– Боже! Какой ужас! – Тифани покачала головой. – Я помню этих девочек. Мы всей семьёй были в Энтаризе. Правда, очень давно. Генриета мне очень понравилась. Я искренне сочувствую ей.

Алекс кивнул.

– Господин виконт, – продолжала принцесса. – Я очень ценю всё, что вы делаете. Если я могу как-то отплатить вам, только скажите. Мои возможности не особо велики. Тем более, сейчас. Но когда ситуация придёт в норму, я постараюсь сделать всё, что будет в моих силах. Правда, так много денег мне не достать. Это может только мой отец. Да и то…, – Тифани вдруг засомневалась. – Думаю, сейчас казна пуста из-за войны с империей.

– Не думай об этом.

Принесли чай. Алекс попробовал напиток, и остался очень доволен результатом.

– Божественный вкус!

– Я рада, что вам нравится, – Тифани кивнула. – Господин Алекс, хотите, я поделюсь с вами одним секретом, в благодарность за вашу доброту ко мне? – девушка снова улыбнулась.

– Что за секрет? – заинтересовался Дэвер.

– Пожалуйста, не говорите никому, что я вам это рассказала. Но на севере, глубоко в горах, есть заброшенная древняя крепость. Уверена, вы никогда не слышали о ней. Моя семья старалась хранить эту информацию в тайне, а подступы к цитадели тщательно охранялись, чтобы туда не зашли случайные путники, – принцесса чуть прищурила веки. – В подвалах этой крепости, господин Алекс, хранится множество золота и драгоценных камней.

– Серьёзно?! – Дэвер усмехнулся. – Но разве можно мне знать об этом?

– Вам же нужны деньги? – Тифани качнула головой. – В давние времена в крепости хранился резервный золотой запас нашей семьи. Но ещё сотню лет назад там внезапно поселился Снежный дракон….

– Что значит «Снежный»? – Алекс невольно перебил девушку.

– Сама не знаю, – принцесса пожала плечами. – Но теперь к крепости не подойти. Сил моей страны не хватило, чтобы справиться с чудовищем. Это нереально. Туда просто перекрыли пути и выставили охрану. Как я сказала, крепость находится высоко в горах, среди ледников. Построили её в незапамятные времена, примерно четыреста лет назад, монахи ордена, который давно не существует. Путь туда сложен. Фактически, это просто тропа по горным склонам. С армией не пройдёшь. Да и дракон уничтожит всех ещё на подходе. Но вы, господин Алекс обладаете магией перемещения, и способны мгновенно сбежать от него, вместе с кораблём и золотом. Чудовище даже не поймет, куда вы делись. Нужно только как-то незаметно проникнуть в развалины, так, чтобы Снежный дракон этого не заметил.

– Всё-таки мне кажется, ты поступаешь необдуманно, доверяя иностранцу подобную тайну, – Дэвер покачал головой. – Твой папа этого не оценит. И не только он.

– Кто знает, разумно я поступаю или нет? – Тифани беспечно пожала плечами. – Сотни лет золото лежит там мёртвым грузом. Вряд ли мой отец когда-нибудь сможет до него добраться. Так какой смысл за него держаться? Тем более, нет никаких гарантий, что мы, всей семьёй, доживём до следующего года. Если империя завоюет Бенасию, нас всех казнят. А вы были добры ко мне, и я хочу отплатить хоть чем-то, – девушка вздохнула. – Только не рискуйте понапрасну. Снежного дракона в бою никому не одолеть. Как бы вы не были сильны, это совсем другой уровень, неподвластный людям и их возможностям. Единственная надежда проникнуть в логово дракона, только дождаться момента, когда он покинет гнездо.

– Буду иметь в виду, – Алекс кивнул.

«Снежный дракон и руины крепости, где с давних времён хранится много золота», – Алекс усмехнулся. – «Прямо как в сказке! Очень интересно и заманчиво. Вот уж не ожидал, что знакомство с Тифани будет иметь такие последствия, и принцесса Бенасии допустит меня к тайне, принадлежащей её семье. Но всё это немного подозрительно».

Сейчас Дэвер вернулся в свою комнату. Через минуту туда пришла Вика, замотанная в широкое, белое полотенце, прямо на голое тело. Волосы влажные, и от девушки пахнет каким-то приятным, цветочным ароматом.

– Господин Алекс, вы уже вернулись? Не хотите принять ванну?

– Было бы неплохо, – Ал кивнул.

