— Пока только «очень скромно», — проговорила я прямо ему в губы, не поддаваясь на провокацию и не соблазняясь таким желанным поцелуем.— В чем же я ошибся?— В той части, где «обесчестит».— Неужели? — Риг поднял брови, все еще глядя на мои губы, и они уже начинали зудеть от такого пристального внимания. — Твоя невинность так тебе дорога, что ты не пожертвуешь ею даже ради достижения цели всей жизни? Буквально разменяв девичью честь на честь рода?— Моя невинность… — промурлыкала я как можно мягче и с внутренним ликованием заметила, что дыхание господина ректора участилось. — Дорога мне по другой причине.— Есть кто-то, кому ты ее обещала?..

Я бы решила, что он ревнует. Если бы не язвительная ухмылка, которая расползалась по губам Рига.

— Это имеет какое-то значение?— Конечно.

Риг на мгновение посмотрел мне в глаза, и огонь, прятавшийся в глубине его зрачков, обжег меня. Ехидная улыбка теперь больше походила на волчий оскал.

— Какое?— Хаос — очень опасное место, моя невинная первокурсница, — бархатное мурлыканье сквозь зубы звучало страшновато. — Можно выйти из дома купить пару яблок и случайно потеряться навсегда.— Ты хочешь сказать, что убьешь моего избранника? — Я изо всех сил старалась сдерживать рвущееся на волю хихиканье. —— Я?! — ненатурально удивился Риг. — Член императорской семьи? Убью того, кто виноват лишь в том, что ему благоволит одна симпатичная демоница? Ты правда так обо мне думаешь?— Ага!— Конечно, убью, — легко кивнул он. — Это самый простой способ, поверь мне. Соперничать — это долго и скучно. У меня большой опыт.

Я не выдержала и расхохоталась, стучась затылком об окованную железом дверь. Даже вампиры за ней ненадолго притихли, удивленные нашей активностью.

Риг смотрел на меня с жалостью, как на душевнобольную, но ладонь под затылок все-таки подставил, вероятно, опасаясь, что я выбью себе последние мозги.

— Это все очень мило, — фыркнула я, отсмеявшись. — Но вы все-таки двоечник, господин ректор. Невинность мне нужна как раз для первой брачной ночи и ритуала возрождения семьи. Это древняя магия крови, там все завязано на традициях. Девственность, брак, зачатие — все в один момент закрепляется кровью в огне хаоса, и хранителем рода становится первенец. Но за подсказку спасибо, буду теперь присматриваться к перспективным демонам и проводить больше времени на полигоне.

Я аккуратно расправила смявшуюся юбку, прикрыла ею коленки, попутно изгнав с них излишне фривольную руку Рига и сложила руки на животе, приняв самую благопристойную из доступных поз.

— Что ж, теперь понятно, почему ты до сих пор сопротивляешься моему бешеному обаянию, — заявил Риг, вновь устраивая ладонь на моей коленке, как будто так и надо. — Но при желании, если ты не в курсе, некоторые требования к невинности во время обряда можно легко обойти…— Господин ректор! — взвизгнула я, когда до меня дошло, что он предлагает.— Что — «господин ректор»? — ухмыльнулся этот наглец. — Если б ты не знала об этом, ты бы ничего не поняла. Так что, дорогая Джи, не столь уж ты невинна в мыслях своих.— Так! — Я подскочила на ноги и деловито огляделась. — Где тут кабинет ректора? Мы собираемся выбираться в реальный мир или нет? У нас еще дела!

Риг легко поднялся, слитным движением скользнув мне за спину, и положил руки мне на бедра. Его шепот отравой вливался прямо мне в ухо:— И все-таки ты не сможешь выкинуть из головы мое предложение, маленькая невинная первокурсница…— Вон там, кажется, библиотека, пошли быстрее! — нервно пробормотала я и двинулась прочь от двери под тихий смешок Ригрима.

Про библиотеку я сказала скорее наугад, просто заметив вдали высокие двери, за которыми виднелось что-то вроде книжных стеллажей. И к своему удивлению — угадала.Одна створка была приоткрыта, и в темноте за ней вдаль уходили коридоры шкафов, пахнущих сухой бумагой и пылью. И немножко гарью — я помнила, что до того, как Риг открыл мне глаза, в разрушенной Старой Академии по дорогам летали обугленные страницы редких книг.Мое любопытство уже оправилось от удара, нанесенного вампирами, и я, недолго думая, проскользнула внутрь.Да, нам нужно было в кабинет ректора, да!Но я на минуточку!

