– Через кровь и сотни тысяч жертв? – Алекс скривил губы.

– Цель оправдывает средства, – Анжелика вздохнула. – И мы, на самом деле, не стараемся уничтожить всех. Каждой стране выдвигается требование перейти на нашу сторону, чтобы избежать войны и гибели людей, которые нам самим могли бы быть очень полезны. Но никто из правителей не соглашается на наши условия.

– Может условия неприемлемые? – парень усмехнулся.

– Возможно, – волшебница кивнула. – Я понимаю, что каждый из королей не желает поступиться хоть каплей своей единоличной власти. Перейти к кому-то в подчинение и дальше следовать правилам империи, монархи считают ниже своего достоинства и предпочитают пожертвовать страной и своими подданными, а по итогу и собственной жизнью, но только не лишиться привычного уклада вещей, созданного поколениями прежних правителей.

– Вы об этом сейчас говорили с Никасом?

– Нет, – Анжелика мотнула головой. – Не совсем. Конечно и о капитуляции тоже. Но сейчас в плен к Бенасии попал один из наших генералов. Я пыталась договориться об обмене или выкупе этого человека.

– Ясно. Ладно. В общих чертах я понял, что вы хотите, – Дэвер вздохнул. – Ко мне у вас какое дело?

– Господин виконт. Алекс Дэвер. Один из восьми первых рыцарей Энтариза, – волшебница соблазнительно улыбнулась. – Я хотела бы узнать, что вы желаете получить в обмен на то, чтобы присоединиться к силам Рониси?

– Ну, признаться, я ни капли не удивлён, – Алекс усмехнулся. – Знаете. Мне уже делали такое предложение. Ведьма Оливия долго и настойчиво уговаривала меня перейти под знамёна вашей страны. Вы с ней не были знакомы?

– Увы, нет, – волшебница покачала головой.

– Теперь уже не познакомитесь. Попытка напасть на нас закончилась для неё очень плачевно.

– Ясно, – Анжелика чуть заметно поморщилась, продолжая улыбаться. – Мне жаль. Но ничего не поделаешь. Конечно, империя не будет обвинять вас в её гибели. Все прекрасно понимают, что это война. Возможно, в той ситуации, вы не могли поступить иначе…

– Я не о том, – Дэвер мотнул головой. – Мне без разницы, будете вы меня обвинять в смерти Оливии или нет. Я говорю о том, что одна ведьма, уже на собственном горьком опыте, убедилась в бесполезности попыток моей вербовки.

Секунду Анжелика смотрела на парня странным взглядом, потом покачала головой и снова улыбнулась.

– Хорошо. Только, пожалуйста, не пытайтесь убить и меня тоже, только за то, что я решилась поговорить с вами по душам. Я не желала вам зла. Мне просто кажется, что вы разумный человек, умеющий принимать правильные решения и поступать согласно здравого смысла, – девушка развела руки, растопырив пальчики. – Так или иначе, империя всё равно завоюет весь мир. Господин Алекс. С нами или без нас, этот процесс будет идти своим чередом. Нравится это кому-то или нет, не важно. Мне тоже многое не нравится. Но что поделать? Да и вообще…. Всё происходящее, наверное, нужно просто принять, как смену времён года, например. Естественные процессы идут вопреки наших желаний. Вы ничего не сможете изменить. С каждой завоёванной страной, силы Рониси множатся. Никто, ничего, никогда, не сможет ей противопоставить. Всё тщетно. Даже если вам удалось отбиться и уничтожить кого-то, вроде Оливии, это временная победа. Она не позволит выиграть войну. Ни вы, ни ваш Энтариз, не в силах изменить будущего. Уже скоро империя покорит все государства, включая ваше, и вторгнется на туманный континент. А подчинив там всех, заберёт у эльфов технологии Легендарного ковчега. Потом люди зачистят и континент на западе. Рано или поздно, только мы будем править этим миром, полностью истребив всю тьму. И случится это благодаря владыке Байтону и его последователям. А вы сами решайте, будете вы с нами или будете до самого конца противиться ветру новых перемен, – улыбаясь, девушка чуть обнажила зубки. – Ветер меняет направление, господин виконт.

– Не надорвитесь со своим ветром, – сказал Алекс.

