На полпути в неё есть дом, а в нём минимальный запас питьевой воды и еда, и ещё одна запасная тележка для находок. В нашем радиусе у нас было пять таких домов для передышки и временной передержки запасов. Порой приходилось по три-четыре раза ходить с тележками для пополнения провизии оттуда и обратно домой. В этих домах опасно было оставаться, тем более на ночь. Может прийти лабораторный или целая их шайка, или того хуже – инопланетник, и застать нас врасплох.
Мы шли в лесополосе рядом с асфальтированной дорогой, на саму дорогу мы не ступали, могут заметить чужие и иногда даже пролетать дроны. Рэм прислушивался и принюхивался, хороший охранник. Хоть его порода и не способна лаять, он всегда предупреждал об опасности похожим на рычание звуком.
Ник забрал у меня тележку и тащил сам. От тяжести винтовки, плечо начинало ныть, настроение быстро ухудшалось. А это только начало пути, следовало взять себя в руки.
– Ник? Что ты хочешь на день рождение? – решила немного отвлечься я на болтовню.
– Мы ведь не знаем какое сейчас число.
– Ну сейчас примерно начало августа. У тебя третьего сентября день рождения. Отметим в любой день, – вскинула я руки и подмигнула ему.
– Для начала вернуться бы, – он ещё не отошёл от прошлой вылазки, когда мы впервые встретили лабораторного. Он напал на нас, но мы чудом отбились. Они невероятно сильные и так похожи, и, одновременно, не похожи на людей. Нам повезло лишь потому, что он был не первой свежести и явно хорошо потрёпанный кем-то до нас.
– Да ладно тебе. Нам просто необходим глоток позитива. Инопланетники выкосили почти пол мира, но мы то ещё живы. А это хороший результат, – я гордо улыбнулась.
– Может нам крупно повезло, и мы просто слишком трусливые. Но ведь так будет не всегда. Я каждый день боюсь, что нас найдут. Даже сны про это снятся, – Ник явно был не в духе и озадачен нашим везеньем.
С минуту подумав, я уже хотела подбодрить мальчишку мотивационной речью, но справа от нас послышались ломающиеся ветки, как будто кто-то ломился через лес прямо на нас. Ник моментом отбросил тележку, вытащил пистолет и лёг на траву. Рэм тоже лёг на траву, прижал уши и внимательно наблюдал, готовясь в любой момент броситься. Я встала на одно колено, взяла в руки винтовку и приготовилась стрелять в лоб любому, кто вынырнет из кустов. Я посмотрела в прицел и увидела, что огромный лось бежит мимо в пятистах метрах от нас. Я проследила за ним до самого его исчезновения в зарослях.
Мы не встали пока снова не наступила тишина. Сердце бешено колотилось, отзываясь гулом в ушах. Что его так напугало? От чего он ломился сквозь лес? Я таила надежду, что его просто напугало другое животное.
– Как думаешь, от кого он так убегал? – спросил Ник спустя время. Видимо его тоже озадачил этот факт.
– Надеюсь, от животного, – ответила я, всё это время прислушиваясь и смотря по сторонам. Было такое ощущение, что за нами следят. Но я знала, что инопланетники и лабораторные нападают сразу, как только видят человека. И Ник это тоже знал. Рэм шёл спокойно – и это значительно успокаивало.
По пути Ник подстрелил молодого зайца и повесил его на спину Рэму. Пёс был доволен своей полезностью и никогда не прикасался к дичи без нашего разрешения.
Дойдя до первого дома, на разведку первым зашел пёс. Мы осторожно проверили вход на наличие ловушек и с пистолетами в руках зашли в дом. Проверили каждую комнату и только после этого сели на диван с бутылками воды, предварительно напоив Рэма. Всё было так, как мы и оставляли в прошлый раз.
Я достала из сумки книгу – карту московской области – и ткнула пальцем в наше местонахождение.
– Примерно к пяти вечера мы должны дойти до этой деревни, – я указала пальцем. – Понаблюдаем со стороны, послушаем, поужинаем и устроимся на ночлег. А вот рано утром уже пойдём на разведку по домам. Там уже будет видно.
– Может возьмём ещё одну тележку? Путь не близкий, —спросил Ник и открыл две банки консервов с гречкой и мясом. Я кивнула, принимая его предложение. Насыпала немного корма псу и долила воды.
Немного перекусив и отдохнув, мы отправились дальше. Идти по незнакомой нам дороге было немного не по себе. Но погода всё же радовала и по пути попадались налитые соком спелые яблоки и дикие ягоды.
