«Боже! Как это прекрасно!» – восторгу Алекса не было предела. – «Турель действительно стреляет даже от резервного источника питания. А это открывает для меня целое море невероятных возможностей. Нужно только суметь правильноими распорядится, и весь мир будет у моих ног. Сейчас даже страшно представить!» – парень на секунду закрыл глаза и покачал головой. – «Так! Ладно. Нужно успокоиться самому и выйти, успокоить народ», – он усмехнулся, отправляя системы в спящий режим. – «Блин. Похоже, сегодня ночью мне снова не доведётся поспать. Необходимо собрать ремесленников и вместе с ними разобрать старый штурмовик Саграза. Всё вооружение, вместе с рубкой управления, я размещу поверх палубы Берунды. Для этого летающий корабль придётся сильно перестроить. А времени на это лишь несколько часов. Днём Кристальный замок постарается снова атаковать Френиталь. К этому моменту у меня должно быть всё готово, чтобы дать ему достойный отпор», – Дэвер вздохнул. – «Конечно, с помощью одной турели, летающую крепость не уничтожить. Энергии вряд ли хватит, и она закончится прежде, чем у замка отключится его защита. Но взлететь я ему не дам. А там посмотрим. Возможно, получится просто взять его штурмом, при помощи армии Френиталя. Пока Кристальный замок лежит на земле, это вполне возможно. Я даже могу помочь войскам Бенасии при помощи своей аримии ящеров», – Алекс ещё раз окинул взглядом пульт. – «Когда мы с Эстией, на берегу озера, сохли у костра, я даже помыслить не мог, что буду способен достать штурмовик со дна. До сих пор поверить не могу, что он снова в моих руках. Каталина! Какая же ты у меня умная и сообразительная вампирша. Не боялась бы ещё солнца, цены бы тебе не было», – тихо смеясь, парень вышел из рубки управления и закрыл дверь.

Глава 44 «Тряпичные воины»

Работы по переоборудованию корабля заняли всю ночь и завершились, когда солнце уже было достаточно высоко. Берунда теперь представляла собой довольно футуристическое зрелище. Большую часть носа, и треть палубы парусного судна, заменила передняя часть имперского штурмовика. Ради этого даже пришлось пожертвовать одной мачтой. Кроме того, ствол главного орудия слишком далеко выступал вперёд, и это выглядело крайне нелепо. Утопить его глубже не получилось. Пушка итак заняла почти весь трюм, до самой рамы с лунными камнями. Наверное, логичнее было бы вообще избавиться от главного орудия и ограничиться одной турелью. Но Алексу очень хотелось оставить в своём распоряжении что-то настолько мощное, просто так, на будущее, в надеже, что когда-нибудь сверхсильное оружие тоже может пригодиться.

«Ну вот. Всё готово. Теперь могу охотиться на драконов», – Дэвер усмехнулся, с явным удовольствием оглядывая свой обновлённый корабль. – «Шутка, конечно. Ну да ладно. Лишь бы у нас всё получилось, и мы действительно одержали победу. Прямо сейчас атаковать Кристальный замок нет смысла. Моего источника энергии вряд ли хватит, чтобы пробить его защиту. Потому лучше дать ему взлететь, а потом снова уронить на землю. С такой задачей турель обязательно справится. Потом я просто перемещу туда группу захвата, и мы возьмём его штурмом. После очередного падения, воины Рониси окажутся ошеломлены и дезориентированы. Им будет крайне сложно оказать достойное сопротивление. А значит, у нас появится шанс», – В этот момент Алекс вспомнил Анжелику Литауэр и поморщился. – «Хотя, бог его знает, как в итоге распорядится фортуна. Нужно быть готовым ко всему».

Оставив летающий корабль возле Дюринсаля, чтобы мастера устранили последние недоделки, наш герой снова переместился в Ла-Шатэ. Но здесь его ждали довольно неприятные известия. Мирабэль в гостинице так и не появилась, и о её дальнейшей судьбе ничего не было известно. Николас и Вероника уже позавтракали и собирались прогуляться по городу. Связаться с феей по телепатическому каналу тоже не получилось. Она словно умерла или отгородилась непроницаемой стеной. Ситуация была странной и Дэвер начал волноваться.