– Господин Дэвер, – Анжелика сцепила пальчики и прищурила глазки, продолжая улыбаться белозубой улыбкой. – Я понимаю, что вам сложно принять всё это сразу. Давайте просто встретимся снова, немного погодя. А вы, пока, спокойно и без эмоций обдумаете всё, что я сказала. Фея Мирабэль, тебя это тоже касается. Хочешь вернуться в своей лес фей, и стать там королевой? Это вполне возможно осуществить. Байтону, в любом случае, не хотелось бы сжечь ваш убогий лесочек дотла, вместе со всеми, кто там обитает. А это не сложно сделать, залив всю долину горящим маслом с летающих кораблей. Но, согласись, что гораздо лучше иметь и фей, и их Священный лес в своём подчинении.

Мира нахмурилась, прикусила губу и сжала кулачки, но ничего не сказала в ответ.

– Завтра или послезавтра, мы снова сможем поднять Кристальный замок в небо, – сказала Литауэр, взглянув Алексу в глаза. – Во Френитале сейчас не осталось ни одного мага, кто мог бы представлять угрозу для защиты крепости. Если город не сдастся, мы сравняем его с землёй. Вы, господин Алекс, фея Мирабэль, и ты, юноша, – Анжелика улыбнулась Нику. – Если примете, наконец, правильное решение, найдёте меня там. Я буду ждать вас в Кристальном замке. Ну, или кого-то из вас, если остальные откажутся, – девушка сцепила пальцы и чуть склонила голову на бок. – Благодарю вас за беседу. Надеюсь, что мы сможет ещё раз так же поговорить, в приятной обстановке, не как враги, на борту нашей летающей крепости. Обещаю, что приготовлю вам горячий шоколад, намного вкуснее этого какао. Ну а сейчас, разрешите откланяться. Желаю удачи, счастья и долгих лет жизни.

– Спасибо, – Алекс кивнул. – И вам всего хорошего.

– Ну и что думаешь? – спросила Мирабэль, когда волшебница Рониси ушла вместе со своими сопровождающими.

– Да ничего, – Дэвер поморщился. – Честно говоря, очень хочу макнуть в дерьмо империю, владыку Аилза и Анжелику тоже, за компанию. Что-то они возомнили о себе невесть что.

– Боюсь, наших сил на это не хватит, – фея вздохнула. – Мы слишком маленькие и слабые….

– Это мы ещё посмотрим, – Алекс качнул головой. – На ведьме Оливии, кстати, висело какое-то смертельное заклятие, чтобы она подчинялась империи и даже не думала её предать. После такого я не желаю иметь ничего общего ни с Рониси, ни с их владыкой, – парень тяжело выдохнул, сжав и разжав кулак. – Ладно, – сказал он. – Пошлите на корабль. Пора отправляться к Тифани.

Через пятнадцать минут бывший имперский корабль внезапно появился, словно из ниоткуда, на стапеле, возле западной крепости Френиталя. От резкого стука вздрогнула вся конструкция, и волна вибраций раскатилась по земле, и постройкам. Все люди вздрогнули, повскакивали со своих мест, хватаясь за оружие. Вокруг зазвучало множество гневных и испуганных голосов. Алекс мгновенно задействовал защитное поле, чтобы их корабль не утыкали стрелами и не забросали копьями. Но, к счастью, никто не выстрелил. Люди увидели флаг Бенасии и замерли, вытаращив глаза, недоумённо переговариваясь между собой или что-то бормоча себе под нос, если рядом не оказалось подходящего собеседника.

– Как это понимать?! – к кораблю подбежал запыхавшийся офицер, на ходу поправляя доспехи. – Вы откуда взялись?!

– Специальная магия перемещения, – Алекс усмехнулся, снимая шлем. – Никому не рассказывайте.

– В смысле?! – мужчина растерялся. – Ваше эффектное появление видела сотня человек!

– Пусть тоже никому не рассказывают, – Дэвер отмахнулся. – У меня приказ его величества. Мы прибыли для помощи в удержании города. Завтра сюда выдвигается Кристальный замок. Нужно подготовиться к его атаке.

– Проклятье! – офицер поморщился. К площадке подбежало ещё несколько вооружённых людей. Все они остановились, растерянно оглядывая корабль.

– Сейчас мне нужно встретиться с графом Моншалье и принцессой.

– Они во дворце, – офицер кивнул.

– Ясно, – Алекс снова захлопнул шлем. – Я отправляюсь туда. Мои помощники присмотрят за кораблём. Сопровождение мне не нужно. Я знаю дорогу.

– Я всё же отправлю с вами пару человек, – мужчина качнул головой. – Так положено. Кроме того, отправлю посыльного, чтобы предупредить графа о вашем визите.