– Сейчас там Николас и Мирабэль. Подождите немного. Они скоро выйдут.

– Они там вместе моются? – Дэвер усмехнулся и покачал головой.

– Скорее фея просто эксплуатирует Ника, как своего раба, – девушка вздохнула. – Она использует какое-то волшебство, лишающее воли. К сожалению, я тоже не могу противостоять ей. Пара мгновений, несколько её фраз, и я словно погружаюсь в сон. Сейчас даже понятия не имею, что делала минуту назад, и почему я в одном полотенце? Помню лишь, что Мирабэль меня выгнала, а сама с Николасом осталась.

– Меня тоже твоё полотенце удивило. Не ожидал, что ты так в комнату выйдешь. Где платье?

– Видимо, в ванной осталось, на вешалке, – Вика вздохнула. – Нужно его постирать. Оно всё пропахло дымом, после нашего сражения с бандитами.

– Ясно. Я сейчас попрошу кого-нибудь из служанок, чтобы тебе принесли другую одежду. Думаю, и платье твоё они тоже постирают. Тебе не нужно заниматься этим самой.

Дэвер хотел встать, но Вероника его остановила.

– Господин Алекс, подождите секундочку. Можно мне поговорить с вами о фее, пока её нет рядом?

– Хорошо, – Ал снова сел в кресло и усмехнулся.

«Кажется ведьма не в восторге от моей маленькой, голубоглазой подружки», – подумал он про себя.

– Простите меня и поймите правильно, – девушка вздохнула. – Я очень благодарна госпоже Мирабэль за всё, что она сделала для меня и для Ника. Если бы не она, нас обоих уже не было в живых. По крайней мере, Николаса точно. Кажется, он собирался пожертвовать собой, чтобы дать мне возможность спастись. Но не думаю, что я уцелела бы даже так. Шанс был мизерный. Меня убили бы вместе с ним. Или меня ждала ужасная судьба, в которой я желала бы смерти как спасения, – Вероника поёжилась. – Это был очень страшный момент. Казалось, мы обречены. Я мысленно снова прощалась с жизнью, полагая, что мне лучше умереть прямо сейчас, чем дождаться момента, когда эти ублюдки схватят меня, свяжут и будут натягивать, по очереди, в каком-нибудь грязном и сыром подвале, – Вика качнула головой и улыбнулась. – И тут пришла фея Мирабэль, словно свет во тьму.

– Простите, что я не поспешил на помощь сразу, ещё тогда, когда Николас обратился ко мне в первый раз, – Алекс вздохнул. – Я не думал, что угроза будет настолько серьёзна.

– Вам не стоит извиняться, – девушка подняла руку, растопырив пальчики. – Вы итак уже спасли меня от смерти на костре, и за это я буду благодарна вам по гроб жизни. Но что касается феи, меня печалит, что она обращается с нами как со своими игрушками, словно у нас нет собственной воли и желаний. Её это забавляет, а мне очень грустно и обидно. Но только, пожалуйста, не говорите фее об этом. Думаю, она очень сильно разозлится. Наши силы несравнимы. Мира сильнее меня в сотни раз и легко раздавит, словно жука, если посчитает, что я ей мешаю. Давно вы с ней знакомы?

– Нет, Вика, – Алекс мотнул головой. – Не слишком давно. Но ты зря её боишься. Мирабэль надменная, немного циничная и грубая. Но, в душе, она добрая. Мира не причинит вам зла. Я уверен в этом.

– Ясно, господин, – девушка кивнула, чуть улыбаясь. – Я вам доверяю. Но хочу попросить, чтобы вы как-то ограничили её влияние на Николаса. Он ей не марионетка. Нельзя так играться с живым человеком. Пускай со мной делает что хочет. Я не против. Может, даже, это пойдёт мне на пользу, и я научусь противостоять её странной магии. А Серый слишком добрый и доверчивый. Он безропотно сносит то, как фея издевается над ним. Меня это очень печалит, – Вика сцепила пальчики и заглянула в глаза Алекса заискивающим взглядом.

– Я подумаю, – Дэвер вздохнул.

«Только мне совершенно не хочется этим заниматься», – подумал он про себя. – «Да и Вика слишком переживает по этому поводу. Как, на мой взгляд, никакой проблемы нет. Николас сам потакает фее. Он не проявил даже тени недовольства её действиям. Зачем Веронике вмешиваться в это? Пусть парень сам решает, что он может позволить Мире, а что нет».