«Что происходит, вообще? Куда она делась? Неужели не беспокоится, что мы улетим без неё? Я, конечно, понимаю, что Мира совершенно случайно появилась в моей жизни. Она вела какую-то свою игру и пыталась водить меня за нос, но в свои истинные цели так и не посвятила. Маленькая крылатая девушка служила другой стране, которая даже не является союзником Энтариза. Чего она пыталась добиться от знакомства со мной? Зачем всё это затеяла? Сейчас остаётся только гадать», – Алекс вздохнул и покачал головой. – «Досадно и обидно. Словно фея вновь, и очень жестоко, обманула меня. Или же я сам стал жертвой собственных иллюзий? Разумеется, я понимал, что всё это не будет продолжаться вечно. Рано или поздно мы должны были расстаться, чтобы каждый снова пошёл своей дорогой. Только почему-то я был уверен, что Мирабэль, хотя-бы, скажет мне что-нибудь, на прощание. Мы же столько всего пережили вместе. Я считал фею своим другом и полагал, что она разделяет мои чувства».

– Николас, Вика, оставайтесь здесь и ждите Миру, – сказал Дэвер ребятам. – Если за сутки она так и не даст о себе знать, вечером я заберу вас из Ла-Шатэ, и мы отправимся дальше. Сейчас я должен возвращаться в Бенасию, чтобы дать бой Кристальному замку.

– Может мне стоит отправиться с вами? – предложил Серый. – Я могу помочь вам в управлении кораблём. Разве я не был полезен в наших прошлых приключениях? Пускай Вероника одна дождётся Мирабэль….

– Николас, подожди! – Вика внезапно перебила юношу и дёрнула его за рукав. – Не оставляй меня! Пожалуйста! Мне будет страшно здесь одной.

– Почему?! – Серый искренне удивился. – Что тебе может угрожать в гостинице?

– Прошу! – девушка сцепила пальцы и сделала несчастное выражение лица. – Не бросайте меня! Я с ума сойду от страха и одиночества. Мне сложно объяснить это. Вы для меня словно свет. Сейчас моя жизнь внезапно обрела смысл. Но, кажется, что стоит закрыть глаза, и всё это растает, словно какой-то волшебный сон. Николас, умоляю, останься со мной! Господин Алекс, прошу вас! Уговорите Ника остаться и не забирайте его у меня, тем более на войну, где его могут убить. Ведь он не защищён такой же бронёй как вы.

– Ничего со мной не случится, – Серый нахмурился.

«Кажется, Ник дорог Веронике», – подумал Дэвер. – «Вот только он этого не осознаёт. Сейчас его интересуют только странствия и приключения, а вовсе не романтические отношения с этой девушкой».

– Николас, Вика, – Алекс покачал головой. – Мне действительно нужно, чтобы вы оставались здесь и дождались фею. Ваша помощь в Бенасии пока не требуется. Атакой на Кристальный замок будут заниматься другие люди. Ну а вы отдыхайте и ни о чём не волнуйтесь. Хватит ещё на ваш век сражений и опасных авантюр. Николас, постоянно поддерживай со мной связь телепатией. Как только объявится Мирабэль, сразу дай знать. Постарайтесь задержать фею под любым предлогом, но пожалуйста, не конфликтуйте с ней. Помните, что мы с ней были близкими друзьями всё это время.

– Хорошо, – Серый разочарованно вздохнул.

Оставив ребят в гостинице, Алекс переместился в Чёрную башню Френиталя, чтобы проверить как дела у Тифани и привезти ей немного еды. Николас и Вероника снова остались одни.

– Не расстраивайся, – девушка осторожно коснулась руки парня. – Господин Алекс способен справиться с чем угодно. Он разделается с летающей крепостью и снова вернётся за нами.

– Да, – юноша кивнул и поморщился. – Но я хотел бы тоже быть там. Чувствую, сражение должно получиться захватывающим. А я узнаю о нём только из рассказов других людей.

– Ну и что, – девушка покачала головой. – Зачем рисковать понапрасну? Разве тебе от этого есть какая-то выгода? Если подумать, для нас нет большой разницы, кто в итоге одержит верх, и чем закончатся все сражения. Мы маленькие люди. Не герои. Наши силы не велики. Ты не сможешь сравниться с Дэвером, а я с Мирабэль. Нам лучше быть в стороне от жестоких схваток и тихо жить где-нибудь, в таком вот безопасном месте как Ла-Шатэ, например, – Вероника улыбнулась. – Посмотри как здесь хорошо и спокойно. Если представить, на миг, что мы можем навсегда остаться в этом городе? У меня есть немного денег. Можно было бы купить домик на окраине, и спокойно прожить свою жизнь….