Тем более, что внутри библиотеки было уже не так уж и темно.Даже наоборот…Я подняла голову, поняв, что свет льется с потолка и увидела огромное мозаичное панно, на котором были изображены серебряные башни в окружении лазурного океана. И на каждой из башен сияла звезда, которые разгорались все ярче с того мгновения, как я вошла.

Посмотрев под ноги, я поняла, что и на полу тоже мозаика — разнообразнейшие существа, выдуманные и настоящие, разумные и дикие, стоят, задрав головы вверх и тоже смотрят на звезды.А потом все эти существа разбредаются по проходам между высокими, до потолка, стеллажами. У некоторых из них в руках и лапах изображены фонари, которые тоже светятся.

Завороженная этой красотой, я двинулась в ту сторону, куда стремилась обнаженная нага, обвиваясь своим длинным хвостом вокруг кресел, расставленных полукругом перед входом.Красная бархатная обивка на них протерлась и выглядела не очень чистой, но все равно хотелось упасть в одно из них с толстой книжкой в руках.

— Знаешь, чем хороши библиотеки?.. — Риг, разумеется, пошел следом за мной и теперь рассматривал помещение с куда меньшим энтузиазмом, чем я. — В них можно прятаться в дальних закоулках и делать вот так…

Он подхватил меня, обвив рукой талию и утащил в один из проходов потемнее.

— Все надо делать тихо… — прошептал он, увлекая меня все дальше. — Чтобы никто не услышал ваших вздохов и стонов…

Когда вход в библиотеку окончательно скрылся из виду, Риг остановился и прижал меня спиной к полкам, уставленным книгами. К его собственному запаху кожи и табака примешивался запах старого пергамента и бумажной пыли, и я вдыхала его — словно не могла напиться после долгой прогулки в жару.

Мои губы были моментально захвачены в плен, и спустя пару-тройку минут я вынуждена была согласиться со своим порочным ректором — пожалуй, библиотеки идеальное место для поцелуев.И не только.Риг подхватил меня под бедра, вынуждая обнять его за пояс ногами — и только я попыталась возразить, как он с самым серьезным видом прижал палец к губам.

— Тишина должна быть в библиотеке…

Я едва не ахнула, когда он подался вперед, впечатывая меня спиной в тяжелый шкаф и царапая твердой пряжкой ремня внутреннюю поверхность бедер.

— Нет!— Тиш-ш-ше…

Я распахнула глаза, чтобы посмотреть в его наглую морду… И тут увидела широкий корешок одной из книг на противоположной полке.

— Это же Азбука Бурь! — вот тут от восклицания удержаться я не смогла.

Оттолкнув Рига, я метнулась к полке и вытащила толстенький фолиант с расходящимися от центра золотыми молниями на обложке. Молнии были действительно из чистого золота, а в их средоточие был вставлен огромный прозрачный камень.

— Их же… Их всего тринадцать в мире! Неужели это четырнадцатая?

Я не верила своим глазам. Но стоило мне перевести взгляд на соседнюю полку — и я забыла о редчайшей Азбуке Бурь ради еще более редкой Свивницы.

— Она же запрещена! — Я достала не такую уж и толстую книгу в черном кожаном переплете, но открыть ее не решилась.Некоторые книги запрещали по вполне разумным причинам.

— А это «Семь монархов и восемь чудес»? — быстренько сунув Свивницу обратно, я метнулась к следующему артефакту. — Великий Хаос, они ведь все пропали через сто лет после написания, автор решил, что после этого срока они устареют! А они не устарели и тут должны быть такие секреты производства… Неужели тут есть все старые книги?— Это логично, — Риг стоял, небрежно привалившись к шкафу и с мягкой полуулыбкой наблюдал за моим восторгом. — Старая Академия существовала еще до некоторых демонических войн, во время которых были сожжены целые города.— Почему же никто сюда не лазит! Это же так просто — провалиться в дыру и…— Может, жить хотят? — усмехнулся господин ректор. — Мы с тобой сколько раз были на грани? А я не самый слабый демон, знаешь ли… Пожалуй, сильнее меня только мой отец и братья. Им сюда нет нужды лезть.— Пффф! Жить! — отмахнулась я. — Что там какая-то жизнь, когда можешь открыть… Ооооо, словарь вампирского!