– Я понимаю вас, – Артур качнул головой и изобразил сожаление на своём лице. – Ваше желание весьма похвально. Но Тифани считает, что вы должны как можно скорее отправляться в столицу, не задерживаясь в Френитале. Сама принцесса не уполномочена для участия во внешнеполитических делах. В её обязанности не входит встречать и вести переговоры с послами других государств. Так же и вашу помощь, она не может принять без личного разрешения короля Бенасии.

– Мне сказали, что принцессе нездоровится. Что с ней?

– Сэр Алекс, подождите, – граф усмехнулся. – Почему бы нам не поговорить в более приятной обстановке? Мне крайне неудобно, что я задерживаю вас, и ваших друзей, в холле дворца. Сейчас слуги покажут вам ваши комнаты, где вы можете отдохнуть и восстановить силы. А вечером встретимся снова за столом во время ужина. Там и обсудим все вопросы.

– С радостью соглашусь, – Дэвер кивнул.

«Кажется, вопрос о болезни Тифани для Вивьена неприятен».

Граф сделал знак служанкам.

«Ни в коем случае не допускай, чтобы нас поселили в разные комнаты», – сказала Мирабэль мысленно. – «Не нравится мне это место. Здесь что-то не так. Кажется, этот граф с удовольствием избавился бы от нас, что очень странно само по себе. Их город в осаде. На их месте логично было бы принимать любую помощь, от кого бы она ни исходила».

«Я тоже так думаю», – согласился Алекс.

Служанки проводили их наверх.

– Все комнаты в этом крыле в вашем распоряжении, – сказала одна из девушек. – Выбирайте любые, какие вам нравятся. Сейчас мы подготовим ванну с пеной, чтобы вы могли помыться с дороги.

– Ванна, это хорошо, – фея влетела в ближайшую спальню и бросила свою сумку на кровать. – Алекс мне эта комната нравится. Давай здесь спать будем.

– Не хочешь себе собственную комнату? – Дэвер усмехнулся, мимоходом осматривая помещение.

«Довольно светлая комната с приятными обоями. Большие стеклянные двери выходят на широкий, полукруглый балкон. Шторы чуть задёрнуты. У левой стены просторная кровать под балдахином. Напротив неё камин, столик с зеркалом и стульями, а также мягкий диванчик. В углу большой шкаф и возле него дверь в какое-то смежное помещение. На полу мягкий, светлый ковёр. Эта спальня не идёт ни в какое сравнение с любым постоялым двором. А какой здесь приятный запах!»

– Нет, конечно, – крылатая девушка мотнула головой. – Не нужна мне отдельная комната. Что я там делать буду? Темноты бояться? Мне с тобой и спокойнее, и теплее. И я себя в безопасности только на твоём плече ощущаю. А спать отдельно, такая себе идея. Не хочу, чтобы мне ночью голову отвернули или крылышки повыдёргивали. Лучше я твой храп терпеть буду.

– Я не храплю, – Алекс смутился.

– Ага, – Мирабэль криво усмехнулась и повернулась к служанке. – Когда будет готова ванна?

– Минут через пять, – тотчас ответила девушка.

– Скажите, – повернулся к ней Алекс. – А где, в этом дворце, живёт принцесса?

– Простите, сэр, – девушка склонилась почти до пояса. – Нам строжайше запрещено говорить о принцессе и упоминать её имя, в целях безопасности её высочества. Кроме того, мы служанки только этой части дворца. Где именно располагаются покои принцессы, можем только предполагать.

– Ясно.

– Прошу оставить нас, – сказала Мира служанкам. – Позовёте, когда ванна будет готова.

– Мы должны вам прислуживать, – пыталась возразить девушка, но фея лишь отмахнулась.

– У нас своя прислуга есть, – сказала она, кивнув на Николаса. – Как-нибудь справимся.

– Может Ник себе свою комнату хочет, – Алекс усмехнулся.

– Обойдётся, – Мирабэль поморщилась. – Пускай лучше тут будет. Я ему больше доверяю, чем местной прислуге. Сейчас ещё в ванну с нами пойдёт. Буду его учить - правильно мыть фею.

При этих словах Николас уставился на крылатую девушку круглыми от удивления глазами и начал стремительно краснеть, превращаясь из юноши в переспелый помидор.

