– Их и спрашивайте.

– Уже спрашивал, – Алекс упрямо мотнул головой. – Теперь рассказывай свою версию событий. Только спокойно и не торопясь.

– Дайте одеться сначала, – принцесса сморщила носик, отворачивая лицо.

– Потом оденешься, – Дэвер качнул головой. – Да и какой смысл? Я уже видел всё что можно.

«А ещё пощупал всё что хотел», – подумала фея и усмехнулась.

– Меня отправили сюда, чтобы разделаться с летающей крепостью империи, – сказала принцесса. – Черная башня, напротив дворца, способна наносить удары тёмной энергией, по любым целям, не дальше двух лиг от себя. Меня назначили её ключом.

– Ага, – Алекс кивнул. – Это я слышал. Что было дальше?

– Между этим дворцом и дворцом в Дрезванде были порталы, позволяющие мгновенно перемещаться из одного в другой, – сказала принцесса тише и потупила взгляд. – Я прибыла сюда, чтобы дождаться Кристальный замок, ударить по нему, потом уничтожить чёрную башню и вернуться обратно. Но когда я объявилась в этом городе, все так обрадовались, – Тифани снова всхлипнула. – Люди подумали, что я здесь для того, чтобы защищать их от врага. Горожане и воины очень воодушевились. А на самом деле Френиталь уже списали со счетов. Советники отца решили, что нам его не удержать. Да и башня не способна на что-то большее. Её энергии могло хватить только на один очень сильный удар. Причём, скорее всего, пострадал бы и сам город, – девушка с серыми волосами покачала головой, не поднимая глаз.

«Решили пожертвовать Френиталем», – подумал Алекс про себя.

– И что дальше? – спросил он вслух.

– А дальше, я предала свою страну, – принцесса чуть развела руками, приподняв ладошки. – Вы же и так это знаете, – она забавно шмыгнула носом. – Кристальный замок не появлялся, а войска империи пошли на штурм. Они убивали наших людей, пользуясь преимуществом своих летающих кораблей, – Тифани снова всхлипнула. – А я не выдержала. Хотя сначала, действительно, пыталась тихо отсидеться во дворце.

– Ты атаковала войска империи, – Алекс кивнул и поморщился.

– Теперь я понимаю, что это было глупо, – принцесса снова покачала головой. – Особого урона я им не нанесла. Три сгоревших корабля не в счёт. У империи их великое множество. А вот наша башня исчерпала энергию. Сможет, в лучшем случае, сжечь ещё два корабля.

– Ну и причём здесь измена? – Алекс отпустил плечо девушки и сел в кресло напротив. – Я считаю, что ты поступила правильно.

Тифани подняла на него удивлённый взгляд.

– А я думаю, что нет, – фея мотнула головой. – Какой в этом смысл, если всё закончилось вот так? Тифи, ты лучше объясни, почему заблокированы порталы между городами?

– Потому что из Дрезванда уже посылали людей, чтобы меня арестовать, – принцесса вздохнула и съёжилась. – Но я испугалась, запаниковала и оказала сопротивление. Завязалась потасовка. Кажется, даже, два или три человека получили ранения, по моей вине. Но теперь я лишь усугубила своё положение. Боюсь, мне уже не оправдаться.

– И что ты будешь делать? – спросил Алекс.

– Я собиралась оставаться здесь, – девушка снова опустила взгляд. – Защищать город как обычный маг. Люди верили в меня. А я, вместе с ними, встретила бы свою судьбу. Но сейчас вы меня схватили и…

– Я же сразу сказал, что хочу просто поговорить, – перебил Дэвер принцессу и усмехнулся. – Никто тебя не хватал. Ты свободна. Давай руки. Я тебя развяжу. Только больше не нападай на меня.

«Что же делать?» – думал он про себя. – «Завтра или послезавтра, Кристальный замок будет здесь. Тогда городу придёт конец. И конец придёт Тифани».

Он снова окинул взглядом принцессу.

«Маленькая и хрупкая. Губы бледные. Глаза и волосы серые. Глазами очень похожа на своего отца. В уголках глаз всё ещё блестят слёзы».

– Откуда чёрная башня берёт энергию? – спросил он.

– Этого я не знаю, – Тифани пожала плечами. – Её делами ведал один мудрец… Не помню его имени.

