«Вот и мы не будем показывать каждому встречному, что можем вместе с кораблём прыгнуть в другую страну», – подумал Дэвер про себя.

– Уверена, что не ошиблась, решив лететь с нами, вместо того чтобы остаться в Ларгмонде, – фея с загадочной улыбкой посмотрела на Веронику. Прямо сейчас девушка смотрела на удаляющийся город и осторожно поглаживала свою брошь указательным пальцем левой руки. – В этом городе проще всего устроиться и найти себе работу, – продолжала Мира. – Объявления о найме там почти на каждом шагу. Нам даже в городском совете предлагали вакансии. Лишь бы мы остались.

– Я понимаю, – Вика кивнула и покачала головой. – Но не хочу, чтобы меня там ночью съело что-нибудь.

– Кажется, слухи о чудовище, что бродит по ночам и похищает горожан, простая выдумка, – сказал Алекс. – В таком городе, где идёт бойкая торговля, и крутятся большие деньги, хватает обычного криминала. Кроме того, прямо под ним всё изрыто шахтами, словно это большой муравейник. Люди спускаются в эти подземелья, в поисках сокровищ или из праздного любопытства, и иногда не возвращаются назад. При этом не обязательно, что их там что-то убивает. Возможны и простые несчастные случаи.

– Говорят, раньше в этих шахтах добывали особую руду, – сказала фея. – Она всё ещё попадается кое-где, но, увы, уже в мизерных количествах. А ещё там попадаются алмазы.

– Ага. Было бы интересно взглянуть, – Алекс вздохнул. – Жаль, сейчас на это просто нет времени.

– Если позволите, я пока хотела бы оставаться с вами, – сказала Вероника. – Хочу осмотреться и понять, как мне жить дальше. Сейчас мне очень страшно одной. Я не знаю, что со мной будет.

– Хорошо, – Дэвер кивнул. – Поступай так, как считаешь нужным.

– Спасибо, – девушка кивнула. – Я постараюсь быть полезной. Может, даже смогу как-то компенсировать вам хотя бы часть долга и тех денег, что вы на меня потратили.

Сен-Ларгмонд был уже достаточно далеко, и Алекс перенёс весь корабль в окрестности Френиталя.

Глава 34 «Снежный дракон»

Летающий корабль подошёл к городу и сел на том же стапеле, за первой крепостной стеной, на котором уже швартовался прежде. Телепортироваться прямо на стапель Дэвер не стал, чтобы не пугать людей. Такая выходка однажды могла привести к несчастному случаю. Внизу уже ждал дежурный офицер, всё тот же Карл Бренсильд. Очевидно, сегодня была его очередь командовать силами защитников в западной крепости. Обменявшись с ним любезностями, Алекс отправился во дворец, взяв с собой всю свою свиту.

– Николас! Понеси меня на ручках, – пристала фея к Серому. – А лучше позволь подремать у тебя за пазухой, – сказала она, зевая, потом хитро прищурила глазки. – Я так устала сегодня, пока спасала вас от бандитов. Теперь ещё и голова раскалывается.

Ник жутко смутился, и у него стремительно начали краснеть уши, только возражать Мирабэль он не решился. Как ни крути, но фея действительно спасла их жизни. Явись она позже хоть на несколько секунд, и с Николасом и Вероникой всё было бы уже кончено.

– Если вам будет удобно, то я не смею возражать, – сказал он. – Но моя рубашка, возможно, сильно пахнет потом.

– Ничего не поделаешь, – фея вздохнула. – Всё равно мыться придётся. От меня самой сейчас дымом несёт.

– Может, хотите ко мне за пазуху? – Вероника чуть прищурила взгляд и мило улыбнулась. – На моей груди будет удобнее. Она несравнимо мягче, чем у Ника и вниз вы не провалитесь. Заодно я могу полечить вас от головной боли.

– Обойдусь, – Мирабэль скривилась, с неудовольствием покосившись на девушку и её грудь. – Я тебе совсем не доверяю. Кто знает, что у тебя на уме.

– Клянусь. Мои намерения чисты, как утренняя роса, – Вероника, улыбаясь, чуть обнажила белые зубки. – Я обязана вам жизнью….

– Ага. Но хороших девочек на кострах не жгут. Так что я лучше запахи от рубашки Николаса потерплю.

