«Блин!» – Алекс поморщился.

«Пожалуйста, не злись», – Кати вздохнула, продолжая ласково улыбаться. – «Я понимаю твоё недовольство. Конечно, если ты будешь настаивать, я расскажу тебе всё, что она мне сказала. По большому счёту, эта фея, для меня, ничего не значит, и мне плевать на её судьбу. Но я обещала сохранить её тайну и очень не хочется нарушать данное слово. Я буду чувствовать себя очень гадко. Надеюсь, ты понимаешь меня?»

«Ладно. Ладно. Я понял. Я доверюсь тебе», – парень вздохнул.

«Спасибо», – вампирша улыбнулась ещё шире.

«Но я даже не думал, что тебя так легко купить», – Алекс усмехнулся.

«Ага. Я вовсе не святая. Но клянусь, что я не предам тебя, что бы ни случилось. Я не стану твоим врагом. Сейчас Мирабэль уговорила меня подыграть ей и сохранять её маленький секрет в течение двух ближайших дней. Потом она обещала сама тебе всё рассказать. А мне просто интересно понаблюдать за этой ситуацией. Дальше поступай с ней, как хочешь».

«Ты сказала, что она не фея».

«Фея», – Каталина чуть качнула головой. – «Я оговорилась. Просто феи бывают разные. Что ты знаешь о них? Ты в курсе, как они появляются на свет?»

«Разумеется, я ничего о них не знаю. Как они появляются?»

«Ясно», – вампирша вздохнула. – «Не строй иллюзий насчёт неё. Ты человек. Я тоже раньше была человеком, а теперь превратилась в нечто такое, что люди считают чудовищем. А фея вообще никогда человеком не была. По факту - это и есть самое настоящее чудовище, но порождённое светом, а не тьмой. Просто, в отличие от других монстров, она наделена сознанием. Как драконы, например. Ну, ещё и тело у неё, от человеческого ничем не отличается, кроме размера. Насколько я знаю из книг, практически всех фей порождает особое растение, встречающееся в их священных лесах. Говорят, оно необычайно прекрасное, но и очень ядовитое, при этом. А сами феи изначально лишены каких-либо родственных уз. Они одиночки. Им чуждо понятие семьи, родительской любви, да и вообще, наверное, любви, как таковой. Вряд ли фея способна ещё кого-то любить, кроме себя. Но это только моё умозаключение и я не знаю, как на самом деле обстоят дела. Кроме того, Мирабэль необычная фея».

«В каком смысле необычная?» – Алекс насторожился.

«Не все феи появляются из плодов растения», – Каталина улыбнулась. – «Есть особые, или, так называемые, высшие феи. Мирабэль одна из них. Хочешь больше информации, попробуй надавить на этого мотылька. Пускай она сама тебе всё расскажет. А то наш безмолвный диалог затянулся, и фея сейчас с ума сойдёт от страха, думая, что я пересказала тебе весь наш разговор с ней».

«Ладно», – парень усмехнулся.

«Только имей в виду», – вампирша чуть прищурила веки. – «В отличие от меня, эта крылатая девочка становится значительно сильнее при свете дня и в особых местах, где может черпать силу из окружения. При этом у неё, возможно, есть какие-то особые тузы в рукаве, о которых мы не знаем. Поэтому, если решишь с ней разделаться, делай это ночью, когда она максимально слаба и не сможет выкинуть неожиданных сюрпризов».

«Понял», – Алекс кивнул.

– Ладно. Мне пора, – сказала Каталина вслух.

– Спасибо за помощь. Ты меня очень выручила. Словами не передать…

– Не стоит благодарности. Я рада быть тебе полезной, – вампирша улыбнулась и чуть склонила голову. В следующее мгновение её образ растаял словно дым.

– Хорошо, – Дэвер повернулся к Мирабэль. – Пора и нам выбираться отсюда. Иди ко мне.

– Ага, – фея с готовностью опустилась на его плечо.

«Монстр, значит?» – Алекс усмехнулся, ещё раз взглянув на крылатую девушку вблизи, и покачал головой. – «Ладно. Монстром больше или монстром меньше. Не велика разница».

Уже через мгновение они оказались в пещере, чуть ниже луга и строящихся кораблей.

– Господин Алекс! – Николас вскочил со своего места. – Слава богу! Я весь извёлся, пытаясь понять, что с вами случилось. Почему прервалась мысленная связь?

– Прости. Много чего произошло, – Дэвер виновато развёл руками. – Честное слово. Нам было не до тебя. Давай, собирайся. Возвращаемся в Сен-Лаварен.

«Мира. Пожалуйста, не рассказывай никому, что с нами случилось в Кристальном замке», – предупредил он фею мысленно.

«Я поняла уже», – фея усмехнулась. – «Буду держать язык за зубами».

