– То есть твоя цель - просто бегство от скуки, чтобы не потерять мотивацию жить? – спросил он.

– Нет, – Мира качнула головой. – У меня есть и вполне конкретная цель. Генри хотел накопить миллион золотых монет. Он умер, не осуществив свою мечту, и теперь, она перешла ко мне, от этого парня, по наследству.

– Ты хочешь миллион золотых монет? – Дэвер удивлённо вскинул брови.

– Ага, – фея захихикала, хитро прищурив глазки.

– Зачем тебе столько денег?

– Ну, ты только подумай, какая это куча золота! Много ли на свете людей обладавших подобным богатством? Кроме того, я хочу построить часовню или даже храм, на месте, где пали все мои товарищи, – девушка качнула головой, продолжая улыбаться. – Я считаю, что должна это сделать. Они заплатили своими жизнями за то, чтобы я и дальше порхала по свету. Когда-нибудь я сама надеюсь уснуть в том храме и там обратиться пылью.

– Кажется, феи не верят в бога. Зачем тебе храм?

– Это не имеет значения, – Мирабэль пожала плечами. – Главное, мои друзья в него верили.

– Понятно.

«Вряд ли её желание когда-нибудь осуществится», – подумал Алекс про себя. – «Мира по натуре совершенно безответственная. Она пропьёт или проиграет все свои деньги и миллион ей никогда не скопить. Но с другой стороны, срок жизни феи естественными причинами не ограничен. Гонятся за своим миллионом, она может хоть миллион лет», – парень усмехнулся. – «А этому неведомому Генри, кажется, очень повезло. Фея будет помнить его бесконечно долго. До тех пор, пока сама не растает во тьме. Интересно, любила ли она его? Как вообще такое возможно? Крошечная, крылатая фея и обычный человек».

Дальше в пути не случилось ничего примечательного. Примерно к полудню караван преодолел небольшой перевал и достиг первого населённого пункта, на территории королевства Бенасия, под названием Сен-Лаварен. Это было совсем крошечное, но очень уютное поселение, расположившееся в небольшой долине в окружении высоких гор. Белые домики под крышами из соломы или дранки, утопали в пышной зелени садов и ползучих растений, взбиравшихся на здания почти до самых труб. По зелёной траве гуляло целое стадо гусей, и за ними ходила девочка, помахивая длинной хворостиной. Караван свернул к постоялому двору, где уже стояло немало других торговых повозок.

– Я отойду на пару минут, – сказал Алекс. – Будь в повозке и никуда не отходи.

– Куда ты собрался? – забеспокоилась Мирабэль. – Я с тобой.

– Тебе тоже нужно в туалет?

– Нет.

– Понятно. Я собираюсь найти здесь отхожее место. Ты не можешь отправиться туда со мной, – парень усмехнулся.

– Ну, посещать местную общественную уборную у меня и правда, нет никакого желания. Я всякие неприятные запахи очень болезненно переношу. Но не нужно разговаривать со мной как с маленькой, – крошечная фея поморщилась. – Я не первый день живу на свете, и не думай, что чего-то ещё не видела. Вряд ли у тебя есть хоть какие-то шансы меня удивить. А чего-либо стесняться я в принципе не умею.

– Нельзя удивить?

– Нет, – Мирабэль уверенно кивнула.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – Алекс усмехнулся.

– Ага. Жду с нетерпением.

«Боже», – Дэвер невольно покачал головой. – «У этой малышки ни грамма приличия».

– Хорошо. Жди меня здесь. Мой доспех тебя защитит. В случае необходимости можешь даже в него спрятаться.

– Не шутишь? А как его открыть? – тут же заинтересовалась фея.

– Сейчас покажу, – Алекс забрался в повозку, где на полу, по-прежнему, сидел экзоскелет. – Вот видишь эту поверхность? – парень потыкал пальцем в сенсорную панель. – Коснись её ладошкой.

– Ага, – Мирабель спорхнула с плеча и прижала руку к слабо светящемуся квадрату. Цвет голубой панели сменился на зелёный. Выскочило сообщение: «Получена авторизация, пользователь 3». В то же мгновение начал открываться шлем и передняя броневая пластина.

– Ой, сколько огонёчков! – удивилась фея.

