– Договорились, – Дэвер скривился, как от кислого.

– Вот и хорошо, – принцесса удовлетворённо кивнула. – Ты умеешь договариваться, а это великий талант. Сейчас мы в одной лодке и нам обоим нужно, чтобы архиепископ не доставал нас своим излишним вниманием. Потому тебе просто необходимо с ним встретиться. Ты чем сейчас собирался заниматься?

– Я в Бенасии пытаюсь помочь королевской семье по заданию твоего отца.

– Помог? – Эльза чуть склонила голову набок.

– Нет, пока. Мы с Мирабэль даже ещё не успели добраться до первого крупного города.

– Мирабэль? – Эльза удивлённо посмотрела на парня. – У тебя какая-то новая девчонка?

– Это фея. Она ростом двадцать сантиметров, – Алекс усмехнулся. – Тоже находится на службе у Энтариза и помогает мне в этой миссии.

– Чего?! – у принцессы вытянулось лицо. – Фея?! Что за бред?! Нет у нас на службе никаких фей. И никогда не было. Ты сам-то понимаешь, о чём говоришь?!

– Тише! Не кричи! Нас могут услышать! – испугался Алекс. – Ты не можешь знать обо всех, кто служит королевству. Возможно, Мирабэль тайный агент.

– Да быть того не может! – Эльза уверенно помотала головой. – Я обязательно знала бы о таком. Фея! Да никто бы не взял её нам служить! Только не фею. Почему бы не демона тогда или ещё какое-нибудь чудовище? Виверну, например. Кроме того, даже тайные агенты приносят клятву верности королю. Она должна была встречаться с моим отцом, и я бы знала о ней.

– У неё есть рыцарский значок.

– Серьёзно? Ты его видел?

– Ещё нет, – Алекс поморщился.

«Действительно. Я ей только денег дал, чтобы она свои вещи вернула. Но значок она так и не показала».

– Мне её представила эльфийка Мишель. А встретиться с ней приказал сам Филип.

– Как понимаю с эльфийкой, а не с феей, – Эльза усмехнулась. – Уверена что король о фее ни слова не говорил.

Глава 13 «Тьма»

«Интересная ситуация», – Алекс поморщился. – «Если фея не служит Энтаризу, то кому она служит тогда? В чём её цель? И как она умудрилась втереться в доверие Мишель? Хотя, кажется, я догадываюсь, как она это сделала. Мирабэль умеет воздействовать на разум своим умением «Кукловод». По сути - это просто гипноз. Наверное, так она и внушила эльфийке, что является агентом Энтариза. А потом эта маленькая плутовка, скорее всего, собиралась подчинить и меня», – парень мрачно усмехнулся. – «Вот только мне повезло. Совершенно случайно, причём. Контроль феи на меня не действует. Твою мать. Ладно, Мира. Посмотрим, чего ты добиваешься. Золотоволосый мотылёк в голубом платьице. Не стоит держать меня за дурака. Я ж тебя на булавку наколю, засушу и в рамке под стеклом у себя в спальне повешу. Вместо картины».

– Хорошо. Забудем про фею. Я сам с ней разберусь, – сказал Дэвер принцессе. – Когда нужно встретиться с Симоном?

– Завтра днём, – девушка вздохнула. – После обеда церковники начнут подготовку к церемонии и ночью меня поведут к ним. Очевидно, что до следующего рассвета я уже не доживу.

– Откуда ты всё это знаешь?

– Ну, – Эльза пожала плечами. – Никто и не делал из этого секрета. Меня попросили подготовиться. Не пить вина и не предаваться греху.

– Блин. А ты чем занимаешься? – парень рассмеялся.

– Какое мне дело до того, что они там говорят? Алекс! Дорогой! – принцесса, прильнув к Дэверу, потёрлась носом об его щеку. – Ты же спасёшь меня?

– Конечно. Не волнуйся. Я поговорю с архиепископом. Если договориться не получится, то просто заберу тебя из дворца. Разыграем похищение или что-то вроде того.

– Ал! – принцесса снова потянулась к губам парня, и он еле успел отвернуть лицо, схватив девушку за шею.

– Эльза! Ты очень пьяная. Возвращайся к себе в комнату.

– Боюсь, я не дойду. Унеси меня туда, пожалуйста.

– Нет. Нельзя, чтобы нас видели вместе.

– Да никто нас не увидит. Мы тихонечко, – принцесса захихикала. – Алекс! Ты же останешься со мной до утра?

