оружия, продовольствия, короче, снабжения армии. Насколько я знаю, караван с грузом на подходе. За него, как вы понимаете, нужно платить, а золото является лучшей валютой во всём мире. Могильный поставлен здесь охранять прииски и переправлять золото в ставку. Большевикам оно тоже необходимо для тех же целей. Кроме того молодой республике нужно восстановление и развитие промышленности. Поэтому нашей задачей является не только помешать Могильному, но и направить золото в Питер. Мы планировали захватить груз по пути его в ставку, но кто-то нас опередил.
– Разве это не Пепел? – удивился Егор.
– Нет. Когда Банда ворвалась на прииск, золота там уже не было. В сейфе были мешочки с породой, похожей на золото. Золото кто-то взял раньше. Налёт это мистификация, не более того. Но это ещё не всё. Тот, кто наведался в дом бывшего владельца, искал более ценное, чем золото. Именно ради этого и был организован налёт. Бандиты получили своё, как они подумали, и разбежались. Так вот нам нужно найти то, что искал неизвестный.
– Откуда вы знаете, что в доме было не золото? У вас есть об этом сведения? – спросил Егор.
– В Питере я выяснил, что сын князя, Александр увлекался камушками. А ещё он был игрок. Игрок высокого класса. Так вот, он однажды выиграл у купца Рогожина драгоценный камень, поставив на кон всё своё состояние. Алмаз. После этого Рогожин больше никогда карт в руки не брал. Мало того, он застрелился. Александр Щербаков погиб на фронте ещё в шестнадцатом году.
– Вы думаете, что в дому был спрятан этот камень?
– Более чем уверен.
– И что, он так дорого стоит?
– В 1905 году в Африке был найден белый алмаз. Масса алмаза составляла 3026 каратов. Это самый крупный алмаз в мире "Куллинан", в переводе означающий "Звезда Африки". В 1987 году правительство Трансвааля подарило его английскому королю Эдуарду VII. По утверждениям специалистов, этот алмаз был лишь осколком более крупного минерала. Вот этот минерал и выиграл Щербаков. Масса этого камня 5214 каратов. Именно за ним охотился неизвестный.