Глава 23 «Поцелуй феи»

Пока фея издевалась над Николасом, вгоняя его в краску, Алекс избавился от экзоскелета и прислушался. Откуда-то определённо доносились звуки музыки. Разобрать что-либо сложно. Слишком тихо и далеко. Мелодия отдалённо напоминает лунную сонату Бетховена. Но, конечно же, это совершенно другое произведение. Есть лишь едва уловимые общие черты. Дэвер распахнул двери и вышел на балкон. Музыка летела откуда-то сверху, красивая и печальная, переливаясь, словно сверкающий, звёздный ручей.

«Очень красиво!» – парень невольно замер, вслушиваясь в чарующие звуки, боясь даже дышать. – «Звучит определённо не фортепьяно и не рояль. Это какой-то иной инструмент. Возможно орган. Хотя и на него мало похоже. В этом мире не может быть электронного синтезатора. В противном случае я бы подумал, что слышу именно его».

– Что случилось? – заинтересовалась фея, выглядывая в приоткрытую дверь.

– Музыка, – Алекс глазами показал наверх. – Слышишь?

– Ага, – Мирабэль вылетела на балкон и уселась на перилах. Следом за ней вышел Николас, тоже с интересом вслушиваясь в чудесные звуки, заслушавшись ими так, что даже открыл свой рот.

– Любишь музыку? – спросила фея задумчиво.

– Да, – Дэвер кивнул. – В моём прежнем мире музыкой был наполнен каждый день. Там она звучит повсюду, круглые сутки без остановки. Все так привыкли к ней, что воспринимают как должное. А здесь музыка слышна очень редко.

– Конечно, – Мира усмехнулась. – Музыкантов не так много. А талантливых можно по пальцам пересчитать. Но может тебе просто нужно чаще бывать на сельских праздниках или в кабаках.

– Нет. Я имел в виду именно красивую музыку. Такую, как эта.

Парень и фея замолчали, слушая звуки, стекающие откуда-то с верхних этажей дворца. В этот момент в дверь комнаты постучали. Пришла служанка объявить, что ванна готова.

– Ага. Уже идём, – сказала Мирабэль, а потом повернулась к Николасу, сцепив пальчики, с какой-то странной и коварной улыбкой на губах. – Ник, дорогой, посмотри мне в глаза, пожалуйста, только внимательно. У меня отражается свет в зрачках или нет?

«Маленькая стерва», – едва сдерживая смех, подумал про себя Алекс, наблюдая как у паренька становится отрешённый взгляд. – «Стесняешься ты его что ли? Или тебе удовольствие доставляет, иметь его своей игрушкой?»

Солнце клонилось к закату, когда Алекс, Мирабэль и Николас, отдохнувшие и с новыми силами, собрались в обеденном зале, где их уже ждал Артур Вивьен. Граф сидел во главе длинного стола в гордом одиночестве, а за его спиной стояли две служанки.

– О! – он удивился. – Не ожидал, что вы без доспехов выглядите как обычный человек. Я думал вы великан.

–– Простите, что не оправдал ожиданий, – усмехнулся Алекс, садясь на предложенный стул. – А принцесса Тифани не присоединится к нам?

– Её высочество сейчас отдыхает, – невозмутимо ответил Артур, занятый выбором вин. – Кроме того, Тифани не любит шумные компании и предпочитает уединение. Прошу, будьте к ней снисходительны, сэр Алекс. Мне искренне жаль, что она не нашла в себе силы лично приветствовать вас. Но это её право решать, с кем она хочет видеться, а с кем нет. Вряд ли мы можем винить принцессу за это. Вы согласны со мной?

– Мне сказали, что она чем-то больна?

– Лёгкое недомогание. Не беспокойтесь, – граф улыбнулся. – Лучше расскажите мне, господин Алекс, с какой целью вы прибыли в нашу страну? Вы действуете от лица короля Энтариза или у вас иные полномочия?

– Филип третий дал мне задание встретиться с королём Бенасии, чтобы обсудить какую помощь мы можем оказать вашей стране, в войне с империей.

– То есть вы действуете от лица короля?

– Да.

– Не думаю, что ваша страна вообще в состоянии оказать нам какую-либо помощь. Даже если вы сейчас введёте войска, это уже ничего не изменит.

– Считаете, что Бенасия проиграет империи? – Алекс нахмурился.

– Я хотел бы ошибаться в своих прогнозах, – граф вздохнул. – Но реальное положение не в нашу пользу. Как только империя подтянет сюда дополнительные силы, наш город падёт. Мы и выстояли так долго только благодаря вмешательству принцессы. Только сейчас Тифани исчерпала запас своих сил. Её роль сыграна и больше она ни на что не сможет повлиять, – Вивьен скривился, глядя в свой бокал. – А после того, как падёт Френиталь, участь Дрезванда будет предрешена.