– Залазь внутрь, – сказал Алекс улыбаясь. – Нажмёшь вот сюда, и доспехи закроются. Вытащить тебя из них никто, никогда, не сможет. Чтобы самой выбраться, снова нажмёшь эту же кнопку.

– Понятно.

– Ладно. Я пошёл.

– Подожди! – воскликнула фея. – А как заставить их двигаться?

– Потом покажу, – Алекс спрыгнул на землю.

Глава 4 «Работа для наёмников»

Пока Дэвер ходил по своим делам, он успел ещё и поболтать с девушкой, развешивавшей постиранное бельё на заднем дворе гостиницы. Войска империи были совсем близко, и где-то в этих горах видели одну из летающих крепостей Рониси. Потому, парня интересовали любые слухи, которые могли ходить среди местных жителей. Но, к сожалению, юная, кареглазая служанка ничего интересного рассказать не смогла. От неожиданного внимания молодого господина она растерялась, засмущалась и раскраснелась. Глупо хихикая и кокетливо потупив взгляд, девушка комкала в руках влажную наволочку, отвечая невпопад, или просто бормотала извинения и пожимала плечами, когда не знала, что сказать. Поняв, что разговаривать с ней бесполезно, Алекс одарил служанку парой медных монет и, пожелав ей хорошего дня, пошёл прочь. Девушка деньгам, конечно, обрадовалась, но не особенно сильно. Кажется, она рассчитывала на что-то иное. Только её надежды не оправдались, и служанка расстроилась, хотя постаралась не подавать вида. Мирабэль по-прежнему возилась внутри экзоскелета. Шлем она так и не закрыла.

– Осваиваешься? – спросил парень с улыбкой.

– Ага, – фея кивнула. – Всё здесь безумно интересно. Давненько я не видела ничего подобного.

– Ты уже видела что-то похожее на мои доспехи? – насторожился Дэвер.

– Ну, не на доспехи, – Мира, не глядя на парня, рассеянно пожала плечами, водя пальчиком по сенсорному экрану. – Только иногда попадаются предметы, относящиеся к наследию легендарного «ковчега». И их немало разбросано по свету.

– Понятно.

– Расскажешь мне, как заставить их двигаться?

– Без проблем, – парень усмехнулся. – Если будешь хорошо себя вести, я покажу, как управлять моими доспехами. Но только не в этой деревне. Когда-нибудь вечером, на привале в лесу, когда не будет посторонних рядом.

– Договорились, – Мирабэль выпорхнула из шлема и закрыла экзосклет.

– Ну, что? – Алекс потянулся, разминая шею и плечи. – Пообедаем?

– Ага. Я не против, – фея с готовностью кивнула, усаживаясь Дэверу на плечо. – Возьми мне какой-нибудь сладкий десерт. И ещё, я с удовольствием бы чего-нибудь выпила.

– Хорошо, – парень откинул тент и спрыгнул на землю. – Только я сомневаюсь, что у хозяев постоялого двора есть что-то сладкое, кроме мёда и варенья. Да и слишком маленькой посуды, наверное, тоже нет. Может, я просто возьму себе что-нибудь, а с тобой поделюсь?

– Чтобы мы с тобой из одной тарелки ели? – Мирабэль скривилась, чуть прищурив веки. – Мы ещё не в таких отношениях. Кроме того, феи вообще никогда не едят мясо. Мне его даже не прожевать, потому что мои челюсти не настолько сильные, а зубы не острые. Я же фея, а не собака. И у меня от мяса несварение будет. А каши из круп и овощей я не люблю. Я божественное создание. Пожалуйста, не забывай об этом.

– Понятно. Что вообще едят феи?

– В дикой природе пыльцу и нектар цветов, – Мира вздохнула. – А я очень давно с людьми живу, и по факту, спиваюсь тут с вами потихоньку. Какой этот нектар на вкус, уже забывать начала. После того как покинула священный лес, ни разу его не ела. Ну да ладно. Не будем о грустном, – девушка улыбнулась. – Надеюсь, в этой таверне окажется очень хороший эль.

– Ага.

Дэвер распахнул дверь и ступил в полутёмный зал постоялого двора, полный людей и не самых приятных запахов. Очень сильно воняло луком, специями, дешёвым элем и подгоревшим жиром. Фея сморщилась, зажав нос пальчиками. Почти все посетители подняли головы, разглядывая вошедшего парня, а по большей части крошечную спутницу на его плече.