В деревушке наши герои сначала убедились, что со спасёнными пленниками всё нормально. Мимоходом Алекс передал маркизе специальное лекарство для её матери. Денег за него он брать не стал. При этом Дэвер, разумеется, умолчал, что лекарство сделано бывшей ведьмой, а ныне легендарным высшим вампиром Каталиной, в прошлом нагонявшей страх на жителей и этих краёв тоже.

– Я не знаю, поможет оно или нет, – Алекс развёл руками. – Это снадобье дарит лишь непобедимый иммунитет. Возможно, есть патологии, с которым оно не справится.

– Понятно. Благодарю. В любом случае, я по гроб жизни обязана вам, сэр Алекс и госпожа Мирабэль, за всё, что вы сделали для меня и моей провинции, – Изольда преклонила голову. – Если я доживу до окончания этой проклятой войны, вы всегда можете рассчитывать на меня и моё расположение к вам. В любое время дня и ночи, я буду рада снова видеть вас и сделаю всё возможное, чтобы отплатить за вашу доброту. С нетерпение жду новой встречи.

– Ага. Береги себя, – Дэвер поклонился в ответ.

Как только он распрощался с маркизой, к нему тотчас подбежал Николас Серый.

– Господин Алекс. Уделите мне одну минутку.

– Да. Что ты хочешь?

– Пожалуйста! Позвольте мне отправиться с вами в путешествие. Я сделаю всё возможное, чтобы быть полезным.

– Зачем? Мы же освободили твоего отца.

– Конечно. Огромное спасибо вам за это, – Николас кивнул. – Но я давно хочу покинуть деревню. С детских лет я восхищался авантюристами и мечтал жить такой же удивительной жизнью как они. Пожалуйста, возьмите меня с собой. Я совершенно бесплатно буду помогать вам всем, чем смогу. А заодно наберусь необходимого мне опыта. Вы же направляетесь в столицу?

– Нет. Сейчас мы следуем в Френиталь.

– Неважно, – Серый качнул головой. – Мне, в любом случае, с вами по пути.

– С нами может быть очень опасно. Ты хорошо подумал?

– Я всё равно уйду из деревни, – юноша снова упрямо качнул головой. – И одному мне будет гораздо опаснее, чем с вами. Пожалуйста. Я могу делать всё что угодно. Добывать еду, разводить костёр, ухаживать за лошадьми, чистить ваше оружие, готовить и выполнять любые другие работы. Просто дайте мне шанс. Да и в бою я могу быть очень полезен. Разве я не доказал это в подземельях заброшенного замка?

Алекс посмотрел на фею. Но Мирабэль лишь развела руками.

– Мне всё равно, – сказала она, чуть сморщив носик. – Кажется, прислуга нам действительно не помешает. Тем более, если это будет бесплатно.

– Совершенно бесплатно, – тотчас заверил Николас.

Глава 18 «Встреча с Архиепископом»

«Попытка проникновения в летающую крепость едва не закончилась катастрофой. Нужно серьёзнее относиться к таким вещам. Кроме того, фея Мирабэль могла погибнуть там по моей вине. Как бы я дальше жил на свете, если б это произошло?» – Алекс поморщился и покачал головой. – «Судьба случайно свела нас вместе, и с этой маленькой крылатой девушкой связано множество загадок. Я не понимаю её целей, кому она служит и какие у неё отношения с королевством Энтариз. Но мне она не враг. Более того. Попав в западню, она пыталась меня предупредить и крикнула «беги», вместо «спаси». Её самоотверженность поражает. В чём причина того, что она дорожит мной больше, чем собой? Ведь вначале она была довольно холодна. Что изменилось? Хочу разобраться в этом».

Сейчас Алекс, магией перемещения, прибыл в столицу королевства Валензию, для того, чтобы встретиться с архиепископом по просьбе принцессы Эльзы. Конечно же, ему не особо хотелось лезть в подобные дела. Тем более что не понятно, к каким последствиям это приведёт. Но выбора не было.

«В очередной раз задумываюсь, не лучше ли было жить жизнью простого фермера в какой-нибудь деревушке?» – Алекс усмехнулся, оглядывая громаду собора. – «Не связываясь с королями и принцессами. Не вступая ни в какие сделки с ними. Не разгребая их проблем. Вон какой грандиозный храм жители столицы отгрохали обитателю небесного дворца. Почему бы ему не заняться судьбами своих людей и не подарить им хоть немножечко счастья, которого все они так настойчиво ищут. Но, видимо, для бога это слишком хлопотно. Да и люди порой сами не знают, чего хотят, а их желания и амбиции то и дело сталкиваются друг с другом. А в мою честь никто храма не построит, за то, что постоянно пытаюсь помочь то тем, то другим».