Мне досталась тележка поменьше. Ник сам настоял, так как я и без того тащила тяжелую винтовку. Ноги подкашивались от прибавленного веса, и я готова была закрепить оружие на тележке, но страх быть застигнутой врасплох, не давал мне этого сделать.
Мальчик шагал передо мной, и я вспомнила обстоятельства, после которых он стал мне названным братом. В тот день я возвращалась домой под утро, я работала барменом в одном из ночных клубов в соседнем районе. Пока добралась до дома на первом автобусе, уже во всю светило солнце, пахло росой и рассветом. Была жуткая усталость, но мне было так хорошо тем утром.
Моё настроение начало ухудшаться, когда я увидела сорванную с петель подъездную дверь. Пока ехала в лифте, меня откровенно начало тошнить и била сильная нервная дрожь. Выйдя на своём этаже, я увидела тамбур, залитый кровью. Все четыре квартиры были открыты. От шока я простояла у лифта, кажется, целую вечность, пока не сделала первый шаг и чуть не упала от страха. На носочках, стараясь как можно тише, я дошла до нашей квартиры и прислушалась. Стояла полная тишина, только звуки просыпающегося города доносились с улицы. Кровь была и у нас, что выбило из меня последние остатки разума и способность дышать. Я содрогнулась в беззвучном плаче. В предистеричном состоянии, немного подышав полной грудью, я переступила порог и пошла по красному от крови полу. Остальные комнаты были пусты и чисты. Кровавые пятна были только в коридоре. В моей голове был рой из мыслей и ни одной догадки. Я села на стул на кухне и пыталась трясущимися руками вызвать полицию или черт его знает кого из тех, кого нужно вызывать. Но руки тряслись так, что я не могла достать телефон из кармана, а слёзы уже заполнили глаза, из-за чего я перестала что-либо видеть. Вдруг я услышала детский плач. Сначала подумала, что это у нас в квартире – но я ведь всё осмотрела. Потом всхлип повторился снова, и я смогла определить местоположение звука. Тихое шмыганье принесло эхо из подъезда. Я резко встала и быстрым, тихим шагом направилась в соседнюю квартиру, там жила молодая парочка с пятилетним сыном.
– Ник, – шепнула я на свой страх и риск, – это Зоя, ваша соседка. Ты где?
Коридор так же был залит кровью. Я заглянула в детскую, но мальчика там не было. Пусто было и на кухне. Я зашла в просторный зал и услышала тот же тихий всхлип со стороны балкона. Мальчика пришлось поискать, потому что он не отзывался, а лишь изредка шмыгал носом.
Ник сидел заплаканный в шкафчике, высотой по колено. Как он туда смог поместиться? Он никак не отреагировал на моё появление, пришлось его аккуратно погладить.
– Ник, – прошептала я для привлечения внимания. И тут мальчик словно котёнок кинулся на меня. Я уже ожидала ударов и криков, но он прижался ко мне и судорожно рыдал без звука. Его трясло.
Я взяла его на руки и отнесла в зал, уселась на диван и гладила мальчика по спине, пока его тряска не прошла окончательно. У самой был белый шум в ушах и пчелиный рой в мыслях.
– Ник, что случилась? – я не могла говорить громче шёпота. Мне было страшно напугать мальчика или привлечь тех, кто это всё сделал. Мальчика снова начало трясти, но на этот раз я не дала ему молчать.
– Скажи, что случилось? Где все? Почему на полу кровь? – уже более строго спросила я, начиная терять терпение и рассудок.
– Они громко стучали в дверь. Было ещё темно, – Ник боролся со всхлипами, его губы тряслись, а глаза были залиты слезами в дымке жутких воспоминаний, – я… я плохо спал ночью. Поэтому пошёл к родителям и лёг с ними, а потом… – мальчик заикался, слёзы практически не текли, но глаза были красные и опухшие, – потом кто-то начал колотить в дверь. Папа пошёл посмотреть кто это, а мама испугалась и спрятала меня в шкафчик на балконе и… и сказала сидеть тихо, и… и не выглядывать, пока она не придёт, – Ник снова горько заплакал, но скоро взял себя в руки. – Когда мама ушла, я услышал, как что-то очень сильное ударило в дверь. Потом папа начал на кого-то кричать, а потом громко закричала мама. И… и когда наступила тишина, кто-то разговаривал, но непонятно. Как будто на чужом языке. Потом они что-то искали, но быстро ушли. Я слышал, как кричали другие люди, а я… я сидел и плакал, а я… я просто ждал маму, – и мальчик зашёлся наконец рыданиями.