Слушая этот разговор Дэвер усмехнулся.

«Чего это Мира на Серого переключилась? У меня за пазухой больше не хочет спать? Или задумала чего?»

Между тем, впереди уже вставала громада дворца. Через пятнадцать минут друзья были внутри и обменивались любезностями с графом. От предложенного обеда они отказались, сославшись на то, что им нужно передохнуть и привести себя в порядок. А когда их провели в комнаты и оставили одних, Алекс избавился от экзоскелета и телепортировался в апартаменты Тифани.

– Господи! Виконт! – принцесса выронила чашку на пол, и та закатилась за кресло. – Зачем вы каждый раз так врываетесь ко мне?! Воспитанные люди стучатся в дверь!

– Прости, – Дэвер виновато улыбнулся. – В следующий раз обязательно постучу.

– Я не одета! Выйдите, пожалуйста!

– Смысл одеваться? – парень вздохнул и сел в кресло. – Я тебя уже в ночнушке видел. А теперь ты в халате. И мы не на официальном приёме. Лучше посмотри, что у меня есть.

Алекс вытащил из кармана несколько светящихся камней и высыпал их на стол.

– Что это? – принцесса озадаченно вскинула брови.

– Заряды для твоей чёрной башни. К сожалению, в Сен–Ларгмонд удалось найти лишь восемь штук.

– Простите! Вы хотите сказать, что снова сможете восстановить силы чёрной башни? – Тифани округлила глаза и даже побледнела немного.

– Не говори мне «вы», – Дэвер поморщился. – Я же говорю! Мы не на официальном приёме.

– Моё воспитание не позволяет обращаться иначе, – девушка покачала головой. – Да и мне самой удобнее говорить вам «вы», даже не смотря на то, что вы мне «тыкаете». Только давайте вернёмся к этим штукам. Вы можете восстановить башню?

– Думаю, да, – Алекс кивнул. – Но не знаю, насколько сильно.

– Это не беда, – Тифани качнула головой. – Даже если удастся восстановить хоть немного энергии, уже будет шанс пробить защиту летающей крепости. Но что вы хотите за них?

Задавая свой вопрос, девушка нахмурилась и сжала кулачок так, что побелели пальцы.

– Я помогаю вашей стране в рамках союзного договора, – Девер улыбнулся. – Ничего я не хочу. Это моя работа.

– Союзный договор не распространяется на принцессу, объявленную изменницей, – Тифани пошарила рукой под креслом, потом спустилась на пол и, встав на одно колено, наконец, выудила свою чашку, а потом немного разочарованно заглянула внутрь. – Вы определённо не обязаны помогать мне, исправлять мои же ошибки, – сказала она, поставив чашечку на стол.

– Всё хорошо. Я верну тебя в положение легитимной принцессы. Тем более, я сам заинтересован в победе над империей на вашей территории. Иначе она вторгнется к нам и натворит там делов.

– Ясно. Хотите чаю, господин виконт? – Тифани впервые улыбнулась.

– Не откажусь, – Алекс кивнул.

Принцесса встала, дёрнула за шнур, висевший возле её кровати, и вернулась в кресло.

– Я всё равно не в силах понять ваши мотивы, – сказала она, поставив локти на столешницу и сцепив пальцы. – Логики нет уже в том, что вас одного послали в соседнюю страну в сопровождении феи. Вы, конечно, очень сильны, наверное. Но один первый рыцарь всё равно не армия. Что-либо сделать в одиночку, практически нереально. Да и риск очень велик. Зачем вы вообще ввязались в эту авантюру? В чём ваша собственная цель?

– У меня большие долги перед королём Энтариза, – Дэвер вздохнул и кратко рассказал историю про принцессу Элису и Генриету. Как раз в это время пришла служанка. Тифи попросила её принести им чая и сладостей, а ещё тряпку, чтобы протереть ковёр. Женщина поклонилась и вышла. Алекс продолжил свой рассказ.

– Вот таким образом я оказался связан с Филипом третьим обязательствами и вынужден выполнять его приказы. Фактически, в этой истории, Генриета выступает заложницей. Но я не виню короля. Понятно, что он не особо доверял мне. Особенно по началу. Ведь я иностранец и случайно попал в его страну.