– Маркус Линьер, – сказала фея. – Я слышала о нём. Насколько знаю, сейчас он проживает в Сен-Ларгмонд. Это город-остров на севере, в заливе, – крылатая девушка улыбнулась странной улыбкой. – Там есть точно такая же, чёрная башня. Только не боеспособная. Линьера отправляли в Ларгмонд, в надежде, что он сможет привести её в рабочее состояние. Неужели король забыл о нём?

– Интересная информация, – Алекс кивнул. – Ещё одна башня, значит?

– Кто-то идёт! – сказала фея. – Слышу в коридоре шаги множества ног.

– Ясно, – Дэвер вздохнул. – Значит время аудиенции вышло. Простите, принцесса, но мы вас пока оставим. Ещё увидимся.

Алекс схватил фею и мгновенно переместился высоко в небо, к парящему там экзоскелету.

– Ой! – Мирабэль жутко удивилась. – Почему мы здесь? И что тут делает твой доспех?

– Взлетел, – парень пожал плечами. – Так было нужно, чтобы отделаться от сопровождения. Встречаться с графом у меня нет желания. Наведаемся к нему позже. Сейчас объясни, насколько далеко этот Ларгмонд?

– Часа три на летающем корабле, – Мирабэль вздохнула. – Но возможно он уже в руках империи.

– Думаю, мы должны это проверить, – Алекс схватился за экзоскелет и в следующее мгновение все они переместились на палубу летающего корабля, опять напугав всю охрану внезапностью появления. Воины даже пытались вмешаться и потребовать объяснений, но Дэвер показал приказ короля, наделяющий его особыми полномочиями и позволяющий поступать так, как вздумается. Через несколько минут корабль уже направлялся на север, стремительно набирая высоту, стараясь избежать атак со стороны армии, осаждающей Френиталь.

– Ладно, Мира, пока есть время, расскажи мне про этот город на острове, – обратился Дэвер к фее.

– Независимый торговый город, – крылатая девушка пожала плечами. – Раньше был городом- государством, а сейчас, формально, относится к Бенасии. По крайней мере, платит торговый сбор этой стране. Но, как и в прежние времена, в Сен-Ларгмонд заправляет собственный городской совет, и действуют свои законы.

– Интересно, – парень кивнул. – Там демократия что ли?

– Что такое демократия?

– Когда управляет какой-то выбранный орган, а не человек, власть к которому переходит по наследству. В данном случае, городской совет.

– Ага. Всё верно. Лорда там никогда не было, – согласилась фея. – Да и городок не особо велик. Собственные земли у него отсутствуют. По сути, это неприступная крепость, находящаяся на скалистом острове, на расстоянии, примерно, одной половины морской лиги от побережья, – Мирабэль потёрла пальцем переносицу. – Имеет закрытый порт, с огромными воротами, способный, за своими стенами, укрыть до сорока судов, в случае сильного шторма, например. Кроме того, там есть ещё один порт, в большой пещере. Но чужие, торговые суда в него не допускаются. Есть и другие пещеры, и пещерки, выходящие в море, которые местные рыбаки используют для своих посудин.

– Наверное, этот город - пиратское гнездо, – Алекс усмехнулся.

– Возможно, пиратские корабли там и бывают, – фея пожала плечами. – Но только тайно. Официальные власти дружбы с морскими разбойниками не водят. По крайней мере, открыто.

– Ясно, – парень снова кивнул. – Ты там бывала прежде?

– Ага, – Мирабэль усмехнулась. – Но это место мне не понравилось. Городок тесный, тёмный и не особо приятный. По улицам постоянно дуют прохладные сквознячки, пробирающие до костей. Воздух морской, сырой и солёный.

– Одеваться надо теплее, – Алекс усмехнулся. – У тебя же есть тёплые чулочки и плащ.

– Да знаю я, – девушка отмахнулась. – Просто эти перепады температуры очень неприятны. Одна сторона улицы может раскалиться от солнца, и жарит, словно сковорода, а от стен, напротив, веет каким-то просто могильным холодом. Ты не представляешь! Кроме того, с самим Ларгмондом связано множество жутких историй и находиться там довольно страшно. Особенно ночью.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Дэвер.

– Это долгая история, – Мирабэль вздохнула. – Могу рассказать, конечно, если интересно.