– Чтобы меня потом жениться на тебе заставили? – Дэвер усмехнулся и качнул головой.

– Ну, неужели я не нравлюсь тебе? – Эльза снова прижалась к парню. – Ну же. Мне так страшно и одиноко в моей большой кровати, в тёмной комнате, наедине со своими мыслями. Не оставляй меня, пожалуйста. Я боюсь, что если ты сейчас уйдешь, то больше никогда не вернёшься назад. Никто не знает, что будет дальше. Что будет с нами? Эта ночь может никогда больше не повториться. Я исчезну. От меня совсем ничего не останется, и ты сам будешь жалеть, что отпустил мою руку.

– Эльза. Вставай, – упрямо и строго сказал парень, взяв девушку за плечи. – Просто доверься мне. Всё будет хорошо.

– Боже! Алекс! Ну почему так?! – принцесса наморщила носик. – Я думала, мы продолжим эту встречу у меня в комнате. Я так этого ждала. Как ты можешь быть таким жестоким? Разве я заслужила этого? Может я наговорила тебе лишнего, и ты теперь боишься меня?

– Не выдумывай, – Дэвер мотнул головой. – Наша встреча не последняя. Верь мне. Всё будет хорошо. А сейчас у меня есть ещё дела.

– Важнее меня?

– Нет. Не важнее. Но без них никак.

– Ладно. Прости. Я не хотела тебя злить. Кажется, я увлеклась, – принцесса вздохнула. – Просто я не люблю, когда мои желания, надежды и мечты рассыпаются пылью. Но это лишь минутная слабость. Кажется, я потеряла контроль.

Принцесса встала с колен Алекса. В это мгновение её качнуло, и она едва не упала обратно. Дэверу пришлось схватить её за руку.

– Кажется, мне придётся всё же проводить тебя, хотя бы до дверей зимнего сада, – сказал он.

– Не нужно. Я справлюсь, – Эльза постаралась встать прямо и ободряюще улыбнулась, продолжая покачиваться при этом. – Я благодарна за всё то, что ты для меня делаешь. Я бы не выжила одна. И в качестве благодарности я готова отплатить тебе всем, чем угодно. Не забывай об этом. Я постараюсь быть полезной, чтобы не разочаровать своего верного рыцаря. Но сейчас, пожалуйста, поцелуй меня на прощание. Чтобы я не думала, что после этого разговора между нами появилась стена недоверия. А я усну с твоим поцелуем на губах, и мне будут сниться чудесные сны.

Ничего не говоря, Алекс встал с лавки и, схватив принцессу за плечи, притянул её к себе. Через несколько минут он магией уже переместился в призрачную башню в лесу иллюзий, прямо в спальню с зашторенными окнами, полную книг и мягких игрушек. Тело снова пронзило болью. Голова закружилась, и парень повалился на кровать Каталины, раскинув руки в разные стороны. Девушка едва успела отдёрнуть ноги.

– Ал! Ну, наконец-то! – вампирша расплылась в улыбке, откладывая книгу в сторону. – Я тебя заждалась. Хотела уже отправляться на поиски.

– Привет, – парень попытался улыбнуться, но в итоге сморщил лицо. – Где остальные девочки?

– Спят уже. Я давно разогнала их по кроватям, думая, что ты отправишься ко мне сразу, как только солнце зайдёт.

– Были дела.

– Ага, – Каталина откинула одеяло и на коленках добралась до Дэвера, прижавшись лицом к его волосам. – Я так рада снова тебя видеть. Словами не передать. Давай я помогу тебе раздеться. Подними руку.

– Спасибо, но не нужно. Дай мне полежать немного.

– Всё ещё перемещение даётся с трудом?

– Угу.

– От тебя пахнет вином и другой женщиной.

– Эльзе опять нужна помощь, – Дэвер вздохнул.

– Понятно. Но пить-то с ней зачем? У тебя для этого есть я. Да и вообще. От этой принцессы одни проблемы. Давай заберём её сюда.

– В башню? – удивился парень.

– Ну да, – Каталина захихикала. – Будет моей служанкой. Мы с ней поладим. Ручаюсь.

– Ясно. Даже не надейся. Я не могу так поступить с Эльзой. Принцесса мне доверяет.

– Или, скорее, пользуется твоей добротой.

– Пускай. Давай пока оставим её в покое, – Алекс поморщился. – Расскажи мне лучше про Первородную тьму.